Пьер Сувестр - Король — узник Фантомаса

Жюв оставался на месте, контролируя вход в боковую аллею, в то время как Вульф, по его расчётам, оставаясь в машине, должен был наблюдать за другим её окончанием.

Несколько минут спустя он услышал шум мотора: это такси с Вульфенмименгляшком возвращалось к тому месту, где стоял Жюв.

— Ну что? — спросил комиссар прерывающимся от волнения голосом.

— Ничего, — флегматично ответил толстяк. — Мы только зря потеряли время, господин Жюв: в том такси не было никого, кроме шофёра!

— Прекрасно! — воскликнул Жюв. — Я так и предполагал: де Серак вышел из машины в нескольких метрах отсюда!

И комиссар указал на густые заросли в глубине маленькой аллеи.

— Что же нам теперь делать? — спросил Вульфенмименгляшк.

Вместо ответа Жюв вынул из кармана браунинг и снял его с предохранителя. Но тут у него вырвался возглас удивления: в глубине аллеи из зарослей возникла странная белая фигура. Не теряя ни минуты, комиссар бросился в заросли. Там не было никого, но, посветив себе фонариком, он обнаружил на рыхлой земле следы ног. Судя по их расположению, их оставила та самая белая фигура, которая теперь медленно двигалась по центральной аллее.

— Тысяча чертей! — выругался полицейский. — Я преследовал маркиза де Серака… Минуту назад он был здесь, я готов в этом поклясться! Я обнаруживаю следы, но оказывается, что их оставил не де Серак, а кто-то другой!.. Но этого другого я уже где-то встречал…

И, схватив за локоть толстого Вульфа, он быстрым шагом увлёк его в сторону заставы Майо, куда направлялась белая фигура.

— Я его узнал! — прошептал он на ухо своему спутнику. — Это — «примитивный человек» Уауауа…

Уже более часа Жюв, таща за собой пыхтящего Вульфа, преследовал таинственного Уауауа, вызывавшего у него большие подозрения. Он старательно припоминал, где и при каких обстоятельствах он встречал этого подозрительного персонажа.

Он видел его в толпе любопытных во время мероприятия, устроенного газетой «Капиталь» на площади Согласия, возле «поющих фонтанов». А Жюв всё больше утверждался в мысли, что имелась определённая связь между исчезновением Фридриха-Христиана и «поющими фонтанами».

Немного времени спустя «примитивный человек» привлёк внимание Жюва, когда необычайно активно возбуждал демонстрантов, пришедших протестовать против Фридриха-Христиана возле дверей «Рояль-Паласа». И вот теперь он снова возник там, где надлежало находиться маркизу де Сераку… Жюв спрашивал себя, уж не скрывается ли под белой бородой и полотняным балахоном «поклонника Природы» всё та же жуткая фигура — фигура Фантомаса…

— Я должен схватить, разоблачить, вывести на чистую воду этого человека, — твердил про себя знаменитый детектив. — Но прежде чем его схватить, я должен быть уверен, что он именно тот, кем я его считаю… Я заставлю его выдать себя! Ночью на пустынных улицах он не может не замечать, что я преследую его… Но ему от меня всё равно не скрыться!

Между тем Уауауа сохранял полное самообладание. Казалось, он даже играл со своими преследователями: стоило им убыстрить шаг — и он тоже шёл быстрее, те замедляли шаги — то же самое делал и преследуемый. Он заставил Жюва и Вульфенмименгляшка проделать пешком примерно тот же путь, который до того они проделали в автомашине. Теперь они приближались к перекрёстку бульвара Малерб и авеню Виллье, и Жюв испытывал большое волнение, вспомнив, что здесь, неподалёку, находится «Америк-Отель», где под именем эрцгерцогини Александры остановилась пресловутая леди Белсом.

Ах, если бы Жюву удалось подсмотреть хотя бы мимолётную встречу между Уауауа и преступной авантюристкой! Ему было бы достаточно одного взгляда, одного жеста, чтобы окончательно удостовериться, что так называемый «примитивный человек» — не кто иной как Фантомас!

Некоторое время комиссару казалось, что именно к «Америк-Отелю» направляется «поклонник Природы», но в последний момент тот резко изменил направление и, обогнув памятник Александру Дюма, стал быстро подниматься по авеню Виллье в направлении бульвара Батиньоль и площади Клиши.

— И долго мы будем так гулять? — спросил толстый Вульф, задыхаясь и вытирая пот, который, несмотря на прохладную ночь, градом катился по его лицу.

— Можете уйти хоть сейчас, — ворчливо ответил Жюв, озабоченный тем, чтобы не потерять из вида Уауауа.

Он не отрывал глаз от белой фигуры и только поэтому не заметил, каким враждебным и ироническим взглядом смерил его гессен-веймарский полицейский.