ДИАНА БРАЙТОН. - КЕЙС МЕНДЕЛЕЕВА

После первого глотка Митрич понял, что происходит нечто ужасное. Водка была не просто паленой – она смело претендовала на звание «Худшая водка на свете», и по сравнению с ней обычная для их города «Рояловка», которую добывал из одноименного спирта племянник начальника местной СЭС, казалась «Столовым вином номер двадцать один». Сторожа передернуло, и до него не сразу дошел смысл следующего вопроса: – Что, не привык к таким напиткам, все поблагороднее водочку, в музее-то, интеллигент? – И тут же вклинился второй голос: – А кто тебе обычно очищенную водку-то приносит?

Митрич помотал головой и потянулся к сырку, но пальцы его нащупали твердый предмет, на роль пищевого продукта никак не годившийся. Это движение не ускользнуло от его собеседника: – Кушай, кушай, тебе поправляться надо, – и один из визитеров, в голосе которого вдруг прорезался металл, заорал на второго: – Ты, придурок, ты на хрена сюда пластит принес? Тебе что здесь, фронт, диверсант хренов? Ну, вернемся в отдел, я тебе покажу…

И в этот момент сторож отчетливо понял, что в живых его оставлять не собираются. Он замычал. – Значит, молчишь, падла, не хочешь потереть о своих корешах? – угрожающевкрадчивый тон по контрасту прозвучал еще более жутко. – Тогда – штрафную!

И второй стакан был налит и повторил участь первого. – Зря, зря ты это… – голос не потерял своей мягкости. Мы уже нашли их. Всех троих. И теперь хотим узнать, что ты об этом скажешь.

Митрич мучительно соображал, что сказать пришедшим. Ведь никто – совершенно никто – не знал приходивших к нему трех постоянных собутыльников, и выяснить их имена не было никакой возможности. Даже лучшие следящие устройства не действуют в канализации, в вентиляционных шахтах и заброшенных бункерах. Но ночные гости знали его тайну. И сторож начал излагать давно припасенную для такого случая версию. – Те двое тоже так говорили, – теперь в голосе звучала плохо скрываемая скука. – Ну что, будем валить? – вмешался второй. – Пожалуй. И ночные гости, прихватив Митрича цепкими руками, вылили ему в рот свои нетронутые стаканы с водкой. – Контрольный – усмехнулся один из них, капнув из бутылки последний грамм ему на затылок. – Мы свою работу сделали, – сказал второй, забирая со стола фальшивый сырок. Раздался звук ключа, повернувшегося в двери, и Митрич остался один. Сил у него хватило только чтобы повернуться на бок, принять позу эмбриона и прикрыть печень. Последним судорожным движением он вытащил из– под стола письмо, которое собирался отправить своей племяннице уже который год, и стиснул его зубами.

Славка Сапожков проснулся рано. Пиликал модем, и в столь неурочный час его отвратительное хрюканье звучало особенно противно; в сонном сознании Славика возникло на минуту нелепое предположение, что 9600 было его предельной скоростью. «Постойте, – подумал он, – у меня же уже три года как нет модема! Я ж себе выделенку поставил! Так где же я?»

Пошарив вокруг себя, он хотел включить лампу, но не смог. «Придется пробираться наощупь», – процитировал Славик, продолжая рефлекторно водить руками в темноте, и со всей дури схватился за что-то длинное и занозистое.

«Лопата, – подумал он. – Или метла. Значит, я не у себя дома. Наверное, у кого-нибудь на даче».

Появилась минимальная ясность.

Он подошел к компьютеру и прочитал свалившуюся мессагу:

«Будить тебя другими способами – невозможно. Твоя Люся».

Часы показывали восемь часов ночи.

При свете заработавшего монитора Славик обнаружил пачку сигарет, закурил и только тогда вспомнил, что находится в городе Васютинске, где оказался по приглашению подруги Люси, уже не в первый раз. Некоторое время назад Славик уже был в Васютинске, но ничем особенным ему этот город не запомнился: обычные небольшие домишки с приусадебным хозяйством, запахи подсобного хозяйства, разбитые улицы.

Но в этот раз у него было дело в городе. Кроме приятного времяпровождения с неугомонной Люсей, у которой всюду проживали родственники, в планы Славика входила встреча с последователями его идей и активными участниками его форума, коих в Васютинске проживало целых двое.

Модем опять неприлично зажужжал. Второе сообщение гласило: «Просыпайся. Есть важный разговор».

«Да ну этот важный разговор» – отстучал он на клавиатуре в ответ: «сейчас повешу табличку „не беспокоить“, и шли бы вы все лесом».

На прошедшей накануне встрече единомышленников, алхимиков по призванию и менеджеров по роду занятий, присутствовало несколько случайных гостей, обуреваемых желанием приобщиться к научному знанию, а заодно и возможностью выпить на халяву. Славику показалось, что его взгляды имели успех, по крайней мере, отторжения не было. А может быть, он послужил в качестве бесплатного развлечения, которых в Васютинске было не так уж и много.