Дарья Калинина - Ноль в поисках палочки

Все вопросительно уставились на Луизу.

— Мне кажется, что мы ехали довольно долго, — неуверенно ответила та, и по салону пронесся дружный вздох.

— Ну ладно, — несколько сбитый с толку произнес водитель. — Вы платите, так что вам видней. По мне, так хоть целый день катайтесь взад и вперед.

И он двинулся с места. Все возбужденно прилипли к окнам, хотя смысла в этом никакого не было. Правильную дорогу знала одна Луиза. Но все искренне сочли своим святым долгом помочь ей хотя бы морально. Но этим дело не ограничилось, и вскоре послышались отдельные возгласы:

— Луиза, смотри, это не тот поворот?

— Вот там в лесу была дорожка! Это не она?

— А с какой стороны дороги был съезд?

— Это озеро вы проезжали?

Луиза по мере сил отвечала на вопросы, но вскоре терпение ее иссякло и она замолчала, лишь напряженно вглядываясь в пробегающий за окнами пейзаж и время от времени отпуская комментарии.

«Тут мы проезжали!», «Помню этот указатель!», «А тут у нашего шофера живет теща! То есть не тут, но где-то за лесом. Он показывал, я запомнила».

В течение некоторого времени все шло хорошо. И подруги даже стали надеяться, что и дальше все будет гладко. Но вдруг Луиза растерянно воскликнула:

— А вот этой развилки я не помню!

В салоне автобуса повисло тягостное молчание. Водитель, ударивший по тормозам при первом же возгласе Луизы, растерянно спросил:

— Что же выходит? Пропустили съезд? Но ведь я едва тащился по дороге!

— Я не понимаю, — чуть не плача, произнесла Луиза. — Я смотрела во все глаза. И я уверена, что мы ехали правильно.

— Но эту развилку ты не помнишь? — уточнила у нее еще раз Инна.

— Нет, — помотала головой Луиза.

— Послушайте, — обратилась Мариша к шоферу, — а вы не в курсе, может быть, эту развилку сделали тут недавно?

— Сколько себя помню, она всегда тут была, — развеял ее надежды шофер. — И ни разу, между прочим, никто на нее не жаловался.

— Луиза, где же съезд? — растерявшись, обратилась Мариша к женщине.

— Я не знаю, — пробормотала Луиза. — Я помню, что там был такой огромный рекламный щит, рекламировали корм для кошек «Кузя». Там еще был такой забавный котик. Я и сейчас его высматривала, но этой рекламы нигде по дороге не было. И вообще щита не было.

— Так вам нужен съезд на Красноармейское?! — вдруг воскликнул шофер. — Возле которого стоял щит с котенком?

— Да! Да! — закричала Луиза. — Именно.

— Убрали тот щит еще осенью, — объяснил всем шофер. — Ураганом его слегка покорежило. Над дорогой наклонился. Вот его и убрали, чтобы не создавал опасности для движения. Мало ли еще что, упадет вдруг на дорогу. Хотели вместо него потом другой поставить, покрепче, но пока руки не дошли, видать.

— Так вы знаете это место?! — обрадовалась Инна.

— Еще бы не знать, мы его уже минут пять как проехали, — сказал шофер. — Поворачивать?

— Поворачивайте! — закричали все пассажиры хором.

Невозмутимый водитель развернул свой автобус и поехал в обратную сторону.

— Все! — сказала Луиза, когда они достигли съезда. — Дальше мы пойдем пешком.

— Я могу вас и дальше подвезти, — вызвался водитель. — Дорога сухая.

— Нет, — гордо отказалась Луиза. — Мы пойдем через лес.

— Дело ваше, — не стал спорить шофер, хотя по его лицу было видно, что его мнение о пассажирах упало ниже нулевой отметки.

Как только все выгрузились, Луиза резво припустила по дороге. Всем оставалось следовать за ней. К этому времени солнце стало припекать совсем неслабо. Мариша поделилась со спутниками последними глотками боржоми, купленного еще в Питере. Но больше питья ни у кого не было, и дальше все двигались, тяжело дыша, обливаясь потом и проклиная Левона последними словами за то, что его угораздило забраться в такую даль да еще сделать это таким немыслимо сложным способом.

— Далеко нам еще? — приставал Ручкин к Луизе.

— Мне кажется, что еще полчаса, и мы придем, — ободрила его Луиза. — Конечно, в том случае, если вы перестанете меня отвлекать и я не собьюсь с пути.

Придя в ужас от такой возможности, Ручкин перестал донимать Луизу своими вопросами. И просто молча двигался вместе со всеми остальными. Но и эта мера предосторожности не помогла. Прошло полчаса, и Луиза заявила, что не узнает дорогу.

— Не знаю, почему меня это уже не удивляет? — прошептала Мариша на ухо Юльке.

— Придется вернуться назад! — решил за всех Ручкин. — И начать сначала.

— Нет, нет! — неожиданно запротестовала Луиза. — Пойдемте вперед. Я не могла сильно уклониться от правильного направления. Нужно только взять немного правей.