Ли Чайлд - Джек Ричер, или Сплошные проблемы и неприятности

– Приношу свои соболезнования.

– Спасибо.

– Но я вновь прошу вас оставить это дело.

– Так мы ни о чем не договоримся.

Диана Бонд довольно долго молчала. Наконец она кивнула.

– Я готова заключить с вами сделку. Я сообщу вам кое-какие общие детали, а вы поклянетесь своими шестьюдесятью годами в форме, что об этом никто от вас не услышит.

– Договорились.

– И после того как я поделюсь с вами информацией, я больше никогда вас не увижу.

– Согласен.

Диана Бонд еще немного помолчала, договариваясь со своей совестью.

– «Маленькое крыло» – это новый вид торпеды, – сказала она. – Для тихоокеанских подводных лодок. Торпеды не оснащены ядерными боеголовками, но для управления ими применяются новые электронные системы.

Ричер улыбнулся.

– Хорошая попытка, – сказал он. – Однако мы вам не верим.

– Почему?

– Мы в любом случае не поверили бы в ваш первый ответ. Вы явно пытаетесь сбить нас со следа. К тому же большую часть шестидесяти лет, о которых я упоминал, мы провели, слушая лжецов, а потому умеем их распознавать. Я уже не говорю о том, что все шестьдесят лет мы читали всякую чушь, написанную в Пентагоне, и хорошо знаем, как они используют слова. Новую торпеду они назвали бы «Маленькая рыба». Кроме того, «Новая эра» создана исключительно для этого проекта, с правом выбора, где построить свою базу. Если бы они работали с военно-морскими силами, то выбрали бы Сан-Диего, или Коннектикут, или Ньюпорт-Ньюс, штат Виргиния. Однако они выбрали Лос-Анджелес. Восточный Лос-Анджелес ближе всего расположен к военно-воздушным базам, в частности к «Эдвардс», откуда вы сейчас и прибыли, а название «Маленькое крыло» должно иметь отношение к летательному аппарату.

Диана Бонд пожала плечами.

– Я должна была попытаться.

– У вас есть еще одна попытка, – сказал Ричер.

Снова наступила пауза.

– Это оружие пехоты, – наконец заговорила Диана Бонд. – Для армии, а не для военно-воздушных сил. «Новая эра» расположена в Восточном Лос-Анджелесе, чтобы находиться ближе к Форт-Ирвину, а не к авиабазе «Эдвардс». Но вы правы, это летательный аппарат.

– А немного конкретнее?

– Переносная установка для пехотинца, системы «земля – воздух». Новое поколение.

– Для чего она предназначена?

Диана Бонд покачала головой.

– На этот вопрос я не могу ответить.

– У вас нет выбора. Иначе голова вашего босса покатится с плеч.

– Это нечестно.

– По сравнению с чем?

– Я могу лишь сказать, что это революционное достижение.

– Мы слышали это уже много раз. Ваши слова означают, что оружие устареет через год, а не через обычные шесть месяцев.

– Мы полагаем, что пройдет два года.

– И что же оно делает?

– Вы ведь не станете звонить в газеты. Это будет предательством.

– А вы испытайте нас.

– Вы серьезно?

– Как рак легких.

– Не могу в это поверить!

– Лучше поверьте. Или ваш босс может уже завтра начинать искать новую работу. Если уж на то пошло, мы сделаем нашей стране немалое одолжение.

– Он вам не нравится.

– А кому он нравится?

– Газеты не станут ничего печатать.

– Продолжайте мечтать.

Бонд молчала больше минуты.

– Обещайте, что это не пойдет дальше, – сказала она.

– Я уже дал обещание, – напомнил Ричер.

– Все довольно сложно.

– Как ракетная наука?

– Вы имеете представление о «стингерах» последнего поколения? – спросила Бонд.

Ричер кивнул.

– Я видел их в действии. Мы все видели.

– И как они работают?

– Они реагируют на тепло от выброса ракетного топлива.

– Снизу, – сказала Бонд. – Это их главная слабость. Они должны набирать высоту, одновременно маневрируя, что делает их сравнительно медленными и неповоротливыми. И они видны на радаре, направленном вниз. Пилот в состоянии уйти от «стингера». К тому же они не способны распознавать ложные цели.

– И?

– «Маленькое крыло» – это революционный прорыв. Как и большинство замечательных идей, эта родилась от простой посылки. Пока «Маленькое крыло» набирает высоту, оно не реагирует на цели. Оно делает свою работу по пути вниз.

– Понятно, – сказал Ричер.

– Пока оно летит вверх, – продолжила Бонд, – это всего лишь глупая ракета. Она достигает восьми тысяч футов, а затем замедляется и начинает спуск. Включается электроника, отвечающая за поиск цели. У ракеты есть ускоритель для маневра, но большую часть работы делает тяготение, поэтому «Маленькое крыло» обладает очень высокой точностью.