Наталья Александрова - Небо в шоколаде

– Как дела? – спросила она, сделав вид, что зевает. – Что-то ты сегодня припозднился…

– Да вовсе нет, – недовольно ответил он, – я же все-таки по делу с человеком разговаривал.

– Да, верно, это только кажется, что уже поздно, просто в это время года темнеет рано.

Леня невольно почувствовал в ее голосе какой-то подвох и пытливо посмотрел на Лолу, но глаза ее были невозмутимы и зеркально спокойны, как воды подземного озера.

– Так что там с нашим делом? – напомнила ему Лола.

– Дело наконец выходит на финишную прямую! – объявил Леня фальшиво-жизнерадостным голосом. – Наша операция успешно вступает в свою решающую стадию!

– Вот как? – только и нашлась Лола с репликой. – Нельзя ли поподробнее? Ты разговаривал с Татьяной Ильиной?

– Да, конечно.

– И чем же закончилась ваша столь долгая беседа?

– Я все ей рассказал.

– То есть?

– Я полностью ввел ее в курс дела – убедился, что у нее есть такая же монета, сообщил ей про австралийского родственника и про здешнюю бабулю, сказал, что мистер Лоусон – жулик и, надо полагать, хочет заполучить обе монеты… сказал, что хочу ей помочь…

– И она поверила? – удивленно перебила Лола. – Поверила, что Лоусон – жулик, а ты – кристально честный человек и совершенно бескорыстно хочешь ей помочь?!

– Не совсем, – неохотно признался Леня после довольно продолжительного молчания.

Лола тоже молчала, напряженно размышляя.

Ленька, конечно, сделал глупость, выболтав первому попавшемуся человеку всю подноготную. Странно, раньше с ним никогда не случались такие припадки недержания речи!

– Почему, интересно, я должен обманывать честную женщину? – агрессивно начал Маркиз, поняв по Лолиному молчанию, что она совершенно не одобряет его поведения. – Мы же с тобой точно знаем, что Лоусон – жулик, он хочет получить монеты, так почему же мы должны ему помогать? Денег он нам если и заплатит, то сущие гроши!

– Если уж на то пошло, то почему мы вообще занимаемся такой ерундой?! – Лола рискнула повысить голос. – Послать бы этого Лоусона с его липовым наследством подальше, да и всех делов!

– Мы должны ее защитить! – заявил Леня. – Защитить от посягательств этого австралийского мародера!

Вот как? Лоле очень не понравилось, как Маркиз расставил местоимения. «Мы должны ее защитить!» Что значит – «мы»? Лола, например, никого не собирается защищать, кроме себя! Да еще Пу И, если это понадобится. И попугая. Остальные вполне в силах сами о себе позаботиться. Лола открыла было рот, чтобы высказать все это Леньке, но вовремя одумалась. Сейчас не стоит с ним ссориться, это ни к чему хорошему не приведет.

– Кого – ее? Кого ты имеешь в виду?

– Я имею в виду родственников профессора Ильина-Остроградского, – опомнился Маркиз, – я не дам их обокрасть!

«Так-то лучше, – подумала Лола, – а то он думает только о своей прекрасной Татьяне, про Елизавету Константиновну совсем забыл! Если кого и нужно защищать, то именно ее».

Лола почему-то была уверена, что Татьяна Ильина и сама не даст никому себя обокрасть или еще как-то обидеть. Странно, она никогда не видела эту женщину, а уже успела составить о ней весьма определенное мнение…

– Что за человек эта Татьяна Ильина? – решилась она задать прямой вопрос. – Она… тебе понравилась?

Казалось бы, простой вопрос. Но Маркиз, вместо того чтобы ответить прямо, вдруг надолго замолчал и уставился в пространство с отрешенным видом. Он вспоминал, как в кафе вошла хрупкая девушка, откинула капюшон дубленки, оглянулась по сторонам… Светлые волосы, серьезный взгляд. Голос звонкий, как колокольчик…

– Она… она очень хрупкая на вид и такая беззащитная… она совсем одна на свете… – забормотал Леня.

«Так, – пронеслось в голове у Лолы, – приплыли…»

В это время кот, которому тоже все это надоело, раздраженно мяукнул и цапнул хозяина за руку.

– Аскольд, ты что, с ума сошел?! – заорал Леня, глядя на глубокую царапину, сочащуюся кровью.

Кот гордо удалился в кухню, не повернув головы. Маркиз очнулся от мечтаний и заговорил нормальным человеческим голосом, сделав над собою заметное усилие:

– Татьяна – достаточно серьезно настроенная молодая женщина. Не скажу, что она поверила мне с самого первого взгляда, но я постарался ее убедить. Во всяком случае, она согласилась пойти со мной к старухе Денисовой и побеседовать с ней о своей родне.

– А с самой-то старухой ты договорился? – не выдержала Лола. – Может быть, это она не захочет знакомиться с Татьяной. Хотя… ладно уж, я попробую ее уговорить.