Дарья Калинина - Тигр во фраке

Кое-как проглотив по одному банану (больше было не съесть, потому что в горле застревали), группа из трех человек тронулась дальше, чтобы вскоре благополучно увязнуть в болоте. Они были как раз где-то посередине болотистой низины, когда стало темнеть.

— Эй, поднажмите! — заволновался Влад. — Не хочу ночевать в этой тине. Меня и так от нее мутит.

И путники поднажали. В результате они выбрались на противоположный относительно сухой берег, когда на небе высыпали первые звезды.

— Ура! — воскликнула Инна, подпрыгивая на твердой земле и стряхивая с себя насосавшихся и разбухших, словно колбаски, пиявок. — Теперь бы поесть чего-нибудь и спать!

Поесть, кроме пиявок, было нечего, поэтому сразу же перешли ко второй части Инниного плана. Все трое свалились прямо на землю, прикрылись сверху ветками и заснули, не позаботившись даже о безопасности. Ночь тем не менее прошла спокойно. Если дикие хищные звери и выли где-то, то уставшие задень путники их не слышали.

Проснувшись, Инна почувствовала у себя наживете какую-то тяжесть. Тяжесть была круглая. Не иначе как кто-то из ее друзей приспособил ее живот под подушку.

— Эй! — лениво сказала она, не открывая глаз. — Уберите с меня голову.

— Моя голова в какой-то колючей крапиве, — сказал Влад.

— А моя на камне, — подала голос Мариша.

— А кто же в таком случае лежит на мне? — очень удивилась Инна и открыла глаза.

Открыв их, она заверещала диким голосом и подскочили в воздух на несколько метров. Красиво раскрашенная большая змея отлетела в сторону и, недовольно шипя, убралась обратно в заросли. Она уже давно скрылась из виду, а Инна продолжала верещать и трястись, как желе, не в силах остановиться и перестать. Лишь после того, как Влад влепил ей пару оплеух, Инна перестала.

— Спасибо, — сказала она Владу. — Ужас какой!

Прямо как вспомню, так всю передергивает.

— Чего ты волнуешься, бедная змейка забралась к тебе погреться. Можно сказать, она оказала тебе честь, выбрав именно тебя. Может быть, она сразу почувствовала в тебе родственную душу. Ты ей явно понравилась.

— Почему это? — удивилась Инна.

— Ты же лежала в середине, но змея все равно пробралась к тебе, — пояснила ей Мариша.

— К тому же змея была не ядовитая, — прибавил Влад. — И слишком маленькая, чтобы сожрать человека.

— Откуда тебе знать, что змея не ядовитая? — поинтересовалась Инна. — Ты ведь даже съедобные растения от ядовитых отличить не можешь. Тоже мне знаток.

— Говорю тебе, что змея была не ядовитая, — принялся убеждать ее Влад.

— А если она не ядовитая, то почему ты дал уползти .нашему завтраку? — набросились на него чуть ли не с кулаками девушки. — Иди догоняй!

— Кого? — удивился Влад. — Змею? Да разве ее теперь догонишь. Она, должно быть, уже далеко отползла.

Вон, слышите, как кусты трещат?

Кусты действительно трещали. Но вряд ли это сквозь них продиралась та змея. Все-таки змеи ползают значительно тише и вдобавок не разговаривают человеческими голосами.

— Ой! — тихо всхлипнула Инна. — Фанатики.

И она попыталась удрать. Но не успела, так как из кустов вышли сразу несколько невысоких мужчин с ружьями и тесаками в руках. Они недоуменно посмотрели на Маришу с Инной и о чем-то заговорили между собой. Влад прислушивался к их разговору, а подруги присматривались к его лицу, чтобы по нему определить, удирать им или нет. Лицо Влада было мрачным, но все-таки не слишком.

— Они говорят, что вроде бы узнают нас, — перевел наконец подругам Влад. — Вроде бы они нас видели, когда мы приезжали в гости к Сан-Джаю. Они спрашивают, мы ли это?

— Мы, мы! — обрадовались подруги. — Конечно, мы.

Мужчины сразу заулыбались и подошли поближе.

Затем все расселись на траве, чтобы прийти в себя.

И жители Таниной деревни закурили и начали говорить, постоянно смеясь.

— Они охотники, — объяснил девушкам Влад. — В джунглях уже три дня. Но пока ничего стоящего им не попалось. А теперь они очень рады, что нашли нас. Потому что мы — это самый удивительный трофей. Лучше тигра.

— А что, здесь есть тигры? — спросила Мариша.

Влад перевел. Один из охотников засмеялся и начал говорить. Наконец Влад повернул побледневшее лицо к подругам и сказал:

— Мы сейчас в Рантхамборе.

— Ну и что? — недоуменно спросили подруги, которым это название не говорило ровным счетом ничего.

— Это тигриный заповедник, — пояснил им Влад. — Одно из немногих мест в Индии, где тигры еще живут.

Ну и повезло же нам.