Пьер Сувестр - Затерянный поезд

Не колеблясь, полицейский повиновался воле монарха и в то же утро, то есть через двое суток после ареста Леопольда, оказался в королевском дворце.

Было десять часов, когда с таинственной почтительностью его провели в покои короля. Скрывая за внешним спокойствием внутреннюю растерянность, Жюв в течение четверти часа, сидя в небольшом салоне, ожидал, когда его величество соблаговолит принять.

Мысли его блуждали.

На память приходили события давние, но столь яркие, что в сознании остался от них неизгладимый след.

Несколько лет тому назад Жюву уже довелось побывать в Глотцбурге и сидеть в этом же самом салоне. Тогда ему надо было найти короля Фридриха-Кристиана II, таинственно исчезнувшего в собственной столице.

В то время, как Жюв искал его в Глотцбурге, украденный Фантомасом Фридрих-Кристиан находился в Париже, в жутком подземелье под фонтанами площади Согласия.

Жюву и Фандору удалось в конце концов разгадать эту загадку и вырвать короля из страшных лап бандита. С той поры король Гессе-Веймара спокойно поживал в своей мирной столице, а полицейский и журналист гонялись за неуловимым Фантомасом.

Со времени своего последнего вызова сюда две недели назад Жюв не переставал с беспокойством думать о прошедшем и о ближайшей будущности.

Встреча знаменитого полицейского с Гением зла была хотя и скоротечной, но жестокой, и Жюв чудом избежал смерти.

Впрочем, он мало придавал значения своим ранам и страшным опасностям, подстерегавшим его на каждом шагу. Его мысли были заняты совсем другим.

– Фантомас, – размышлял вслух полицейский, – затаился и подстерегает свои жертвы Леопольд признался, что убил сэра Гаррисона, но ни слова не сказал о князе Владимире. Что с ним? Где он? Убит? Не причастен ли Фантомас к его странному исчезновению? Не совершил ли бандит нового злодеяния?

Вошедший слуга прервал размышления Жюва. Человек в расшитой золотом ливрее сделал низкий поклон и провозгласил:

– Его величество ждет вас.

Жюв молча последовал за лакеем, который ввел его в королевский кабинет.

Фридрих-Кристиан II находился один в своем просторном кабинете, окна которого выходили во дворцовый парк.

Монарх был очень бледен. Глаза его были полны неизъяснимой грусти.

Скрестив руки на груди, Фридрих-Кристиан задумчиво мерил комнату своими длинными ногами, пытаясь разобраться в мрачных думах, терзавших его.

Поглощенный ими, он сначала даже не заметил появления французского полицейского. Но вот король остановился перед тем, кого пригласил на аудиенцию, и очень серьезно спросил:

– Господин Жюв?

– Слушаю, ваше величество, – отвечал Жюв в низком поклоне.

Тронув полицейского за плечо, монарх велел ему выпрямиться.

– Господин Жюв, – продолжал он уже более мягким тоном, – забудьте, где вы находитесь, и забудьте на время, что я король. Давайте поговорим запросто, как мужчина с мужчиной. Мне очень хочется понять самую суть ваших соображений. Мне нужна, как говорится, голая правда.

Полицейский посмотрел на короля.

– Я к вашим услугам, ваше величество. Соблаговолите только спросить, и я отвечу с совершеннейшей откровенностью.

Помолчав, как бы взвешивая каждое свое слово, король начал:

– Жюв, вы уверены в виновности барона Леопольда, арестованного на днях по вашему приказанию и доставленного в глотцбургскую тюрьму? Действительно ли он убил английского посла?

– Барон Леопольд, – заявил полицейский, – сам признался мне в этом. Он убил Гаррисона с целью грабежа. Вероятно, он убил и князя Владимира.

– Нет! – воскликнул король.

Фридрих-Кристиан II произнес свое «Нет!» с такой энергией, с такой убежденностью, что Жюв в замешательстве взглянул на него, не находя слов для ответа.

Король продолжал:

– Я уверен, что Леопольд не убивал князя.

Полицейский скептически улыбнулся:

– Ваше величество, всякое заявление имеет вес, лишь будучи подкрепленным доказательствами.

– Доказательства, – произнес монарх, – к счастью или к несчастью, имеются…

Он нажал кнопку звонка. Дверь открылась, и появился офицер из королевской охраны.

Фридрих-Кристиан сказал:

– Попроси того человека войти в мой кабинет.

Прошло несколько минут, в течение которых ни король, ни полицейский не обменялись ни словом.

Фридрих-Кристиан был бледен. Он машинально гладил свои прекрасные черные усы.

Жюв с интересом ждал дальнейшего развития событий и старался сохранять полную бесстрастность.