Валентина Андреева - Платный сыр в мышеловке

Подруга неожиданно согласилась:

— Да уж… Совсем не смешно. Бедный участковый Попов!

— Я знаю, Ирина Санна, на что вы намекаете, — проигнорировав Натальин выпад, сказал Виталик. — Маринка не стала бы среди ночи предпринимать попытку войти в квартиру с помощью собственного ключа, да еще на неосвещенной площадке. Она бы просто позвонила в дверь.

— А если ей наплели про вас с отцом гадости? — спросила я.

— И она пришла с обыском, — догадалась Наташка. — Когда назрела необходимость слинять, Маринка почему-то не кинулась за помощью к тебе, обратилась к участковому. Даже если допустить, что не могла с тобой связаться в тот момент, позвонила бы позднее. В любом случае известила бы, куда ее понесло.

Я шикнула на подругу и на всякий случай накинула ей на голову одеяло. Представляю, что творилось у парня в душе, но он же никому не жаловался. Столько потрясений за последние дни!

— Я согласна с Виталием.

Слова мне давались трудно, приходилось преодолевать попытки подруги освободиться от одеяла. Отъелась же за последнее время, несмотря на нерегулярность питания и постоянные стрессы. Может, она ими втихаря и подпитывается? Как аккумулятор машины в процессе движения.

— Выпущу на волю, если перестанешь сопротивляться!

Мой ультиматум заставил Наташку ослабить сопротивление. Я быстренько соскочила с кровати. Помнится, «долг платежом красен». И не ошиблась. Наташка с размаху швырнула одеяло в пустоту и по инерции заполнила ее собой — улеглась поперек кровати.

— А ты смогла бы среди ночи вырубить свет на лестничной клетке только для того, чтобы проникнуть в квартиру невидимкой? — отвлекая подругу от сведения счетов, шепнула я.

— Только попробуй подойти ближе! — прошипела Наташка. — Соображаешь, что делаешь? Чуть не придушила.

— Твою «песню не задушишь, не убьешь», — тихонько пропела я одну из песен, на которых воспитывались. Может, Наталью отвлечет ностальгия?

Отвлекло другое.

— Не знаю, что делать, — простонал с кресла Виталик. И я сразу забыла про недовольство подруги.

— «Нам нет преград ни в море, ни на суше. Нам не страшны ни льды, ни облака…» — шепотом подтвердила Наталья правильность моего вывода в части ностальгии по юности.

Виталик на моральную поддержку с кровати внимания не обратил и совершенно убитым голосом поведал о последнем звонке Маринки ранним утром в пятницу, дне ее исчезновения.

— Такое впечатление, что она была не в себе. Отец собирался в аэропорт за Елизаветой, а я еще спал. Она попросила меня не будить, просто передала, что приезжать мне не стоит. У нее нашлось более надежное место для пряток, и лучше бы нам, предателям, ее не искать. После этого сразу отключилась.

— Фига себе… Ир, а может, участковый нам врал? Выдерживает Маринку в своем Серпухове, пока она не согласится осчастливить его согласием на брак. Смотри, как рьяно он взялся за ее спасение. Да и наше тоже. Мигом арестовал Виталика. Причем не на своей территории. И что ты торчишь, как кактус, возвращайся назад. Прощаю.

Я осторожно вернулась к кровати и присела на краешек.

— Знаете, ребята, мне кажется, Иван Романович сполна хлебнул дикого коктейля из ревности, подозрительности, чувства мести и чувства долга. И малек окосел. Я продолжаю считать, что Маринка не польстилась на его предложение прокатиться в город Серпухов — нашлось более удобное решение. Виталик, ты видел когда-нибудь Попова? Ну, раньше, до твоего задержания? — Не уверен. Может, и видел, но не обращал внимания.

— Вот то-то и оно! А он тебя наверняка хорошо помнит, причем с давних времен. Соперника, которому завидуешь, трудно не зафиксировать в памяти. Словесный портрет в облике Годзилла, который мы с Натальей легко ему нарисовали, не соответствовал твоему внешнему виду. Задерживать он собирался человека, полностью подходившего на роль преступника. Можно сказать, несанционированно спасал Марину, ее мать и нас. Представляю, как обалдел, когда вместо бородатого дикаря-шизофреника увидел тебя. Вся беда в том, что именно тобой, Виталик, по телефону была назначена встреча с нами на время «предварительно позвоню». Причем именно по Натальиному номеру. Чуть раньше нам звонил сам киллер и приглашал в гости. Недолго думая, я отказалась и пригласила его к нам. А теперь пораскиньте мозгами и сделайте выводы, к которым пришел Попов, утащивший мой мобильник. Виталика как раз угораздило «предварительно позвонить» именно по нему, поскольку встреча намечалась у Ирины Санны.