Пьер Сувестр - Трагический исход

Беглец, несомненно, старался достигнуть соседних массивов, где можно было легко ускользнуть от преследований…

Итак, когда убийца пересекал площадь, Жюв смог в первый раз различить его силуэт, и тогда новое проклятие раздалось из его уст:

– Черт возьми! Никак, это женщина?..

Она была довольно толстой, вероятно, старой, она, очевидно, выбивалась из сил и бежала с трудом…

– Остановитесь! – вопил Жюв. – Или я стреляю!..

Он почти не надеялся, что беглянка сможет понять его приказания, и был удивлен, увидев, что ему подчинились…

Однако это не был подходящий для раздумий момент… Жюв приблизился бегом к таинственному созданию, которое только что совершило ужасное убийство несчастного Фавье…

И в это мгновение он вновь испытал безумное удивление!

Ведь он знал эту женщину, которая ожидала его, согнувшись пополам и с трудом переводя дыхание! Он ее узнал! Жюв выкрикнул ее имя:

– Гаду! Ведь это Гаду!

Он, конечно, не мог ошибиться…

Зизи описал Гаду Морису Юберу, который слово в слово передал описание мегеры Жюву. Это была, действительно, Гаду, к которой бросился инспектор.

– Именем закона! – начал Жюв. – Я вас арестую!..

Но крик боли прервал его фразу…

Жюв на самом деле испытывал ужасные мучения…

Женщина, которая его ожидала, внезапно выпрямилась. Она одним жестом бросила что-то в лицо Жюву… Затем с громким демоническим смехом снова пустилась бежать и исчезла в направлении Булонского леса…

Что касается несчастного полицейского, сил его хватило только на то, чтобы оставаться на месте, ругаясь, проклиная, извергая брань! Он только что был ослеплен горстью перца, брошенного в глаза!

Жюв страдал. Он тщательно вытер лицо и побежал на стоянку фиакров, которая находилась за углом бульвара Фландрэн, чтобы зачерпнуть там немного воды, промыть веки и вернуть себе способность ясно видеть…

Но, увы, уже было поздно. Любое преследование было бы напрасным…

– Черт побери! – выругался полицейский. – Что все это значит? Гаду, значит, была знакома с дядюшкой Фавье, так как он не удивился, когда увидел ее в фиакре?.. Однако мне кажется, что я слышал голос Жоффруа де Леско, обращающегося к миллионеру, когда тот поднялся в карету…

Но и на этот раз Жюв не погрузился в бесплодные размышления. Он торопился вымыть лицо свежей водой, затем снова вышел на авеню Булонского леса, где должен был стоять фиакр. Здесь Жюва снова ждал «сюрприз». Подходя к авеню, он увидел, что там никого не было, фиакр уехал…

– Значит, кучер был соучастником? – задал себе вопрос Жюв.

И он горько пожалел, что не запомнил номер фиакра…

В два часа после полуночи, спустя сорок пять минут после трагических событий, Жюв позвонил в дверь особняка на улице Спонтини.

Он нашел дом обезумевшим, Валентину – на пределе отчаяния…

Трое городских полицейских только что доставили молодой женщине носилки с телом дяди Фавье!

В свою очередь Жюв в первый раз начал терять голову.

– Ну и дела! Где нашли труп? – спросил он.

– На Елисейских Полях, господин инспектор…

– А почему вы его доставили сюда?

– В его кармане имелась визитная карточка с именем барона де Леско.

– Но где же сам барон де Леско?

Ответила Валентина:

– Я не знаю! Я схожу с ума от волнения! Муж уехал вместе с дядей, пока он еще не вернулся…

Все это было настолько ошеломляющим, что Жюв серьезно спрашивал себя, не оказался ли он жертвой трагического кошмара, когда в дверь позвонили…

Жюв сам побежал открывать.

– Кто? Кто там? – спросил он запыхавшимся голосом.

Он увидел мундиры полицейских.

Стражи порядка поддерживали под руки человека, которому они помогали идти и которого Жюв узнал сразу же:

– Барон де Леско! – закричал он. – Вы! Вы! Но что же случилось?

Бригадир, находившийся позади полицейских, подошел, схватил Жюва за руку и силой оттеснил его назад!

– Ни слова, – сказал он, – тсс!.. Не утомляйте этого несчастного!

– Но, черт подери, объясните мне…

– Вот в двух словах. – Бригадир сделал паузу, откашлялся, чтобы прочистить горло, и с важным видом приступил. – Представьте себе, что мои полицейские нашли этого бедняжку на берегу Сены. Он жестикулировал, как безумный, и выкрикивал странный призыв: Жап! Жап!

– И тогда? – взволнованно спросил Жюв, бледнея. – И тогда, что вы сделали?

– Черт возьми! Его обыскали, нашли его имя, адрес, и, естественно, видя, что этот господин из «благородных», я решил его доставить домой… Это сумасшедший, а?