Наталья Александрова - Черный кот в мешке, или Откройте принцу дверь!

Охранник невольно попятился.

— Вы знаете правила, мадам! — проговорил он обиженным тоном. — Не я их выдумал. Дон Александр…

— С доном Александром мы как-нибудь сами разберемся! — отрезала брюнетка и зашагала к дому.

Хозяин сидел на самом краю террасы, не сводя глаз с моря. На столике перед ним стоял неизменный стакан сока. Белоснежная собака, лежавшая у его ног, забеспокоилась, подняла голову. Старик повернулся, увидел приближающуюся женщину, и его бледные губы шевельнулись в подобии улыбки.

— Здравствуй, Инга! — проговорил он хриплым, срывающимся голосом, и вдруг закашлялся.

— Здравствуй, Алекс! — ответила женщина, вглядываясь в лицо старика.

— Что — плохо выгляжу? — спросил тот, справившись с кашлем.

— Ты — сильный человек, — ответила брюнетка уклончиво. — Ты справишься…

В действительности внешний вид старика ее очень беспокоил. За те две или три недели, что они не встречались, Алекс очень сдал. Кажется, за это время он постарел лет на двадцать. Кожа на шее и щеках висела сухими складками, узкие губы приобрели синюшный оттенок, широкие плечи безвольно поникли. Только в глубоко посаженных глазах цвета облачного осеннего неба все еще таилась сила — та сила, благодаря которой он стал тем, кем стал. Та сила, которую чувствовали в нем и мужчины, и женщины. Та сила, которая даже сейчас заставила чаще забиться сердце темноволосой гостьи.

— Ты — сильный человек… — повторила она.

— Был, — отозвался дон Александр с грустной иронией. — Когда-то был. Теперь от меня прежнего осталась только тень. Только никому об этом не говори! — Он поднес палец к губам и усмехнулся. — Никому не говори, а то вся моя шайка выйдет из повиновения!

— Незачем сдаваться прежде времени! — оборвала его брюнетка. — Игра еще не закончена!

— А я и не думаю сдаваться! — Старик выпрямился, расправил плечи, глаза его сверкнули прежним блеском, блеском закаленной стали. — Когда я сдавался без боя?

— Вот это — другое дело! — оживилась женщина. — Узнаю тебя прежнего! Но скажи — ведь ты вызвал меня не для того, чтобы жаловаться и вспоминать прошедшее?

— Разумеется! — проскрипел старик. — Я вызвал тебя, потому что только тебе полностью доверяю.

Глаза женщины радостно блеснули: он верит ей! Она ему нужна!

Правда, она знала его давно и близко, и она знала, как он умеет манипулировать людьми, то приближая их, то удаляя. Так что его слова никогда нельзя принимать за чистую монету…

— Ты знаешь, какие у меня проблемы…

Женщина молча кивнула.

— Я поручил Агату решить их, найти нужного человека и доставить его сюда. Казалось бы — не так уж сложно… тем более что вся информация была в его руках. Но он явно не справляется…

Женщина сжала узкие губы, чтобы не показать свою радость: она всегда ненавидела Агата, этого мелкого интригана, который сумел втереться в доверие к боссу…

— Кто-то идет по тому же следу, что Агат, — продолжал старик. — Кто-то убивает людей по моему списку. Когда убили одного человека — это могло быть простым совпадением, но когда то же самое случилось и со вторым… ты знаешь, я не верю в случайности. И никогда не верил. За всякой случайностью стоят чьи-то интересы.

— У кого, кроме Агата, мог оказаться список?

— Ни у кого, — уверенно отозвался старик. — Он не мог попасть за пределы этого дома…

— Но если список не мог попасть ни к кому, кроме Агата, это значит…

— Не может быть, — губы старика скривились, как будто сок в его стакане оказался прокисшим. — Не может быть!

— Ты так веришь этому выскочке? — ревниво спросила женщина.

— Я никому не верю! — отмахнулся дон Александр. — Может быть, только тебе. Но Агат не так глуп, чтобы убивать людей по этому списку. Ведь он сам его подготовил и прекрасно понимает, что будет первым подозреваемым…

Послышались легкие шаги, и на террасе показалась миловидная горничная в кружевном переднике поверх короткого темного платья и в кокетливой крахмальной наколке. Приблизившись к старику, она заботливо поправила клетчатый плед у него на коленях, поставила перед ним чистый стакан.

— Ты сказал, что список не мог попасть за пределы дома… — задумчиво проговорила брюнетка, провожая горничную пристальным взглядом.

— Ты думаешь… — старик поднял брови. — Малышка так мила, так исполнительна… впрочем, ты права — верить нельзя никому. Я скажу Люку, чтобы занялся ею… но, собственно, я вызвал тебя не для того, чтобы решать кадровые вопросы.