Наталья Александрова - Одной смерти мало

Вера вскрикнула и метнулась в сторону.

– Не сюда! – Надежда схватила ее за локоть и втащила в широко открытые двери торгового пассажа. Они смешались с потоком покупателей, проскочили через галерею магазинов и влетели в один из них, где торговали бытовой техникой. Надежда Николаевна тащила за собой Веру, как буксир баржу.

– Куда мы… – начала Вера, но Надежда прижала палец к губам и втащила ее в дверь с надписью «Только для персонала».

– Вы куда? – шагнул им навстречу человек в рабочем комбинезоне, должно быть, магазинный грузчик или кладовщик.

– Пожарная проверка! – выпалила Надежда.

Грузчик попятился, а Надежда со своей спутницей втиснулась в очередную дверь и снова оказалась на улице, но совсем не на той, откуда началось их бегство.

– Думаю, теперь мы от них оторвались, – сказала она, переведя дыхание и замедляя шаг. – А теперь говори – кто это тебя преследует и что случилось в китайском ресторане.

– А вы вообще кто такая? – недоверчиво осведомилась Вера. – Почему это я должна с вами откровенничать?

– Ты же слышала – я одноклассница Георгия Константиновича. А с ним ты вроде бы в дружбе. И вообще, не знаю, как ты, а я хочу выпить кофе. Мне срочно нужно поддержать силы и восстановить нервную энергию. Все-таки в моем возрасте такие забеги не проходят даром.

Против кофе Вера не возражала.

Они вошли в кафе. Стены зала были расписаны видами Венеции, барная стойка напоминала венецианскую гондолу.

Надежда выбрала столик в самом дальнем углу зала и села так, чтобы видеть вход.

К ним тут же подошла официантка.

Надежда Николаевна выбрала карамельный капуччино и после долгой и мучительной внутренней борьбы заказала еще вишневый штрудель. Вера подумала, что ей тоже нужно восстановить силы, и попросила кофе латте и чизкейк.

– И от кого же мы убегали? – осведомилась Надежда, как только официантка приняла заказ и удалилась.

– Понятия не имею! – ответила Вера. – Нет, честно! Эта машина гоняется за мной уже полдня, а кто в ней и чего им от меня нужно, я не знаю.

– А кто такая Лидия, и почему она так переполошилась, увидев тебя на «буранном полустанке»?

– Так вы и это знаете? – удивленно переспросила Вера, уставившись на свою соседку. Она внимательно пригляделась к ней и вдруг вспомнила ту ночь, когда увидела в окне поезда Лидию. А рядом с ней стояла еще одна женщина…

– Так это были вы! – сообразила она. – А как вы оказались рядом с Лидией, если говорите, что не знаете ее?

– Случайно, – вздохнула Надежда. – Ты не поверишь, но я совершенно случайно оказалась с ней в одном купе!

– Я-то верю. – Вера опустила глаза. – Но уж и вы поверьте мне, что на этот раз я ее не убивала, я тоже случайно оказалась в неподходящее время в неподходящем месте…

– На этот раз? – переспросила Надежда Николаевна. – Что значит – на этот раз? Что ты хочешь этим сказать – что один раз ты ее уже убила? Что-то я не понимаю…

– Хотите – верьте, хотите – нет, – Вера понизила голос и перегнулась через стол к своей собеседнице, – но год назад я точно так же стояла над ее трупом! Тогда-то я и сбежала и в результате оказалась на том проклятом полустанке! Так что можете себе представить, что я испытала, увидев ее живой!

– Честно говоря, не могу, – призналась Надежда Николаевна. – Но ты мне все же расскажи, как было дело. Может, вместе мы до чего-нибудь додумаемся…

Голос у Надежды чуть дрожал от предвкушения разгадки странной истории, в которую и на этот раз впутала ее судьба.

Вера, однако, колебалась.

В это время вернулась официантка, принеся их заказ.

Надежда взглянула на свой штрудель со смешанным чувством и проговорила:

– Знаю, что нужно ограничивать себя в сладком и мучном, но ничего не могу поделать… надо же как-то снимать стресс! Ну, рассказывай, она уже ушла!

Вера вздохнула и начала издалека – со своей работы в банке, со сложных отношений с Лидией… она сама не заметила, как подошла к событиям того страшного дня , к тому, как осознала себя стоящей над трупом Лидии, к попытке связаться с мужем и бегству, закончившемуся годом в доме Федора…

– Думаю, даже если я действительно убила тогда Лидию, я уже отмучилась свое! – проговорила она наконец.

– Во всяком случае, до вчерашнего дня она выглядела вполне живой и здоровой, – задумчиво ответила Надежда.

– Да, а как вы оказались в том ресторане? – спохватилась Вера. – Что, опять случайное стечение обстоятельств? Не кажется ли вам, что это чересчур?