Дарья Калинина - Тигр во фраке

— В жены предназначали вовсе не меня, — объяснила Инна. — В том-то и дело. У него уже была невеста.

Ему показали ее фотографию, где девушке было лет десять, и объяснили, что она из хорошей семьи и очень ему подойдет.

— А он?

— Он? — переспросила Инна и пренебрежительно фыркнула. — ,0н был бесхребетное ничтожество. Во всяком случае, меня он был явно недостоин. Но тогда я этого не понимала и ужасно переживала. Но не будем о нем.

Не хочу вспоминать. До сих пор больно, хотя я уже и замужем за Бритым. И, в общем-то, счастлива с ним. И, кстати говоря, мой бывший возлюбленный тоже жил в Дели и родители у него были вполне цивилизованные.

Отец имел фабрику И даже открыл филиалы в Европе.

И часто бывал там. Но дома у них царил полнейший каменный век.

В результате подруги пришли к выводу, что к Пиллаю наведаться им нужно, но все же по возможности соблюдая осторожность.

— А перед этим не мешало бы перекусить, — сказала Инна. — После этой дряни, которой вы с Владом меня напичкали, ужасно хочется есть.

Мариша тоже была не против того, чтобы перекусить. Поэтому они переоделись и спустились вниз в pecторан. Инна была в короткой юбочке и кофточке-топ.

Мариша напялила на себя длинный развевающийся сарафан, который при ходьбе создавал вокруг ее тела приятный ветерок. Инну в ресторан пустить отказались.

— Слишком много голого тела, — пояснил ей метрдотель. — Другие гости не смогут есть. Нужно прикрыть.

Простите.

Сказано это было без малейшего желания обидеть.

Инне даже принесли легчайшую зеленоватую шаль, всю пронизанную золотыми нитками чудесного узора. Шаль была так неописуемо хороша, что Инна в нее немедленно завернулась. Приличия были соблюдены. Тот факт, что шаль была почти прозрачна, никого не волновал.

Чтобы повторно не оскорблять ничьих чувств, подруги не стали заказывать говяжью вырезку на вертеле, хотя она в меню имелась. Они решили было заказать свинину, но тут же испугались. Мусульман в Индии было предостаточно. Поэтому они остановили свой выбор на утке. Ее принесли им с неизменным гарниром из риса и жгучего красного перца, ловко замаскированного под безобидную тушеную тыкву.

— Хорошо, что мы в киоске купили себе воды, — булькая газировкой прямо из горлышка пластиковой бутылки, сказала Мариша.

— Ага, — отдуваясь, ответила Инна. — Уф, кажется, жива.

На сладкое подругам принесли нечто слепленное из орехов, меда и бананов. Увязая зубами в липком десерте, подруги допили зеленоватый чай, расплатились с официантом и поспешили прочь из ресторана. На улице на них снова навалилась жара, которая, как впоследствии выяснили подруги, даже под вечер не желала снижаться.

— Такси! — прохрипела Мариша. — Умираю.

Увы, такси не было. Сновали обычные машины вперемешку с усатыми темнолицыми велосипедистами в белых ночных рубахах. В машинах сидели и обливались потом солидные дядечки в европейских костюмах. Иногда за рулем сидели женщины в красивых сари. Эти выглядели так, словно жара им нипочем, были свежи, словно персики, и вызывали жгучую зависть плавящихся на солнце подруг.

Наконец их призывные жесты возымели желаемое действие. Девушки увидели, как к ним на всех парах мчится черноволосый мужчина в белых развевающихся одеждах. Он сидел на удивительном велосипеде. То есть в самом велосипеде не было ничего удивительного. Но к нему сзади была прицеплена небольшая повозка с парой сидений.

— Вот и такси подоспело! — обрадовалась Мариша. — Эй, мужик, давай живей сюда!

— Ты что? — испугалась Инна. — Поедешь на этом бедолаге? Ему тебя с места не сдвинуть. И потом, если мы сядем в это сооружение, на нас все будут глазеть и показывать пальцами.

Но Мариша достигла уже той степени отчаяния, когда на жалость к другим сил уже не остается. А на какой-то там стыд просто плюешь. Она загрузилась на остановившийся прямо перед ней драндулет, сунула парню бумажку с адресом Пиллая и взялась за ручки кресла. Инне не оставалось ничего другого, как последовать примеру подруги.

И они поехали. Верней, понеслись по улицам Дели.

Иннины опасения, что они станут объектом насмешек, сразу же испарились. На них никто не обращал никакого внимания. Ну, едут люди по делам, и пусть себе едут. Девушки малость успокоились и принялись глазеть по сторонам. А посмотреть, честное слово, было на что.

Во-первых, поражало разнообразие самых удивительных и фантастических транспортных средств. Чаще всего попадались велосипеды и машины всех марок и всех годов выпуска. Велорикша, на котором ехали подруги, был всего лишь одним из могучего племени велорикш Дели. Затем попадались повозки, запряженные невысокими лошадками. На повозках тоже ехали пассажиры. Грузовой транспорт был представлен машинами всевозможных моделей. А также повозками, в которые были запряжены белые горбатые волы или черные буйволы. Порой в одной упряжке мирно шли светлый вол и черный, с лоснящейся шкурой буйвол.