Татьяна Луганцева - Каша из топора палача

– Меня и самого это пугает. Угораздило влюбиться в даму с таким характером…

– Не говори мне о любви. Я не готова! Я любила Александра Берсеньева, а сейчас передо мной какой-то Марк. Я в шоке.

– Конечно, я не наследник знатного рода, и у меня не будет своего поместья.

– К тому же еще и дурак, – вздохнула Агата, понимая, что с таким аппетитом явно идет на поправку. – Мистер таинственность, зачем вы купили землю у моего бывшего мужа? Явно ведь не огурцы сажать! Земля-то кладбищенская! Или вы не уверены в успехе вашего мероприятия и решили заранее подготовиться? Княгиня в курсе вашего явного пессимизма?

– Не юродствуй, Агата Крайнова. Я отвечу тебе на этот вопрос, а еще лучше, покажу, хотя не уверен, что поступаю правильно.

– Давай прямо сейчас! – воодушевилась Агата.

– Хорошо, едем! – сдался Марк.

Наконец-таки Агата смогла оценить поместье Берсеньевых, так как Марк привез ее именно туда. Во-первых, впечатляла территория поместья.

– Сорок гектаров, – махнул рукой Марк, хотя глазом все это великолепие было не охватить.

Старые липы, которые наверняка помнили дам в длинных платьях, в шляпках и с зонтиками в руках в кружевных перчатках… Красивое озеро, обилие зеленых кустов летом и красавцы дубы с молодыми побегами… Природа, в общем, впечатляла, а вот садовник, или, как сейчас говорят, ландшафтный дизайнер, явно давно не заглядывал в поместье Берсеньевых. Деревья были не подстрижены. Газоны пребывали в запущенном состоянии, завалены мусором. На покосившейся ржавой ограде висели какие-то старые плакаты с дедушкой Лениным, указывающим путь пионерам, не иначе как в светлое будущее. Примечательным было то, что указывал он своей рукой аккурат на покосившийся фургончик для строительных рабочих, из которого потом сделали сортир с полуоблупившимися буквами «Ж» и «М». И бледные, какие-то бесполые пионеры с блаженными улыбками на губах смотрели в свое «светлое будущее», даже и не подозревая, во что оно воплотится.

– Здесь в годы войны был штаб, немецкий штаб…

– Немцы сюда дошли? – спросила Агата.

– Да, их недалеко отсюда остановили… В этом поместье они, видимо, хотели расположиться надолго.

Марк указал на огромный покалеченный дуб. В его стволе примерно на высоте трех метров от земли зияло большое отверстие.

– От снаряда, – пояснил Марк, откидывая темные волосы со лба.

Дерево каким-то чудом не погибло, выжило и дало много молодых веток.

– Дуб стал уродливым горбуном, – сказала Агата, кутаясь в легкую курточку.

– Это дерево – своего рода герой. Сколько лет дуб стоит после войны и радует людей. Я был здесь летом. Люди из окрестных деревень ходят в это поместье гулять, устраивают пикники под раскидистой кроной дуба, на его ветки дети привязывают качели. Этот дуб живет не зря, сохраняя следы времени, он приносит радость и пользу, – возразил Марк, продвигаясь по тропинке к дому.

Наконец Агата смогла рассмотреть весь дом Берсеньевых – большой, белокаменный. От центральной полукруглой части с колоннами отходили два крыла. В здании были два этажа, подвал и мансарда. Этот дом нуждался в капитальном ремонте. Из фундамента здания пророс кустарник. Но окна все были целы и даже не заколочены.

– Как тут все не разворовали? – спросила Агата.

– Тут уже воровать нечего, кроме земли, а ее не унесешь. А потом, здесь у меня живет и получает зарплату сторож дядя Гриша. Пойдем к нему в левое крыло, он откроет нам дом.

Дядя Гриша оказался местным жителем – погорельцем, в свое время оказавшимся без жилья из-за пожара. Жена с детьми ушла от него еще раньше. Марка он встретил с превеликим удовольствием, естественно, как своего хозяина и просто приютившего его человека.

– Очень рад видеть вас, Александр!

– Взаимно, дядя Гриша, – пожал ему руку Марк, оставил деньги в качестве зарплаты и попросил ключи от дома.

– Это поместье производит удручающее впечатление, хотя, конечно, здесь великолепная территория и, похоже, в прошлом красивый дом, – сказала Агата, – но в то же время, мне кажется, человеческими силами все это уже не поднять.

– Вопрос денег, Агата, поднять можно и устроить здесь прекрасный пансионат. Прекрасное место для этого, – возразил Марк, осторожно ступая по прогнившим полам, усыпанным пылью и битым кирпичом.

Внутри действительно нечего было брать. Сохранилась только кое-где лепнина на потолках.

– Кому-то это поместье нужно настолько, что они готовы убить наследника? – спросила Агата. – Из-за денег?