Наталья Александрова - Мышеловка для бульдога

Итак, дела шли неплохо. Маркиз был широко известен в узких кругах как человек обязательный, у которого не бывает проколов. Во всяком случае, никто об этих проколах не слышал. Леня свято берег свою репутацию. Прямо как дочь аристократа на выданье, ехидно говаривала Лола, когда ей хотелось повредничать.

Но справедливости ради следует отметить, что такое бывало не часто. В основном компаньоны жили довольно дружно.

Кроме Пу И в доме обитали еще два домашних любимца, которыми парочка успела обзавестись за без малого три года плодотворного сотрудничества.

Одним из них был огромный кот, пушистый, угольно-черный, с белой манишкой. Если Пу И был Лолин, то кот, несомненно, выбрал хозяином Маркиза. Впрочем, с котами никогда не понять, кто хозяин, а кто – питомец. Маркиз назвал кота в честь своего старого друга и учителя Аскольда, кот был до того похож на него повадками, что Леня иногда всерьез задумывался о переселении душ.

И еще в квартире жил большой разноцветный попугай породы ара. Однажды морозным зимним днем попугай влетел в неосмотрительно открытую Лолой форточку, да так и остался жить. Несмотря на то, что Лола развесила в квартале объявления «Найден попугай, большой, красивый…» и так далее, никто не отозвался. Леня утверждал, что хозяева попугая нарочно оставили дома открытое окно и перекрестились, когда попугай улетел.

Некоторая доля правды в его словах, несомненно, была, поскольку Перришон, как назвали попугая, имел совершенно отвратительный характер. Он плевал на пол шелуху от семечек, больно клевался и выражался неприличными словами. Не признавал никаких Лолиных увещеваний, а еще повадился гадить на Лёнины безумно дорогие пиджаки, чем порадовал Лолу, поскольку Маркиз научился-таки убирать одежду в шкаф. Но Леня в сердцах пообещал свернуть мерзкой птице шею, и попугай испугался, поскольку Маркиз в общении хоть и был мягок и неконфликтен, но слово свое всегда держал. Однако характер не изменишь, и Перришон время от времени подговаривал зверей совершить какую-нибудь каверзу.

В общем, компаньоны и их питомцы отнюдь не скучали.

К своим операциям Леня кроме Лолы привлекал мало людей. Но вот для консультаций у него имелась записная книжка, где список имен внушал уважение. Были там самые разные люди – продавцы антикварных магазинов, научные работники, коллеги по цирку… Почетное место среди них занимал ювелир Иван Францевич Миллер.

Знакомство с ним перешло к Лёне по наследству от его учителя Аскольда, а стало быть, было для Маркиза особенно ценно.

Иван Францевич был из русских немцев. Когда-то давно, будучи мальчиком, он был сослан с семьей в далекий Казахстан. После смерти матери его взял к себе старый ювелир, который работал еще при царском дворе. Он и научил смышленого мальчишку всему, что знал сам.

Кроме того что Миллер был ювелиром от Бога, он еще знал все о драгоценных камнях, об их истории. Так что Леня неоднократно пользовался его обширными познаниями.

Две недели назад Миллер позвонил Маркизу сам. Сказал, что ему необходимо поговорить по важному делу, причем срочно, и пригласил Леню к себе. По причине преклонного возраста Иван Францевич редко выходил из дома. Заинтригованный Маркиз отправился на встречу.

Леня остановился перед дверью квартиры. Это была обыкновенная дверь в обыкновенном подъезде, довольно обшарпанная, явно нуждающаяся в свежей покраске. Никому постороннему не пришло бы в голову, что скрывается за этой дверью…

Впрочем, Леня не был посторонним.

Он нажал на кнопку звонка и приготовился к ожиданию – однако почти сразу услышал шумное дыхание и хриплый голос, который недовольно проговорил:

– Кого еще нелегкая принесла?

– Парфеныч, это я, Леонид!

В ответ на его слова раздалось лязганье замков, и дверь медленно, тяжело отворилась.

Слишком медленно и тяжело для обыкновенной двери в обыкновенном подъезде. Впрочем, теперь было видно, что дверь эта далеко не обыкновенная – массивная, толстая, бронированная, вроде тех, какими закрывают банковские хранилища. И замок на этой двери был необычный – особо надежный взломоустойчивый замок знаменитой швейцарской фирмы.

Именно за этой дверью и проживал один из старейших и известнейших ювелиров нашего города Иван Францевич Миллер.

Безопасность Ивана Францевича и его знаменитой коллекции драгоценных камней и ювелирных изделий обеспечивала не только и не столько бронированная дверь со швейцарским замком, сколько человек, который сейчас впустил Леню в квартиру, – его старый охранник и в то же время камердинер Парфеныч. Парфенычу было уже за шестьдесят, но его широкие плечи, длинные и мощные, как у гориллы, руки и скупые, вкрадчивые движения говорили о том, что он запросто может справиться с двумя-тремя молодыми бандитами. Кроме того, рядом с Парфенычем, как всегда, стоял его друг и помощник – кавказская овчарка по кличке Шторм.