Наталья Александрова - Король изумрудов

– Приехали! – буркнул шофер, не поворачивая головы. – Выходите быстрее, здесь стоять нельзя!

«Для Лерки-то небось стоял в неположенном месте сколько угодно», – беззлобно подумала Татьяна, поблагодарила шофера Володю и вышла. Ее «Фольксваген» стоял на месте, ничего с ним не случилось. Татьяна поскорее поехала в редакцию.

Дня три она находилась под впечатлением увиденного у Леры. Сначала все происшедшее казалось ей просто наваждением или сном. Не может быть такого совпадения! Она всю молодость мечтала отыскать замечательный камень, и вот, когда она выбросила всю свою прошлую жизнь из головы, камень, можно сказать, сам прыгнул ей в руки. Зачем? – мучилась Татьяна. Для чего судьбе было нужно, чтобы она снова вспомнила свои прошлые увлечения? Ответа не было, да его и не могло быть.

После встречи с Лерой Татьяна стала сама не своя. Стоило ей закрыть глаза – и перед ее внутренним взором возникал огромный зеленый камень с таинственно мерцающей внутри его живой искрой – словно кто-то смотрел на нее из глубины теплого зеленого моря… Неужели это действительно он – легендарный «Глаз ночи», камень, о котором она знала, наверное, больше всех на свете и в существование которого почти не верила? Это казалось ей слишком удивительным, чтобы быть правдой…

Татьяне захотелось поговорить об этом камне с единственным человеком, который мог ее понять, с человеком, который произвел на нее в юности огромное впечатление и, наверное, повлиял на выбор специальности, на выбор темы ее научных интересов, заразив ее любовью к драгоценным камням.

В детстве Татьяна жила с родителями в большой коммунальной квартире неподалеку от Сенной площади. Среди соседей, унылых замотанных теток и их небритых и неопрятных мужей маленькая Таня выделяла Аскольда Ивановича. Он всегда был чисто выбрит, аккуратно одет, весел и доброжелателен, от него пахло хорошим одеколоном. Он дарил маленькой соседке шоколадки или замечательные марципановые фигурки – зайцев, лягушек, черепах.

Аскольд Иванович не уходил на работу ни свет ни заря – он поздно вставал, выходил на кухню, насвистывая, в хорошо отглаженной пижаме, варил себе кофе и с симпатией поглядывал на маленькую Таню.

Позже он на несколько лет исчез, а вернулся похудевшим и постаревшим, хотя так же чисто брился, поздно вставал и варил себе по утрам крепчайший кофе. Соседки шушукались за его спиной, и в этих перешептываниях звучали не совсем понятные слова – срок, зона…

Таня за годы отсутствия соседа подросла. Как-то она пораньше пришла домой из школы, ей понадобилась соль, и она постучала в комнату Аскольда Ивановича.

– Входи, не закрыто, – послышался из-за двери хрипловатый голос соседа.

Когда она вошла в комнату, Аскольд Иванович поднял лицо ей навстречу. В глаз его была вставлена черная трубочка со стеклом, через которую он рассматривал рассыпанные на столе маленькие блестящие камушки. Таня подошла к столу и как зачарованная уставилась на эти камни, которые показались ей живыми и теплыми – красные, синие, фиолетовые, темно-золотистые…

– Нравится? – спросил сосед, выждав некоторое время.

Таня молча кивнула. Аскольд Иванович дал ей большое увеличительное стекло и показал камни вблизи – рубины, сапфиры, аметисты, топазы… Потом он достал с полки большую тяжелую книгу и перелистал ее, показывая фотографии и рассказывая о разных камнях – об алмазах, о том, какие существуют огранки – бриллиантовая огранка, заставляющая камень особенно ярко сверкать и переливаться, «маркиза», суженная к одному концу, «голландская роза», кабошон…

Таня была очарована открывшимся перед ней миром удивительной, сверкающей холодной красоты камней.

Тем временем Танина мама пришла домой, не нашла дочь и отправилась искать ее по комнатам соседей. Найдя ее у Аскольда Ивановича, она очень рассердилась, увела и долго ругала. Оказалось, что их сосед – жулик, уголовник, несколько лет отсидел за мошенничество, и ни в коем случае нельзя с ним общаться… Но Таня была так очарована миром драгоценных камней, который открыл перед ней сосед, что еще не раз заходила к нему в комнату. Только уходила она всегда до маминого возвращения с работы.

Потом они переехали из той коммуналки, но Таня не забыла своего соседа и иногда навещала его, став уже взрослой девушкой. Наверное, его первые уроки привели к тому, что она выбрала ювелирные изделия и драгоценные камни темой своей незавершенной диссертации.