Наталья Александрова: Забор из волшебных палочек

— Ну вот и умница! — он взглянул на подпись и спрятал документ в папку. — Вот и молодец!

— Теперь вы отпустите меня? — едва слышно спросила Лола. — Вы же обещали!

— Обещал? — удивленно переспросил Рудольф Андреевич. — Ты знаешь, я тут подумал и решил, что ты была права…

— В каком смысле?

— В том смысле, что твоя жизнь теперь не стоит ни гроша. И вообще, тебя лучше отправить на тот свет, как лишнего свидетеля.

Он сделал неуловимый знак своей напарнице, и та снова дернула рубильник. Наверху заработал мотор, и цепь медленно, со скоростью улитки поползла вниз. Медленно, но неостановимо. С каждой секундой понемногу приближая Лолу к чану с кислотой.

— Пойдем! — окликнул Рудольф Андреевич свою напарницу, не отрываясь глядевшую на Лолу.

— Я хочу посмотреть, как она будет растворяться! — проговорила та таким тоном, каким дети просят разрешить им покормить медведя в зоопарке.

— Некогда, некогда! — прикрикнул на нее Рудольф. — У нас дела! Адвокат ждет! — И оба злодея торопливо покинули цех.

Лола ухватилась руками за опоясывающую ее цепь, попыталась отцепить ее.., но тут же прекратила эти попытки, сообразив, что, если даже она сможет справиться с цепью, результатом будет только одно — она сорвется в чан с кислотой еще быстрее…

Она закусила губы, чтобы не закричать от ужаса, и подняла глаза, чтобы не видеть неуклонно приближающуюся зеленоватую, мерно булькающую поверхность.

Ухо поехал дальше, надеясь найти бесследно исчезнувшую машину «Скорой помощи», а Леня стоял на улице, тупо уставившись в витрину обувного магазина, и мысленно ругая себя последними словами.

Как он мог так легкомысленно рисковать Лолиной жизнью? Как он мог так плохо подготовиться к операции? Как он мог задремать на посту и пропустить появление противника? И самое главное — что теперь делать? Как спасти свою боевую подругу?

— Эй! — раздался вдруг рядом с ним высокий, почти детский голос. — Эй, голубь, ты чего задумался?

Леня поднял глаза Перед ним неизвестно откуда появился газетный лоток. Только что его не было, Леня готов был в этом поклясться. А за этим лотком стоял очень странный старичок.

Маленький, сгорбленный, с густыми, сросшимися на переносице клочковатыми бровями и маленькими живыми глазками, по размеру и цвету напоминающими ягоды черники, в глубине которых пряталась лукавая усмешка. На голову старичка была нахлобучена джинсовая панама, которая делала его похожим на перезрелый; сморщенный гриб, скорее всего — на черный груздь.

Леня с детства привык уважать старость.

Однако настроение у него было такое отвратительное, что первым его порывом было грубо отшить любопытного старика — что, мол, лезешь не в свое дело? Но готовые уже вырваться резкие слова застряли у него в гортани, и вместо них, сам не зная почему, Леня проговорил:

— Помог бы ты мне, дедушка…

Произнеся эти слова, Леня растерялся: чем, интересно, этот заплесневелый старикан может ему помочь? Ему самому наверняка нужна помощь.., однако слово не воробей, вылетит — не поймаешь…

— Помогу, голубь, помогу, — жизнерадостным пионерским голоском отозвался старичок и поманил Леню скрюченным желтоватым пальцем:

— Раз ты меня попросил, не постеснялся, непременно помогу. Ты, голубь, подружку свою потерял, а ей сейчас плохо, очень плохо.., вот, погляди-ка, может, догадаешься, где она сейчас…

Леня подошел к лотку и с удивлением уставился на игрушку, которую старик держал на ладони. Стеклянный шар, внутри которого виднелась маленькая блестящая фигурка, Медный Всадник на темном каменном пьедестале.

— Что это, дедушка? — спросил Леня, и вдруг фигурка внутри стеклянного шара уменьшилась, как бы отдалилась, и уплыла куда-то в глубину.

Теперь Леня смотрел на нее сверху, с высоты птичьего полета, и изображение в шаре поплыло в сторону, как будто Леня летел над городом на вертолете. Под ним проплыла Дворцовая площадь, Марсово поле, Литейный мост.., серая лента Невы уползала назад и в сторону, вот показался перекинутый через нее ажурным плетением металлических арок Охтинский мост, изображение стало чуть крупнее, как будто вертолет пошел на снижение, и Леня увидел заводской корпус из мрачного темно-красного кирпича, две высокие фабричные трубы, пыльные квадраты окон.., и все заволокло туманом, изображение погасло, как экран выключенного телевизора.

— Ну что, голубь, догадался, где ее искать? — проговорил старичок, вырвав Леню своим звонким голосом из странного оцепенения. — Ну так поспеши, а то ей помощь-то очень нужна! И запомни: я ей туфельки недавно чинил, так вот у тех туфелек один секрет имеется. Где они ступят, там цветочки, цветочки расцветут.., ну да ты увидишь!