Наталья Александрова - Наследство Марко Поло

Соне помогли спуститься, и дальше все пошли пешком.

Тропа стала совсем узкой и крутой. Она вилась среди колючих зарослей, которые цеплялись за одежду, словно не хотели пропускать путников.

– В Южной Африке такой кустарник называется «Обожди минутку», – сообщил Алекс, который знал все на свете и обожал делиться своими знаниями.

Наконец кустарник закончился, и путники вышли на ровную каменистую площадку. Тропа, по которой они шли, исчезла, упершись в отвесную скалу.

Магадха остановился, сложив руки перед грудью, и произнес несколько слов на незнакомом языке.

– Я прошу бога этой горы, чтобы он не гневался на нас, – ответил он на невысказанный вопрос Сони.

После этого он замолчал и замер, как будто чего-то ожидая.

Солнце медленно опускалось к горизонту.

Наконец его последние лучи озарили скалу, и на ней вдруг засветился блестящий рисунок, напоминающий по форме Сонино родимое пятно – звезду с четырьмя лучами.

– Теперь ты видишь, принцесса, что носишь на себе печать богов? – взволнованно проговорил старик. – Подойди к скале и положи руку в центр этой звезды!

Соня, словно во сне, шагнула вперед и положила руку на озаренный закатным светом камень. Камень был теплым, как живая человеческая рука.

И, как живая рука, он откликнулся на Сонино прикосновение, чуть подавшись вперед.

И тут же часть скалы с негромким скрипом отошла в сторону, открыв вход в пещеру.

Соня вскрикнула от неожиданности и шагнула вперед, но Магадха мягко взял ее за плечо:

– Подожди, принцесса! Первым войдет вождь нагиев, он должен договориться со стражей пещеры.

– Стражей? – удивленно переспросила Соня, отходя в сторону.

Черный человек шагнул в пещеру, подняв над головой яркий фонарь.

И Соня снова вскрикнула, на этот раз от ужаса: пол пещеры был покрыт живым шевелящимся ковром.

По нему ползали сотни змей, бурые и черные, серые и зеленые, однотонные и покрытые яркими узорами. При виде людей змеи забеспокоились, угрожающе зашипели, кобры раскрыли свои узорчатые капюшоны.

Но вождь нагиев ничуть не волновался. Остановившись перед шевелящимся ковром, он что-то зашептал своим тихим, свистящим, бесцветным голосом.

И змеи тут же успокоились, перестали шипеть и отползли к стенам, освободив узкий проход, достаточный для одного человека. Повелитель змей отступил чуть в сторону.

– Теперь пойдем вперед, принцесса! – проговорил Магадха-Баба и уверенно пошел по оставленному змеями коридору.

– Я… я боюсь! – прошептала Соня, в ужасе глядя на змей.

– Не бойся, я с тобой! – Алекс ласково дотронулся до ее плеча.

– Не бойся, принцесса! – в один голос с ним произнес Магадха. – Змеи ничего нам не сделают, они беспрекословно слушаются своего повелителя!

Повелитель змей остался у входа в пещеру, а Соня и Алекс последовали за Магадхой.

Они прошли метров десять и на этот раз оказались перед кованой железной дверью. Старик достал из складок своего одеяния большой старинный ключ с резной бородкой, вставил его в замочную скважину и повернул.

Дверь открылась.

Они оказались в небольшой комнате, выдолбленной в глубине скалы. Посреди этой комнаты стоял старинный сундук, окованный медными полосами.

Магадха достал еще один ключ, отпер замок, откинул крышку сундука и осветил его содержимое фонарем.

Соня задохнулась от восхищения.

Под лучом фонаря перед ней вспыхнуло ослепительное сияние.

Золотые монеты и украшения, отлитые из золота статуэтки, диадемы и браслеты, кольца и венцы, усыпанные десятками драгоценных камней. Алмазы и изумруды, сапфиры и рубины, топазы и опалы сияли всеми цветами радуги.

– Какая красота! – искренне воскликнула Соня.

– Наш народ сотни лет хранил это сокровище, – взволнованно проговорил Магадха. – Теперь его судьба в твоих руках, принцесса! Мы поступим с ним так, как ты скажешь!

Соня на секунду задумалась, не сводя взгляда с драгоценностей, потом по локоть погрузила в них руки. Она почувствовала странное головокружение, как будто слегка опьянела от фантастического зрелища.

Неужели все это баснословное богатство принадлежит ей?

Перед ее внутренним взором пронеслось все, что могут принести ей эти сокровища: роскошные особняки в самых красивых местах планеты, наряды от лучших модельеров, океанские яхты…

С трудом оторвавшись от созерцания сокровищ, она взглянула на Магадху.

На лице старика было сожаление и горечь, как будто он был чем-то глубоко расстроен и разочарован.