Сергей Александров (Огрызкин) - Старая дама, или Чехарда с ожерельем

— Может быть, от его близких или друзей, — предположила Баратова.

— У вашего Пети и близких-то не было, — пожал плечами Сергеев. — Одна тетка, да и та жила в деревне.

— Тогда это мог быть кто-нибудь из его сослуживцев, — выдвинула другую версию Юлия Александровна.

— Я и сам такого же мнения, — согласился с нею майор. — И прежде всего об этом мог знать его пропавший партнер. Но могла быть и одна из постоянных подруг этого Пети. Соседи говорят, что к нему последнее время часто наведывалась одна симпатичная высокая брюнетка. Кстати, ее пару раз видели в вашем дворе. Так что, возможно, она живет где-то неподалеку.

После того, как тело увезли, к Баратовой заглянула Петровна.

— Вы знаете, — трагическим шепотом спросила она, — вчера в квартире нашего Петюни еще одного замочили! Прямо не дом, а фильм ужасов!

— Петровна, а ты тоже слышала, как в Петиной квартире разговаривали два человека? — спросила Баратова.

— И слышала, и даже одного из них видела, — шепотом ответила та. — Я как раз поднималась от Васильевны, мы с ней вчера засиделись допоздна, обсуждали нашего призрака. Совсем он ее замучил, стучит и стучит, проклятый! А тут один странный тип мимо меня наверх и прошмыгнул. Это сейчас я уже понимаю, что шел он в квартиру к Петюне, а тогда только посчитала по ступенькам, что поднимался он никак не ниже третьего этажа.

— И какой же он был? — заинтересовалась Баратова.

— Крепкий, сутулый и с усами, — ответила Петровна.

«Опять этот таинственный усатый тип», — отметила про себя Юлия Александровна.

— Скажи, Петровна, а ты случайно не знаешь, какая это девица зачастила последнее время к нашему покойному соседу? — спросила она.

— Конечно, знаю, — гордо ответила Петровна. — Я и сама заметила, что Петя завел себе постоянную. Раньше у него все больше на один-два дня были, а эта ну прямо от него не отставала! Через день, как часы! Хотя, если честно сказать, он уже и рад был от нее избавиться, но уж больно настырная попалась! Так к нему и ластилась! Прямо из кожи вон лезла, чтобы ему угодить!

— И что же это была за девица? — в нетерпении спросила Юлия Александровна.

— Наша доморощенная модель из соседнего подъезда, — хихикнула Петровна. — Первый раз она появилась у Петюни недели три назад, а дней через десять перебралась жить к своей подруге, которая снимает квартиру по соседству с вашей!

«Значит, это все-таки длинноногая Саша. Я была просто уверена, что без них с ее бесообразным приятелем здесь не обошлось, — отметила про себя Юлия Александровна. — Ну что ж, подождем, пока об этой компании подробнее разузнает Митин знакомый».

Баратова с нетерпением ожидала наступления очередной ночи. Она была уверена, что Темное время суток, если и не принесет с собой разгадку таинственных событий, происходивших в доме, то, по крайней мере, порадует новыми захватывающими происшествиями. И пожилая дама не ошиблась. Примерно в половине первого ночи во дворе вдруг раздались громкие крики, а затем даже прозвучал выстрел. Юлия Александровна выглянула в окно. По двору метались какие-то тени, а с балкона третьего этажа дома напротив раздавались истошные женские вопли.

— Помогите заради Бога! — кричала с сильным украинским акцентом наполовину высунувшаяся с балкона толстушка. — Грабят, ну прямо на глазах у всей семьи грабят! — взывала она к проснувшимся соседям.

Баратова поняла, что это милиция ловит во дворе шайку квартирных воров, терроризировавших всю округу уже целых две недели. Казалось, сотрудники милиции вот-вот настигнут их, но в последний момент во двор на полной скорости неожиданно ворвался побитый «москвичонок», и преступники, вскочив в него, скрылись в ночной темноте. Выпустив пару пуль вдогонку, сотрудники милиции сели в свой патрульный «газик» и пустились в погоню. И только толстушка продолжала истошно голосить, объясняя соседям, что она случайно осталась сегодня дома, когда вся семья отправилась к свекрови, и это чудом спасло ее квартиру от ограбления!

Только минут через двадцать крики во дворе наконец-то стихли, и одно за другим погасли окна в доме напротив. Баратова уже хотела вернуться в свою спальню, как вдруг ее внимание привлекла появившаяся прямо из подвала дома тень! Теперь это был не щуплый полуночник, а высокая худая девушка, очень напоминавшая длинноногую Сашу из соседней квартиры. Осторожно пробравшись вдоль стены, та зашла в подъезд, и через минуту Юлия Александровна услышала, как две ее молодых соседки разговаривают у себя в квартире.