Картер Браун: Мэвис, моя чикита!

— Этот замок не откроешь женской шпилькой для волос, — задумчиво произнес Джонни.

— У меня нет никаких шпилек, они вышли из моды, — я повернулась, чтобы спуститься вниз, и увидела металлический блеск.

— Вот то, что тебе нужно, амиго, — сказал Рафаэль. — Мой пистолет открывает любые замки.

— Выстрел разбудит весь квартал, включая каменные статуи, — запротестовал Джонни. — Нет, пистолет не годится.

— А это ты видел? — Рафаэль достал глушитель и начал навинчивать его на ствол.

Джонни удовлетворенно хмыкнул, а я закрыла уши руками. Но это была напрасная предосторожность: два негромких щелчка не разбудили бы даже муху.

Вместо замка зияла дырка.

Мы вошли в квартиру, и Джонни зажег свет.

— Конечно, то, что мы сейчас сделали, противозаконно, — пробормотал он себе под нос. — Но, я надеюсь, полиция об этом не догадается. Мэвис, где ванная?

Гуськом они пошли вслед за мной.

Андерсон никуда не исчез и сохранил ту позу, в которой я его оставила: он все так же свешивался из ванны, упираясь лбом в пол.

Джонни присвистнул.

— Ну, Мэвис, на этот раз ты ничего не приврала.

— Я никогда не привираю.

Сильные руки Джонни доделали мою работу: труп был извлечен из воды полностью. Джонни положил утопленника на пол и осмотрел его.

— Следов насилия нет... просто утоп... — бормотал он.

— Как? Утонул, принимая ванну? — не своим голосом сказала я: мне нравятся купания в ароматной пене. — Он заснул в воде? Или?..

— Или. Андерсона утопили. Держали под водой до тех пор, пока он не нахлебался вдоволь.

Меня не вывернуло только потому, что желудок был пуст.

— Спешить нам теперь некуда, — сказал Джонни, — надо осмотреть квартиру.

— А не лучше ли сделать вид, что нас тут не было? — предложила я. — Положим Андерсона в воду, вызовем полицию и смоемся.

— Так сделал бы настоящий гражданин и налогоплательщик, — ухмыльнулся Джонни. — Мэвис, ты что, из таких? Признайся!

— Когда-то я была такой, — тихо сказала я, потупив взор. — Но однажды, еще девочкой-скаутом, я нарушила определенные запреты и с тех пор нарушала и нарушала... А тогда, помню, мы с одним бойскаутом заблудились в лесу, и он уговорил меня...

— Довольно воспоминаний! — оборвал меня мой несносный компаньон. — Впрочем, Мэвис, ты можешь осуществить то, что предложила. Запихни Андерсона обратно в эту лужу.

— Я должна бросить... тело в ванну?! Я не могу даже дотронуться до утопленника! Он такой белый... Я... Но кому я это говорю, если кроме нас с Беном здесь никого нет? — горько констатировала я.

Таковы эти мужчины: они забывают о девушке гораздо раньше, чем высыхают слезы на ее ресничках. Мой компаньон не хуже и не лучше других. Иногда мне так хочется бросить ему правду в лицо: всю самую грязную работу в агентстве делаю я, слабая беззащитная девушка.

Нервы мои были взвинчены до предела. Я влетела в гостиную в тот момент, когда Рафаэль чистил один из ящиков бюро. Рафаэль, получив от меня мощный толчок, треснулся затылком о зеркало и разбил его.

— Пор диос! — заорал он. — Что за женщина! Тайфун!

— Извини меня, Рафаэль!

— За тобой гнался разъяренный бык? Ты представила, что здесь коррида?

Рафаэль потер затылок, затем с раздражением захлопнул ящик бюро.

— Абсолютный нуль, — подвел он итог. — Если что-то и лежало, то убийца все унес с собой.

Джонни тоже был «пустой»:

— Уходим. Здесь нам нечего делать.

Он направился к входной двери, открыл ее и... Тут же захлопнул и бросился назад. При этом он едва не отдавил мне ногу.

— Медведь! Больно! — запрыгала я на одной ножке.

— Умри! — прикрикнул Джонни.

— Что случилось? — Рафаэль схватился за оружие.

— У дома только что остановилась полицейская машина. Сейчас полиция будет в квартире. Что мы здесь делаем? Ну? Какие версии?

— Пришли в гости к Андерсену, — предложила я.

— А так как хозяин не хотел нас впускать, мы выстрелами выбили замок, — в тон мне предложил Джонни. — Кстати, что мы скажем про труп в ванной? — он застонал. — Может, здесь есть запасной выход?

— Не знаю, — растерянно ответила я. — Но если выхода нет, нам надо каким-то образом избавиться от мертвеца и сделать вид, что мы здесь живем... проживаем... ночуем...

— Ты хочешь выбросить утопленника в окно?

— Нет, но... Если полисмены задержатся на пороге ванной, то они ничего не заметят.

— Я встану на пороге и перестреляю их всех по одному, — вскинулся Рафаэль.

— Мэвис подала хорошую идею, — глаза Джонни лихорадочно заблестели. — Мэвис, ты умница.