Жан Эшноз - Высокие блондинки

И все случилось бы именно так, как мы и описали, — однако в самый последний миг, а именно в 17 часов 00 минут 03 секунды, когда Персоннета уже падал в пустоту, в ситуацию решил вмешаться Бельяр. Карлик, никогда не появлявшийся на людях, вдруг пустил в дело свои сверхъестественные способности. Возникнув буквально из ниоткуда, он бросился к Донасьенне, схватил ее за талию и швырнул вниз, следом за Персоннета. Девушка даже не успела испугаться. Как парашютист, парящий в чистом небе в свободном полете, она сблизилась с Персоннета, крепко обхватила его за плечи, и оба они, повинуясь дистанционному управлению карлика, мягко приземлились у подножия маяка. Это произошло мгновенно, всего за несколько секунд, никто ничего не понял — так эпилептик после припадка не может вспомнить, что с ним творилось миг назад. Персоннета с ошалелым видом поправил галстук, слегка пришел в себя и представился:

— Жан-Шарль Персоннета, рад познакомиться.

— Глория Эбгрелл, — сказала Глория.

Они взглянули друг на друга — без любви, но и без ненависти, вид у всех троих был ошалелый. И никто не заметил, как Бельяр с довольным видом похлопал в ладоши, гордо выпятил грудь, пригладил обеими ручками шевелюру и тихонько исчез, бормоча про себя: «Классная работка!»

— Мы не сделаем вам ничего плохого, — сказал Персоннета. — Я, во всяком случае, не собираюсь. Что будете пить?

Они прошли пешком от маяка к порту; день уже клонился к вечеру. Он тихо угасал, переходя от золота к бледно-розовому цвету спасательного круга, клубники со сливками или гладиолусов. Теперь было уже слишком прохладно, чтобы сидеть на открытой террасе, и они устроились в креслах бара отеля «Абсент». В этот час клиенты были редки, бармен драил стойку, ждал заказа и походил на Джорджа Сандерса.

— Мартини с джином, — сказала Глория.

— Хорошая мысль, — подхватила Донасьенна. — Мне то же самое.

— Ладно, тогда три мартини с джином, — объявил Персоннета Джорджу, показав при этом три из имеющихся у него пальцев.

Обычно Персоннета избегает алкогольных напитков, но сейчас, после маяка, ему требуется что-нибудь бодрящее. Все трое чувствуют себя слегка оглушенными, как после матча или театральной премьеры, когда игроки уходят в раздевалки, а актеры в гримуборные.

Они расстаются со своей ролью, со своими майками или кринолинами, натягивают повседневную одежду, возвращаются к реальной жизни. Отдышавшись, они начинают дышать нормально. Можно, конечно, перекинуться парой ничего не значащих слов, но обычно в течение первых нескольких минут предпочитают молчать.

Как правило, в таких случаях забывают и о табаке. Однако Персоннета в виде исключения захотелось выкурить сигаретку, и он ненадолго отлучился. Когда он вернулся с запасом сверхлегких сигарет со сверхнепроницаемым фильтром, Донасьенна уже вовсю обрабатывала Глорию. Она поведала ей о своей деятельности на телевидении, о своем стиле работы, о своих проектах передач, в частности, о той, что они решили посвятить Глории, отчего и гоняются за ней вот уже два месяца. Они очень хотят сделать ее, эту передачу, и Донасьенна хочет, и ее шеф — его зовут Сальвадор — тоже хочет. Так не согласится ли Глория в ней поучаствовать? Глория молча, изумленно смотрела на нее во все глаза.

Донасьенна уверяла, что люди помнят Глорию и хотят узнать, что с нею стало; Глория отнюдь не была уверена, что желает удовлетворить их любопытство.

— Даже и не знаю, — сказала она, — наверное, нет. В общем, я подумаю.

— Вы не беспокойтесь, в любом случае мы ничего не будем делать без вашего согласия, — обещала Донасьенна. — Прошу вас только об одном: поговорите с Сальвадором, а уж тогда и решайте.

И она добавила:

— Имейте в виду, это очень хорошо оплачивается. Мы не стеснены в средствах. Мы уже немало затратили на ваши розыски, когда ездили за вами во все концы света.

При этих словах Персоннета, участник означенных розысков, закурил сигарету. Поскольку Донасьенна обрисовала ситуацию всего в нескольких словах, эпизоды насилия упомянуты не были. Так, например, не прозвучало ни единого намека на исчезновение Жан-Клода Кастнера и уж тем более на инцидент с маяком часом раньше.

Кстати об этом последнем происшествии: Персоннета и Донасьенна как будто напрочь забыли о нем. А может, они предпочитают помалкивать, ибо не слишком-то уверены в реальности случившегося: люди обычно не рассказывают о своих галлюцинациях, это ведь их сугубо личные проблемы. Глория, со своей стороны, вовсе не желает посвящать других в факт существования Бельяра с его вмешательством в реальность. Она по-прежнему опасается ее — этой реальности, — особенно когда у Бельяра возникает желание вмешаться в нее. Персоннета закуривает вторую сигарету, дым которой, ввиду сверхплотности фильтра, практически до него не доходит.