Сергей Александров (Огрызкин) - Старая дама, или Чехарда с ожерельем

— Ваша соседка из 37-й квартиры, — сказала она. — Все зовут просто Петровна. Горе-то какое! — неожиданно выдавила она рыдание.

При этом Баратова даже вздрогнула от неожиданности.

— Золотой человек была ваша свояченица, — продолжала старушка. — Тихий, богобоязненный! Бывало, увидит, как мне плохо, и говорит: «Зайди, Петровна!» Потом напоит чаем, ну, и все такое прочее, — со значением посмотрела она на Юлию Александровну.

— Ольга Михайловна не верила в бога, — улыбнувшись, ответила Баратова.

— Вот я и говорю — золотой была человек, — не растерявшись, продолжала старушка, вытирая слезы. — Мы ее всем подъездом провожали! И сынок ваш был, и подружки ее! И погода стояла, ну прямо как сейчас! И стол был хороший! Одних смен блюд целых пять!

— Вы ошибаетесь, Петровна! Сорок дней будет только через две недели, — сказала Баратова, догадавшись наконец в чем дело. — А сегодня ко мне просто заходили старые знакомые!

— Значит, теперь вы здесь жить будете? — деловито уточнила старушка.

— Я здесь ненадолго, только пока идет ремонт в моей собственной квартире, — ответила Баратова.

— Ну и правильно! Чего зря мучиться!? Ремонт — это грязь, шум, суета! А тут квартира пустует, — одобрила Петровна. — А потом, как ремонт закончится, эту квартирку, значит, продадите? — осторожно спросила она.

— Еще не решили, — ответила Юлия Александровна.

— И то верно! Зачем торопиться?! Стоит себе квартира, и пусть стоит, — согласилась с нею Петровна. — А если вам нужно будет за ней приглядеть, или что по женской линии — помочь по хозяйству, поговорить о нашем, о дамском, поплакать, помянуть вашу свояченицу, я всегда дома, — с надеждой посмотрела она на Баратову. — Я ведь одна женщина на площадке! Других-то нет! Все соседи — мужики! Семен Яковлевич, старый сыч, один живет! И Петя — ваш сосед справа, тоже! Нет, так-то он, конечно, не один! Девицы к нему часто ходят. Но вот постоянной у него все-таки нет! К тому же он всегда в делах. Когда у него все идет хорошо, он прямо душа человек! И поднесет, и поговорит! А когда дела плохи, то только кивнет головой и сразу к себе! Кстати, что-то последние две недели он только смурной и ходит! Чуть не забыла! — спохватилась она. — Если после покойницы что ненужное осталось, все сразу несите мне, я пристрою! Помните: Петровна всегда поможет! А вот этой соседке с первого этажа ничего не давайте, — с ненавистью добавила она. — А когда будете справлять новоселье? — живо поинтересовалась старушка.

— Да какое же тут новоселье? — удивилась Баратова. — Всего-то на пару недель и въехала!

— Хоть на всю жизнь, хоть на месяц, а полагается! Иначе спокойного житья вам здесь не будет, — назидательно пояснила старушка.

— Ладно, Петровна, раз полагается, значит, полагается, — вздохнула Баратова, вспомнив о проведенной беспокойной ночи, и вынесла старушке бутылку с остатками коньяка.

— Вот это по-соседски, — обрадовалась Петровна. — Ну, так я пойду, выпью за ваше здоровье? — нерешительно посмотрела она на Юлию Александровну.

— Выпей, Петровна, авось, прибавится, — улыбнулась та. — А еще лучше — выпей за то, чтобы у меня в этой квартире поскорее началась спокойная жизнь!

— И не говори, Александровна! С этой квартирой просто сил никаких нет! Нечисть тут прямо не переводится, — сочувственно сказала старушка, прижимая к груди бутылку. — Если честно, то я у себя ее тоже два раза замечала, — пьяным шепотом продолжала она. — И оба раза это были такие маленькие зеленые человечки! Врать не стану! Вели они себя у меня тихо, только все время корчили какие-то рожи! А один из них, ни дать ни взять, мой родной племянник! А вот твои — какие-то шумные! Неделю назад всю ночь шумели и третьего дня тоже! И все больше под утро, когда у людей самый крепкий сон! Кстати, у нашего второго соседа, Петеньки, нечистая сила тоже побывала! Буквально с неделю назад я слышала, как в его квартире кто-то ходит и открывает ящики шкафов!

— Так, может, это был сам Петя? — предположила Баратова.

— Нет, — убежденно ответила старушка. — Он пришел только через полчаса после этого!

— Тогда это мог быть обычный квартирный вор, — выдвинула другую версию Юлия Александровна.

— Я тоже сначала так подумала, — согласилась с нею соседка, — но когда Петя вернулся, в его квартире уже никого не было! И из нее за эти полчаса так никто и не выходил! Я в щелочку своей двери все время подглядывала! Так что это она, нечистая сила! А еще тут повадился ходить по ночам один призрак, — зловещим шепотом добавила Петровна.