Наталья Александрова - Алмазное ассорти

– А как этот племянник выглядел?

– Я его не видела, – сообщила женщина, преданно глядя в глаза Маркиза. – А Галина Леонардовна сейчас в отпуске, я вам докладывала…

– Жаль, – вздохнул Маркиз. – Ну, раз с племянником ничего не выяснили, проводите меня в квартиру Сыроежкиной. Буду ее описывать.

Екатерина Палиндромовна выскочила из-за стола и проводила Маркиза к двери нужной ему квартиры. Здесь она нажала на кнопку звонка и строгим начальственным голосом проговорила:

– Откройте!

За дверью раздались шаркающие шаги и дребезжащий старческий голос проговорил:

– Это кто?

– Екатерина Палиндромовна из ТСЖ!

– Не знаю никакой Погромовны! – ответили из-за двери. – Мне открывать не велено!

– Откройте сейчас же! К вам судебный пристав с предписанием! – строго повторила Ленина спутница.

– Не велено! – повторила старуха.

Екатерина Палиндромовна растерянно взглянула на Леню.

– Вы свободны! – проговорил тот. – Дальше я сам разберусь!

– Ну как знаете! – Женщина пожала плечами и направилась к лифту.

Леня дождался, когда она уедет, и подошел вплотную к двери. Из-за нее доносилось хриплое дыхание.

Леня снова несколько раз нажал на кнопку звонка и раздраженно выпалил:

– Открывай, бабка! Ты меня заливаешь! Ежели сию секунду не откроешь, милицию вызову, будем дверь ломать!

– Ох! – вскрикнули за дверью, и тут же заскрежетали замки.

Дверь распахнулась, на пороге была невысокая сгорбленная старушка в синей вязаной кофте. Лицо у нее было перепуганное.

– Ох ты! – повторила она, вглядываясь в Леню. – Неужто правда залило? Ты погляди, мил человек, у меня все краны-то закрыты!

В это мгновение под ногами у нее промелькнуло что-то серое, большое и пушистое. Леня, у которого выработался на такие случаи условный рефлекс, постепенно переходящий в безусловный, кинулся следом и успел перехватить пушистое серое существо прежде, чем оно успело взлететь выше этажом.

Существо оказалось замечательно пушистым серым котом с белой манишкой и белыми лапами. Кот мяукал, выдирался, пытался полоснуть Леню когтями, но опытный Маркиз взял его в специальный противокогтевой захват, который он в свое время отработал на Аскольде, и принес расстроенной хозяйке.

– Вот он, Фекла Федоровна! – проговорил он, входя в прихожую. – Вы дверь-то закройте, а то снова убежит!

Старушка поняла Ленину правоту, заперла дверь и только тогда обратилась к коту:

– Пушок, ты что же это удумал? Ты куда же от меня сбежать хотел?

– Весна, – проговорил Маркиз, выпуская четверолапого пленника.

Тот извернулся в воздухе и, прежде чем приземлиться на паркет, умудрился-таки цапнуть Маркиза за ногу. После этого он спрятался за хозяйку, бросая на Леню враждебные взгляды.

– Такой всегда был послушный котик… – проговорила старушка, почесывая его уши. – Такой ласковый… Прямо не знаю, что с ним такое случилось…

– Весна! – повторил Маркиз. – Весной все коты дуреют, даже кастрированные!

– Ой, да что же я тебя в коридоре-то держу! – спохватилась старушка. – Вот спасибо, что ты Пушка моего поймал! А то прямо не знаю, что бы я без него делала! У меня ведь здесь кроме него ни одной родной души нету! Мы ведь с ним вдвоем из Козловска приехали!

– Из Козловска? – переспросил Маркиз.

Вот интересно, эта старушка со своим котом приезжает в Петербург из глухой провинции – и вступает во владение большой квартирой в элитном доме?

Старушка же поняла, что ляпнула лишнее, и прикусила язык. Однако было уже поздно, слово, как известно, – не воробей и не какой-либо другой представитель пернатых.

Глаза у старушки забегали, она часто заморгала, засуетилась и проговорила, пытаясь сменить тему разговора:

– Давай, сынок, чайку, что ли, попьем…

Леня не стал возражать, и они проследовали на кухню. Впереди, разумеется, шествовал кот, подняв трубой пушистый хвост.

Кухня была очень современная – в черно-белых тонах, в стиле хай-тек, с эффектной барной стойкой, напоминающей пульт управления космического корабля из «Звездных войн». Все это совершенно не вязалось с обликом скромной козловской бабушки. Присутствовала здесь и современная кухонная техника – всевозможные тостеры, миксеры, блендеры, ростеры и прочие прибамбасы, сверкающие хромом и никелем. Старушка на все это великолепие поглядывала с испугом, но электрическим чайником все же пользовалась, видимо, этот признак технического прогресса добрался и до неизвестного Лене Козловска.