Дарья Калинина - Тигр во фраке

— Он в зеленой чалме, — сказал Влад. — И волосы длинные. Должно быть, сикх.

— Сикхи, они воины? Из Пенджаба? — принялась вспоминать Инна.

— Точно, — кивнул Влад. — Так и было. Но сейчас все перемешалось. Люди стали забывать свои корни.

Особенно те, которые живут в крупных городах.

И они продолжили свой путь, держась следом за машиной Раджи.

Раджа вынужден был потратить на выбор и покупку подарков для невесты и ее родни несколько больше времени, чем рассчитывал. Сам он управился бы и за полчаса. Но его дядя с возрастом стал страшным занудой и педантом. То ему не нравилось качество вышивки. То шелк был не того качества. То длина сари оказывалась больше на полметра, чем это было кастой предписано носить невесте. Или украшение казалось ему слишком вульгарным или дешевым. То камень в подвеске с изъяном, то просто не того оттенка и не того производителя.

Вконец измученный дядей. Раджа уже начал подумывать, что зря он затеял эту волокиту со свадьбой.

И его невеста вполне бы обошлась одними подарками своих родных. Но вдруг дядя произнес волшебную фразу:

— Ну, вот. Вроде бы и все!

Раджа воспрянул духом. Они повернули к дому, и тут дьявол дернул Раджу за язык.

— Завтра праздник Холи, — задумчиво сказал он. — Ребенком я всегда любил его. Мы с братьями очень весело проводили этот день. Давно я его не праздновал.

Дядя остановился и хлопнул себя по лбу. Сначала Раджа понадеялся, что дядю просто укусило насекомое.

Но его надежда не оправдалась.

— Праздник! — воскликнул дядя. — Как я мог забыть! Нужно купить красок.

Раджа простонал в душе. И хотя он очень любил этот весенний праздник, когда все соседи и друзья, да и просто прохожие обливают друг друга водой и обрызгивают разноцветными красками, символизируя тем самым начало весны и расцвет природы, он дорого бы дал, чтобы этого праздника вовсе не было. С покупками необходимого количества красок было покончено задолго до того, как солнце встало в зенит.

И вот теперь, оставив дядю и своего будущего тестя, господина Ракеша, наслаждаться торгом. Раджа и Бугай могли наконец отправиться по своим делам. Ни один из них не подозревал о слежке, которую вели за ними две подруги и их новый приятель. А Мариша и Инна, убедившись, что машина Раджи отъехала, рискнули подняться с пола.

— Насколько я понял, вы не хотите, чтобы ваши знакомые знали о вас? — спросил у девушек Влад. — Кто они?

— Мой муж, — соврала Мариша.

— И мой тоже, — не осталась в долгу Инна. — Хотим посмотреть, чем это они занимаются в наше отсутствие.

Влад покачал головой, но промолчал. А машина Раджи тем временем миновала городскую черту и выехала на сельские просторы. Сначала все шло хорошо. Но где-то через час Бугай свернул с шоссе на второстепенную дорогу и покатил по ней. С каждым километром количество автомобилей на дороге сокращалось. Владу пришлось немного отстать, чтобы Раджа их не заметил.

— Вы не знаете, далеко ваши приятели собрались? — спросил он у подруг. — А то у меня бензина не так уж много осталось.

— Понятия не имею, куда они едут, — сказала Мариша. — Ты что, забыл? Мы же сами за ними следим.

— Ну, я просто подумал, вдруг вы знаете, — пожал плечами Влад.

Они проехали еще сотню километров. Местность, несмотря на относительную близость столицы, стала совсем уж запущенная. Вокруг были самые настоящие и, на взгляд подруг, страшно дикие джунгли. А на горизонте вырисовывались синие контуры горной гряды, скрытой в белых облаках.

Дорога опустела окончательно. Владу пришлось увеличить расстояние между ними и машиной Раджи еще на несколько сотен метров. И теперь машина Раджи выглядела почти игрушечной. Сначала видимой — и вдруг пропала из виду.

— Куда? Где? — заволновалась Мариша, высовываясь из окна. — Куда они делись?

— Могли свернуть, а могли и просто остановиться у обочины, чтобы посмотреть, кто так преданно за ними следует от самого города, — сказал Влад.

— Как гаишники в засаде, — догадалась Мариша.

— Вы вот что, ложитесь снова на пол. Так они вас не заметят, — предложил подругам Влад.

— Нет, лучше тебе остановить машину и переждать, — возразила Инна.

— Это только вызовет лишнее подозрение с их стороны.

— Влад прав, — встала на сторону шофера Мариша. — Ложимся.

И подруги снова опустились на пол. Но вскоре выяснилось, что эта мера предосторожности на сей раз оказалась лишней. Никто их не поджидал возле обочины дороги. А через километр Влад обнаружил, что от шоссе ответвляется пыльная проселочная дорога. И в пыли четко отпечатались свежие следы шин.