Пьер Сувестр - Король — узник Фантомаса

Тон Фандора был таким бодрым и деловым, что Жюв заколебался. Имел ли он право нарушить предписания врача? В конце концов он решил не принимать слишком всерьёз свою роль больничной сиделки.

— Ладно, — сказал он. — Раз ты не хочешь быть больным, сделаем вид, как будто ты здоров…

Фандор закончил одеваться и снова подсел к столу, где ещё стояли остатки его недавнего завтрака.

— Жюв, — сказал он, — я всё ещё голоден! Я позавтракаю во второй раз…

Жюв радостно рассмеялся, глядя, с каким зверским аппетитом его друг обгладывает куриные косточки.

Закончив трапезу, Фандор опёрся подбородком на руки и уставился на комиссара:

— А теперь скажите мне, Жюв: откуда вы взялись?

— Вот те на! — воскликнул полицейский. — Скорее уж я могу задать тебе этот вопрос!

— Но я задал вопрос первым…

— А я старше тебя, ты не должен со мной спорить! Давай рассказывай! Мне действительно необходимо знать, что с тобой происходило, чтобы я мог лучше понять смысл тех невероятных — говорю это без ложной скромности, — приключений, в которые я сам оказался замешанным…

— Нет, первым рассказывать будете вы! — невозмутимо заявил Фандор, вновь принимаясь за уже обглоданные остатки курицы…

В течение двух часов Жюв и Фандор рассказывали друг другу о драматических событиях, в которых они принимали участие. В результате два друга уяснили себе многие моменты, до сих пор остававшиеся загадочными.

Несомненно, Мастер преступлений уже давно готовил похищение знаменитого красного алмаза. Отдавая себе отчёт в том, как трудно обнаружить тайник, где спрятан алмаз, и как трудно будет затем реализовать это уникальное сокровище, он задумал продать драгоценность её же владельцу! Он похитил короля Фридриха-Христиана и, шантажируя его обвинением в убийстве Сюзи д'Орсель и угрозой голодной смерти, заставил согласиться на сделку.

Не всё у Фантомаса получалось так, как было задумано. Вмешательство Жюва и Фандора несколько раз чуть было не нарушило его планы. Но гениальный бандит сумел даже неблагоприятные обстоятельства обернуть в свою пользу: Жюв был схвачен в Глоцбурге в качестве похитителя алмаза, а на Фандоре тяготело подозрение в убийстве Сюзи д'Орсель!

Однако немало очков полицейский и журналист могли засчитать в свою пользу: Фридрих-Христиан был освобождён, и теперь Фантомасу будет не так-то просто заставить его выкупить алмаз; Жюв и Фандор тоже вырвались из заточения… Теперь они раздумывали над тем, как вырвать у Фантомаса красный алмаз и захватить самого преступника. Маски, под которыми он скрывался, были теперь им известны. Зато предстояло выяснить роль, которую играли в драматических событиях две женщины.

Какова была роль Мари Паскаль? Была ли молодая девушка искренна, или же играла комедию? На эти вопросы Жюв и Фандор не могли дать уверенного ответа.

Также вызывала сомнения таинственная леди Белсом, она же — эрцгерцогиня Александра. Конечно, Жюв был обязан ей своим освобождением. Но каковы были её намерения? Кого она в действительности стремилась спасти: Жюва — или своего любовника Фантомаса?

Этот вопрос Жюв надеялся разрешить в самом ближайшем будущем. Он намеревался посетить её в «Америк-Отеле» и либо заключить с ней союз против Фантомаса, либо передать её в руки правосудия.

Фандор, со своей стороны, решил, не откладывая дела в долгий ящик, нанести визит Мари Паскаль. И в то время как его ум сыщика взвешивал все «за» и «против» виновности молодой кружевницы, его сердце влюблённого замирало в ожидании встречи.

Внезапно беседа двух друзей была прервана: кто-то изо всех сил колотил во входную дверь, одновременно яростно дёргая звонок.

— Какого чёрта нелёгкая принесла? — проворчал Фандор, готовясь идти открывать.

Но Жюв удержал его.

— Мы должны соблюдать осторожность, — сказал комиссар. — Посиди пока в моей спальной, я открою сам.

Отворив дверь, Жюв с удивлением воскликнул:

— Как, это вы!

— Я самый! — ответил Вульфенмименгляшк, входя в квартиру.

Не дожидаясь приглашения, толстяк проследовал в кабинет и уселся в кресло.

— Ну, что скажете о моём чутье? — самодовольно осведомился он.

— О вашем «чутье»?

— Ну да! Вы полагали, что оторвались от меня, там, на станции метро? Но я вас нашёл! Куда вы спрятали труп? Не отрицайте — Вульфенмименгляшка не так легко провести!.. Я был на площади Согласия и всё видел! А, каково?.. После взрыва вы вылезли из провала с трупом на плечах…

— «Труп» чувствует себя хорошо… — заметил Жюв.