Наталья Александрова - Трам-парам, шерше ля фам

– Сколько я вам должен?

– Нисколько.

– Как это? – Илья растерялся. – Я вас вызвал, это ваша работа, а всякая работа должна быть оплачена, мы не при коммунизме живем. И потом, вы работаете в частной ветеринарной клинике, с вас там спросят деньги.

– Дело в том, Илья, что я вовсе не ветеринар, – призналась Надежда. – Просто у меня у самой есть кот, и я научилась с ним обращаться. Рада, что смогла помочь вашему Васисуалию, но я не собираюсь брать за это деньги.

– Вы не ветеринар? – От удивления он отступил на шаг. – Ничего не понимаю! А кто же вы?

До этого момента все шло хорошо, обстоятельства складывались благоприятно для Надежды Николаевны. Но вот пришла минута, когда нужно было ответить на прямой вопрос.

Сказать правду? Признаться, что она знакомая Вадима и что именно он, Вадим, попросил ее выяснить, не знает ли он, куда девалась его мать?

Но Вадим честно предупредил, что с Ильей у него плохие отношения: сын Светланы не желает с ним говорить, особенно о своей матери.

– Так кто же вы? – с нажимом повторил Илья.

– Людмила Митрофановна, – ляпнула Надежда неожиданно для себя самой. – Из мастерской художественного стекла. Ваша мама у нас немного подрабатывала – делала эскизы для панно и витражей.

На лице Ильи сменяли друг друга растерянность и благодарность.

– Да, – наконец кивнул он, – мама вас как-то упоминала.

Надежда перевела дыхание и продолжила:

– Так вот, не так давно она к нам заходила и сказала, что развелась с мужем, продает дом и возвращается в город. И что ей теперь нужна работа.

– Так она же и так у вас работала.

– Да что там она работала. Так, от случая к случаю, два-три эскиза в месяц, и платили за это копейки. Это больше для души и чтобы квалификацию не потерять. Пока была замужем, могла себе позволить такую, с позволения сказать, работу. А теперь вопрос встал остро, нужно куда-то устроиться по-настоящему. Вот вы, Илья, кем работаете, что в будний день дома?

– Я программист. Работаю удаленно, в офис хожу один-два раза в неделю.

– Вам хорошо, конечно, на дорогу время не тратите, и с начальством опять же реже контачите, и Васисуалий под присмотром. А Светлане нужна была постоянная работа, и, конечно, чтобы зарплата приличная. Хозяйка мастерской ей отказала, время, мол, трудное, заказов мало, так что новых людей мы брать не можем. Вот ваша мама и ушла ни с чем.

Чувствовалось, что подозрительность Ильи понемногу уступает место доверию.

– А я потом говорила с одной знакомой, – вдохновенно врала Надежда, – которая работает в крупной архитектурной мастерской, и оказалось, что им как раз нужен художник по стеклу. Светлане это очень бы подошло, и зарплата приличная.

– Угу.

– Я как услышала, сразу позвонила ей, а у нее телефон не отвечает. И на другой день не отвечает, и на третий. На четвертый я уже забеспокоилась. Позвонила мужу ее, Валерию, но он как-то уклончиво отвечает, дескать, в отъезде она. А с чего вдруг в отъезде, когда такое положение – развод и прочее? Главное, такая работа хорошая подвернулась, прямо для нее. Как бы не упустить!

Надежда перевела дыхание, сделала театральную паузу и закончила:

– Вот я и решила к вам зайти. Если уж кто все о ней знает, так это родной сын.

Надежда замолчала, ожидая его реакции.

Если он знает, где мать, скажет, мол, оставьте телефон, я передам. Тогда она может со спокойной совестью уходить и успокоить Вадима. Но если и сын не знает…

– Даже не знаю, что вам сказать, – протянул Илья. – Понимаете, я сам ее давно не видел…

Васисуалий оторвался от трапезы, подошел к Надежде и благодарно потерся о ее ноги. При этом очень выразительно посмотрел на хозяина.

Это решило дело.

– Да что я, в самом деле. – Илья даже покраснел, до того устыдился. – Вы для меня так много сделали, спасли Васеньку, а я с вами, как с чужим человеком!.. Да, заходила мама…

– Когда?

– Недели три назад. И как-то, знаете, странно себя вела. Очень просила, чтобы я никому не говорил, что она была здесь. И вообще, если кто-то будет о ней расспрашивать, чтобы ничего не говорил. Никому и ничего.

Илья замолчал, но Надежда заметила, что у него еще что-то вертится на языке. Она не стала его торопить. Оказалось, что это правильная тактика.

– Вот еще что странно, – проговорил Илья после паузы. – Она ведь ко мне не просто так приходила. Она принесла часы и просила узнать о них что можно.

– Часы? – удивилась Надежда. – Какие часы? При чем здесь какие-то часы?

– Я и сам удивился, – признался Илья. – Часы швейцарские, золотые, очень дорогие. Конечно, я спросил, откуда они у нее.