Дарья Донцова - Матрешка в перьях

Собеседница закрыла лицо руками и затряслась.

Я погладила Алису по спине.

– Вы на машине?

– Пешком, – прошептала она.

– Давайте я отвезу вас, куда вам надо, – предложила я.

Девушка вытерла тыльной стороной ладони лицо.

– Спасибо, я живу тут рядом, в начале улицы. Регина Натановна специально сняла квартиру Подольскому в этом доме, чтобы ему далеко не ездить. И что теперь ей сказать? Войти в дом и с порога объявить: «Вениамина застрелили»? Регина этого ждала… то есть не того, что его убьют, а что он умрет. Но не так скоро. Он говорил, лет через десять. И что теперь будет с общиной «Сто жизней»? Нам разъезжаться? Все это так неожиданно!

Алиса замолчала.

Я встала.

– Давайте провожу вас до дома.

– Прямо сил нет идти… – поежилась Алиса. – Регина Натановна будет расстроена. Не представляю, как ей сказать.

– Вам не придется ничего говорить, – успокоила я Алису, – сама сообщу вашей знакомой о случившемся.

– Правда? – робко спросила собеседница. – Вы не шутите? Тогда пошли, здесь совсем близко.

Дом, где обитала таинственная Регина Натановна, стоял в самом начале улицы. Ни домофона, ни лифтера в подъезде не оказалось. Мы поднялись по грязной лестнице, Алиса отперла ключом ободранную дверь и крикнула:

– Валя!

Из темного коридора выплыла женщина в зеленых брюках и сразу налетела на девушку.

– Ну что? Где он? Я раздобыла уникальный материал, просидела весь день. У вдовы Амелина есть письма от графа Василькова, там упомянут Сен-Жермен. Понимаешь? Веня придет в восторг. Регина Натановна так меня хвалила!

– Вот эта женщина все сейчас объяснит, – скороговоркой произнесла Алиса и метнулась за узкую дверь, на которой висела картинка, изображающая писающего мальчика.

– Что вы должны мне объяснить? – заморгала Валентина.

Я вынула из кармана удостоверение.

– Здравствуйте, меня зовут Евлампия Романова. Я хотела бы поговорить с Региной Натановной.

– Зачем? – бестактно спросила Валя.

– Хозяйка дома? – продолжала я.

– Где ж ей быть? – удивилась Валя. – Поздно уже по улицам шляться, спать пора. В гостиной она, пасьянс раскладывает. Вы тут постойте.

Я послушно замерла на половичке у входной двери.

– Регина Натановна! – закричала Валентина, шагая по коридору. – К вам из полиции пришли!

Я начала переминаться с ноги на ногу. Только минут через пять в прихожей вновь появилась Валя, на этот раз в сопровождении полной дамы лет семидесяти, облаченной в темно-коричневое платье.

– Речь пойдет о Вениамине? – спросила она, приблизившись ко мне вплотную. – С ним что-то случилось?

– Малоприятно быть гонцом, приносящим плохую весть, но – да, – осторожно ответила я. – Вы только не волнуйтесь.

Пожилая женщина приложила ладонь ко лбу.

– Валя, сделай нам марокканский чай. А вы… Пройдемте в гостиную. Мадам Лагранж никогда не ошибается. Веня умер.

Я двинулась за Региной Натановной по бесконечно длинному коридору. Справа и слева темнели двери. Некоторые из них были приоткрыты, и в двух я увидела выглядывающих мужчин.

– Портрет мадам Лагранж висит на стене, – объяснила Регина Натановна, вводя меня в просторный зал, набитый разнокалиберной старинной мебелью. – Видите картину в простенке между окнами? Полотно купил мой прапрадед, большой любитель амурных приключений. Ох, и наплакалась от шалостей мужа его жена… Он был самозабвенный развратник! Обнаглел до такой степени, что заказал изображение своей самой обожаемой любовницы, француженки Лагранж. И представьте, он, едва повесив эту картину, умер. Но! За пару дней до его смерти рама на портрете треснула. И с той поры всегда, если в доме вот-вот появится покойник, багет разваливается. В последний раз это случилось три дня назад. Я ждала чьей-то кончины, но надеялась, что уйдет не Вениамин, а кто-нибудь другой. Веня был еще не готов.

– Алиса в истерике, она боялась вам рассказать о его гибели, – заговорила я. – Но вы не кажетесь мне слишком расстроенной.

– Где вы столкнулись с Осипенко? – поинтересовалась хозяйка, опускаясь на диван и пригласив меня сесть.

– В подъезде дома, где жил Подольский. Я опрашивала консьержа, – мы сейчас ищем убийцу, – и тут появилась Алиса. Она хотела подняться в квартиру Вениамина, услышала о его смерти и начала хохотать. У девушки случился нервный срыв!

– Я же ее строго предупредила: не ходи к графу! – возмущенно воскликнула Регина Натановна.

– К кому? – не поняла я. – К какому графу?