Дарья Калинина: Тигр во фраке

— Этого не держим, — отрезал продавец. — На него одних эвкалиптовых веников не напасешься. Попробуйте съездить на Кондратьевский рынок или дать объявление в газету И в зоопарке, я слышал, продаются кое-какие зверюшки. Но в зоопарке вам вряд ли предложат что-нибудь ценней лисенка.

— Лисы воняют, — задумалась Мариша. — Нет, мне бы чистоплотную зверюшку. Так у вас точно ничего чистоплотного и экзотического не водится?

Продавец вздохнул и в сотый раз развел руками. Но смутить Маришу ему не удалось. Если уж Мариша поставила себе цель добыть экзотический подарок, то она его купит. И она направилась на рынок. Ей повезло. То есть в том смысле, что сегодня был воскресный день и на рынке оказался богатый выбор. Но даже здесь главным образом продавали котят и дворовых щенков с поддельными родословными.

Тут же продавались куры, утки, индюки и прочая домашняя птица. А еще козлята, ягнята и даже один маленький и очень печальный пони. Мариша оглянулась по сторонам в поисках хозяина пони.

— Эй! — обратилась она к невысокой девушке в затертой куртке, стоявшей к Марише вполоборота. — Вы не знаете, чей это пони?

Та обернулась, и они обе одновременно воскликнули:

— Маришка!

— Ленка!

— Не верю своим глазам! Ты тут откуда?

Не отвечая на вопрос, Мариша принялась разглядывать свою бывшую одноклассницу. Честно говоря, выглядела та неважно. Ленка и раньше красавицей не была, но все же старалась следить за собой и одевалась хоть и не всегда модно, но аккуратно. Сейчас же перед Маришей стояло существо с давно не мытыми волосами, одетое в какое-то немыслимое старье. Вдобавок пахло от нее почти так же, как и от стоявшего рядом с ней пони.

Зато Ленкины глаза остались прежними. Они были огромные и прозрачные. Какого-то удивительного зеленовато-голубого оттенка. Казалось, что в них плещется чистое озеро. Да и сама Ленка, если ее приодеть и отмыть, производила бы весьма благоприятное впечатление.

— Так ты здесь чего делаешь? — снова спросила у Мариши Ленка.

— Твоя лошадка? — вместо ответа поинтересовалась Мариша. — Симпатичный. Только грустный очень.

— Голодный сейчас, — равнодушно сказала Лена. — Он у меня обжора. Кормов на него не напасешься. Вот пытаюсь заработать ему на прокорм, катаю детишек.

Кстати, не хочешь его у меня купить? Отдам как своей давней подруге в два раза дешевле, чем он мне самой обошелся.

Мариша представила, как она вваливается к Дашке, ведя на поводу позади себя цокающего подковами пони.

И у нее шевельнулась мысль, что этот подарок, пожалуй, будет уж слишком оригинальным. Могут и вытолкать из гостей вместе с подарком. Да еще и обидное что-нибудь скажут.

— Хотя тебе он будет маловат, — критически заметила Лена. — Ты вроде бы еще выросла. Но для экзотики в самый раз.

— Видишь ли, я ведь не для себя, — объяснила Мариша Лене. — Я выбираю подарок Дашкиной дочери.

— Вот и купи! — обрадовалась Лена. — Будет на нем скакать, мыть его.

— Ей всего год исполняется, не рано ли? И потом, где лошадь будет жить?

— В конюшню поставим, — бодро заверила ее Лена. — А пока суд да дело, может и у Дашки в квартире пожить. У меня он один раз жил целых трое суток. Потом-то соседи жаловаться стали. Запах, дескать, их беспокоит. Но Даша ведь в отдельной квартире живет? Так что проблем не будет.

Вопреки заверениям Лены, Мариша почему-то думала, что проблемы как раз будут.

— Нет, — решительно отказалась она от покупки. — Мне бы чего-нибудь поменьше. Но экзотическое, — поспешно добавила Мариша, испугавшись, что Ленка сейчас предложит жеребенка или телка. — Маленькое и экзотическое.

— Тебе страшно повезло! — неожиданно обрадовалась Ленка. — У меня есть то, что тебе нужно. То есть не совсем у меня, но, одним словом… Пошли!

И, дернув мирно дремавшего пони за повод, она понеслась к выходу. На улице она плюхнулась на спину пони и посмотрела на Маришу.

— Ну, что стоишь? — удивилась она. — Садись!

— Куда?

— Сюда, — сказала Лена, похлопав пони позади себя.

— Я его раздавлю, — отказалась Мариша. — Тебе его не жалко? Теперь я понимаю, чего он у тебя такой печальный. И подожди меня минутку, я сейчас.

И Мариша вернулась обратно на рынок. Она помнила, что почти у самого входа какой-то старик продавал овес прямо из мешка. Мариша купила сразу несколько килограммов и вернулась к Лене. Почуяв овес, пони радостно заржал и потянулся мордой к Маришиной сумке.

— Ешь, бедняга! — сунула ему Мариша угощение.