Наталья Александрова - Потусторонним вход воспрещен!

Глаза красные, под ними – мешки. Самое грустное, что нечем побриться. И некогда. Правда, говорят, сейчас в моде трехдневная щетина, но к ней требуется более свежий и благополучный внешний вид и не такой измятый костюм. Но тут уж ничего не поделаешь.

Он натянул штаны, рубашку, кое-как пригладил редкие пегие волосы и открыл дверь ванной.

На пороге стояла Диана, на этот раз уперев руки в бока.

– И куда это ты намылился? – прогремела она с плохо скрытой угрозой.

– Я же сказал – служба! – отозвался Федор, стараясь не смотреть на ее лицо: его и без того тошнило.

– Знаю я эту службу! – отозвалась Диана, но прежней уверенности в голосе не было. – Смотри, если к шести не придешь – можешь вообще не возвращаться!

– Да что ты? – пробормотал Федор с надеждой, протискиваясь к входной двери.

– В смысле, ты об этом очень пожалеешь! – поправилась Диана, провожая его до порога.

Федор вылетел из квартиры с чувством освобождения и удивительной легкости. Правда, в глубине души у него шевелился червячок сомнения: подозрительно просто все прошло, подозрительно легко Диана его отпустила…

Но он отодвинул сомнения в самый дальний ящик, решив пока забыть про «невесту» и сосредоточиться на будущем задании. Точнее, на том, как бы это задание не упустить.

Заведение «Застолье» было отмечено неуловимой печатью былых, давно прошедших времен. Проще сказать – оно было до боли похоже на типичную забегаловку советского периода. Те же высокие столы с пестрыми пластмассовыми столешницами сомнительной чистоты, те же полы из мраморной крошки в грязных разводах, те же металлические стулья с погнутыми ножками, те же куски желтоватой оберточной бумаги в стакане посреди стола вместо нормальных бумажных салфеток, да и стаканы такие же, как в семидесятые годы прошлого века, – тяжелые, граненые, с мелкими сколами по краю, как будто этими стаканами кто-то пытался закусить.

Впрочем, и закуски здесь были соответствующие, ностальгические – плохо вычищенная сельдь под неаппетитной шубой, та же сельдь без шубы, посыпанная крупно порезанным лиловым луком и щедро сбрызнутая нерафинированным подсолнечным маслом, кривые соленые огурцы, патриотический салат оливье в разноцветных фаянсовых блюдечках. И главное, разумеется, – водка в широком ассортименте и в немыслимых количествах.

Посетители «Застолья» тоже были удивительно подходящими к интерьеру заведения, словно вынырнули из эпохи глухого застоя, – потертые, помятые жизнью неудачники, небритые и непроспавшиеся, с горящими жаждой социальной справедливости, красными от застарелого похмелья глазами. Их словно магнитом притягивало сюда – здесь они чувствовали себя как дома, здесь они были среди своих, могли делать вид, что ничего не изменилось и время словно остановило свой безумный бег.

Виктор Бегунов вошел в «Застолье», опасливо огляделся по сторонам и устроился за единственным свободным столиком в самом темном углу помещения.

Не успел он опуститься на стул, как рядом с ним плюхнулся толстый помятый тип в лоснящемся драповом пальто неопределенного цвета и коричневой шляпе, давно утратившей форму.

– Вы пооие ам иоиа? – проговорил незнакомец, слегка притронувшись к шляпе.

– Что, извините? – удивленно переспросил Виктор.

Его сосед запустил пальцы в рот, поправил вставную челюсть и повторил более членораздельно:

– Вы позволите к вам присоединиться?

– Нет, извините, ко мне сейчас должен подойти знакомый…

– Ну так это отлично! – оживился сосед. – Три – самое лучшее число! Это счастливое число… а вы мне поверьте, я в этом разбираюсь! Я ведь в советские времена был крупным специалистом по счастливым числам…

– Как это? – невольно заинтересовался Виктор.

– Я был начальником отдела в институте метеорологии… погоду предсказывал, а в этом деле приходится в основном полагаться на народные приметы, счастливые и несчастливые числа… кстати, разрешите представиться – Петр Петрович, катээн…

– Что, извините? – снова переспросил Виктор.

Его сосед проверил вставную челюсть, пожал плечами:

– Да вроде на месте… катээн – это кандидат технических наук…

– Очень приятно, но все же извините, у нас с моим знакомым будет серьезный разговор…

– Ох, какие мы строгие! Какие мы важные! – разочарованно протянул Петр Петрович, но все же встал из-за стола и перебазировался за соседний, откуда тотчас донесся его раскатистый голос:

– Я был начальником отдела…