Наталья Александрова - Не злите джинна из бутылки

Она жила в одной из тех хрущовских пятиэтажек, которые выросли, как грибы, на окраинах больших советских городов в шестидесятые годы.

Перед входом в нужный подъезд стоял мебельный фургон, в который лихие грузчики затаскивали громоздкую старомодную мебель. Видимо, кто-то из жильцов пятиэтажки переезжал на новую квартиру.

Дверь подъезда была широко распахнута, благодаря чему Маркиз беспрепятственно проник внутрь.

Поднявшись на третий этаж, он нажал на кнопку звонка.

Из-за двери донесся заливистый лай.

— Сейчас, сейчас, Тамарочка! — проговорил немолодой женский голос, замок щелкнул, и дверь распахнулась.

На пороге квартиры стояла миниатюрная старушка с аккуратно завитыми голубоватыми волосами. Одета она была по-домашнему — в серебристо-серый китайский спортивный костюм и розовые пушистые тапочки с собачьими ушами. У ног старушки крутилась грязно-белая болонка.

— Вы кто? — строго осведомилась старушка и попыталась закрыть дверь, но Леня уже протиснулся в прихожую. Болонка грозно зарычала и вцепилась в Ленину штанину.

— Кто вы такой? — повторила хозяйка квартиры, немного попятившись, но не теряя самообладания. — Вы грабитель? Тогда вы не по адресу, красть у меня нечего, а неприятности я вам гарантирую! Если вы сейчас же не уйдете, я закричу, а стены здесь картонные! Так что соседи немедленно вызовут полицию!

— Зачем полицию? — миролюбиво проговорил Маркиз. — Я как раз и есть полиция… точнее, Анна Константиновна, я представляю еще более серьезную организацию. — С этими словами он достал из кармана то самое служебное удостоверение, которое произвело столь сильное впечатление на Василия Павловича Котова.

Однако, в отличие от Котова, старушка с голубыми волосами нисколько не растерялась и не затряслась при виде Лениного удостоверения. Она взяла его в руки, внимательно осмотрела изнутри и снаружи и насмешливо проговорила:

— Отличная работа! Очень профессиональная! Гораздо лучше настоящего…

— Что значит — лучше? — опешил Леня. — Я вас не понимаю… оно и есть настоящее…

— Не надо мне заливать, молодой человек! Вы меня отлично понимаете! — Старушка двинулась вперед и, несмотря на свое хрупкое телосложение, умудрилась оттеснить Маркиза к входной двери. — Я, молодой человек, много лет проработала в секретной организации и, будьте спокойны, повидала настоящих сотрудников спецслужб! Меня вы не введете в заблуждение! Тяпа, фас!

Грязно-белая болонка оглушительно залаяла и снова бросилась в атаку на Ленины брюки.

— Постойте, мадам! — попытался Леня перекричать лай болонки. — Уберите своего волкодава! Нам с вами обязательно нужно поговорить… это в ваших же интересах!

— Не о чем нам разговаривать! — ответила старушка строкой из стихотворения военных лет. — Выметайтесь вон из моей квартиры и скажите спасибо, что я не сдала вас в полицию!

Болонка удвоила свои усилия. Еще немного — и она оторвала бы Ленину штанину.

Маркиз понял, что ситуация становится серьезной, и громко проговорил:

— Анна Константиновна, вам привет от Котова! От Василия Павловича Котова…

— Что же вы сразу не сказали? Тяпа, отставить! Свои!

Болонка с явным сожалением выпустила Ленину штанину и удалилась под вешалку, откуда посматривала на Леню с видом победителя.

Хозяйка квартиры снова придирчиво оглядела гостя и жестом пригласила его в кухню:

— Ладно, проходите! Как там Василий?

— Плохо, — честно признался Леня, усаживаясь на шаткий стул, кое-как втиснутый между маленьким кухонным столиком и холодильником. — Он очень напуган.

— Чай будете? — спросила Анна Константиновна, доставая из шкафчика большую фаянсовую кружку с яркой надписью «Я люблю финансовые пирамиды».

— Если вы угостите меня своим фирменным брусничным вареньем…

Хозяйка порозовела от удовольствия, достала из холодильника литровую банку и поставила ее на середину стола.

— Это Вася вам про варенье сказал?

— Он! — Маркиз положил приличную порцию варенья в блюдечко, попробовал его и зажмурился от удовольствия:

— Вещь!

— Ну так что там с Василием? — напомнила ему хозяйка.

— Я говорю вам — он очень напуган.

— Он вообще трусоват… — признала Анна Константиновна. — Человек он хороший, криптограф замечательный, но не орел!

— Извините, Анна Константиновна, но здесь он прав. Последнее сообщение, которое прошло через ваш канал, было очень тревожным. Думаю, вы и сами это заметили.

— Мало ли, что я заметила! — Анна Константиновна явно нервничала. — Это ничего не значит! Мы только расшифровываем сообщения и передаем их дальше по цепочке…