Наталья Александрова - Русалку за хвост не удержать

– Ты что ползаешь, как сонная муха? У меня пепельница переполнена! Будешь так работать – живо на улице окажешься!

– Что?! – Маркиз вздрогнул от неожиданности. – Это вы мне?!

– Нет, что вы! – девица снова засияла, блестя свежеотбеленными зубами. – Нет, конечно! Взгляните на эти образцы…

Она гостеприимно раскрыла перед Леней альбом. В это время зазвонил ее мобильный телефон, она торопливо раскрыла его и, прижав к уху, заворковала:

– Ну, что же ты мне не звонишь? Ну да, всего два раза… ты думаешь обо мне? А я о тебе думаю… Нет, думаю! И во сне я тебя сегодня видела… А ты меня видел? Не может быть!

Маркиз, краем уха прислушиваясь к ее болтовне, переворачивал страницы альбома. Большую часть его заполняли всевозможные цветы – розы, орхидеи, хризантемы, а также змеи в угрожающих позах. Той татуировки, которую он искал, здесь не было.

Леня утомился держать на весу тяжеленный альбом и присел на диванчик по соседству с девушками. Они оживленно обсуждали очередной рисунок. Девушки были совсем молоденькие, одна довольно смазливенькая, с выразительными зелеными глазами, вторая попроще, но тоже ничего. Хорошенькая поймала его заинтересованный взгляд и отвернулась подчеркнуто равнодушно.

– Не делай у них тату, – раздался вдруг совсем рядом с Леней негромкий голос.

– Что? – Леня отодвинул альбом и оглянулся.

Возле него стоял старичок – уборщик с зеленой метелочкой.

– Что вы сказали? – переспросил Маркиз вполголоса. – Почему не делать?

– Халтура потому что! – проговорил старичок, опасливо покосившись на болтающую девицу. – Они только и умеют, что цветки девкам на задницу, – старик кивнул на посетительниц в углу, – лютики там разные, розочки-маргаритки.

Леня поглядел на девушек и представил, хорошо ли будут смотреться на них татуировки. Выходило, что вон той, светленькой, очень пойдет, будет весьма пикантно. Хотя… портить такую нежную кожу татуировкой… Пожалуй, у той, что попроще, попка поаппетитнее…

Девчонки поглядели на него, пошептались и захихикали.

– Или, к примеру, змею наколоть по трафарету, – продолжал старик-уборщик. – А серьезную, настоящую тату – это им слабо. Потому как они в этом деле не разбираются.

– А кто разбирается? – с интересом осведомился Маркиз, с сожалением оторвавшись от созерцания юных прелестниц.

– Настоящие тату только китайцы делают! – сообщил старичок авторитетно. – Вот я по молодости лет плавал на кораблях торгового флота и попал на Тайвань… Дело было, чтоб не соврать, в семьдесят пятом году, в феврале месяце. И в одном, значит, тамошнем заведении принял я на грудь около литра местной водки. Ты не гляди, парень, что я с виду такой хлипкий – в те-то годы я был о-го-го! Один мог против двоих норвежцев драться, а если с французами – так и с тремя… И литр водки принять – это мне было, что слону дробина. Особенно если китайской…

– А при чем здесь тату? – переспросил Маркиз, почувствовав, что старичок сбился с курса.

– А притом, парень, что, приняв на грудь известное количество алкоголя, поспорил я с одним местным китайцем, кто кого перепьет. А китаец, как назло, крепкий попался. Короче, пришел я в себя на следующий день в каком-то подвале. Голова болит, и во всем теле какое-то странное жжение… Ну, что голова болит – это я не удивился, это бывает. Хотя, конечно, чему там болеть? А вот насчет остального прочего очень сильно забеспокоился: не подцепил ли я по пьяному делу какую-нибудь местную болезнь… Только тут выходит ко мне старенький такой китаец и дает мне зеркало. Вижу я в этом зеркале, что, пока я был в полной отключке, меня всего с ног до головы покрыли самыми что ни на есть крутыми китайскими татуировками… Оказывается, тот китаец, с которым я в кабаке поспорил, нарочно ко мне пристал, чтобы в пьяном виде затащить меня к мастерам тату. И в водку мне подмешал чего-то – не то гашиш, не то опиум. Иначе бы нипочем он меня не перепил…

– А зачем это ему понадобилось? – осведомился Маркиз.

– У них в тот день вроде соревнования было, и нужен был непременно свежий человек, чтобы на нем свое искусство показать. Вот этот старичок на мне и постарался… Между прочим, он первое место занял, и мне, поскольку я ему помог победить, выпивку поставил.

Леня смотрел на старичка с некоторым недоверием, и тогда тот закатал левый рукав, показав руку до локтя.

От самого запястья начиналась удивительная татуировка, покрывавшая кожу старичка сплошным узором фантастических цветов и листьев, как будто он весь порос буйной тропической растительностью. Из этой поросли тут и там выглядывали разноцветные райские птицы с чудесным оперением, гибкие ящерицы с изумрудными глазами и какие-то фантастические существа.