Ли Чайлд - Джек Ричер, или Это стоит смерти

– У вас есть сотовый телефон? – спросил Ричер.

– Конечно. Осталось на несколько минут разговора.

– Вы мне его не одолжите?

– Кому я могу его одолжить? Здесь никого нет.

– Что находится к востоку отсюда? – спросил Ричер.

– Ничего интересного, – ответила женщина. – Примерно через милю асфальт уступает место гравию, эта дорога никуда вас не приведет.

– А на западе?

– То же самое.

– Тогда зачем существует перекресток, если на западе и востоке ничего нет?

– Был один безумный план, – ответила женщина. – Около пятидесяти лет назад. Здесь собирались построить коммерческую зону в милю длиной, с домами на западе и востоке. Продали пару ферм, чтобы освободить землю, но ничего не вышло. Даже бензоколонка закрылась, а ведь это настоящий поцелуй смерти, верно?

– Однако мотель выжил.

– Он держится на волоске. Большую часть своих доходов мистер Винсент получает от продажи виски доктору.

– Ну, если судить по тому, что я видел вчера, это серьезный поток наличных.

– В баре должно быть больше одного клиента.

– Но он вам платит.

Женщина кивнула.

– Мистер Винсент хороший человек. Он помогает, как может. На самом деле я фермер. Зимой работаю здесь, потому что мне нужны деньги. Главным образом, чтобы платить Дунканам.

– За перевозки?

– Мне – больше, чем другим.

– Почему?

– Древняя история. Я не сдавалась.

– В чем?

– Я не могу вам сказать, – ответила женщина. – Запретная тема. С этого началось все плохое. В любом случае я допустила ошибку. Выдвинула ложное обвинение.

Ричер встал с постели, зашел в ванную комнату, сполоснул лицо холодной водой и почистил зубы. За его спиной женщина привычными движениями сняла с кровати простыни и одеяла.

– Вы направляетесь в Вирджинию, – сказала женщина.

– Вам известен номер моей социальной страховки? – поинтересовался Ричер.

– Доктор сказал жене, что вы были военным полицейским.

– Да, был. Сейчас я в отставке.

– Так кто же вы теперь?

– Голодный человек.

– Завтрака здесь нет.

– А где есть?

– В часе езды к югу находится кафе. В городе. Там полицейские округа пьют кофе и едят пончики.

– Потрясающе.

Горничная отступила на шаг и взяла чистое белье из тележки. Две простыни и наволочки.

– Сколько вам платит Винсент? – спросил Ричер.

– Минимальная заработная плата, – ответила она. – Это все, что он может себе позволить.

– Я заплачу больше, если вы приготовите мне завтрак.

– Где?

– У вас дома.

– Слишком рискованно.

– Почему? Вы плохо готовите?

По ее губам промелькнула быстрая улыбка.

– А вы даете щедрые чаевые?

– Если кофе хорош.

– Я пользуюсь кофейником моей матери.

– И у нее получался вкусный кофе?

– Лучше не бывает.

– Тогда договорились.

– Я не знаю, – сказала женщина.

– Они не станут обыскивать дома. Дунканы рассчитывают найти меня на открытой местности.

– А когда у них не получится?

– Вам не о чем тревожиться. К этому времени меня здесь уже не будет. Я люблю завтрак не меньше других людей, но мне не требуется несколько часов, чтобы его съесть.

С минуту женщина колебалась, держа чистую белую наволочку у груди как знак, или флаг, или защиту.

– Ладно, – наконец кивнула она.

В четырехстах пятидесяти милях севернее рассвет наступал немного позднее. Серый грузовой автофургон, весь в каплях утренней росы, стоял на песчаной дорожке, скрытый от посторонних глаз. Водитель проснулся в темноте, вылез из кабины и помочился возле дерева, потом выпил воды, съел шоколадный батончик, снова забрался в спальный мешок и стал смотреть, как сквозь хвою пробивается бледный утренний свет. Он знал, что в лучшем случае пробудет здесь день или два, в худшем – три или четыре. Однако он получит свою долю денег и развлечений, и оно того стоило.

Он был терпелив по природе.

И послушен.

…Ричер стоял посреди комнаты, горничная заканчивала уборку. Она аккуратно застелила кровать, поменяла полотенца, поставила в ванной комнате крошечную бутылочку шампуня и положила новый кусочек мыла. И вышла, чтобы подогнать свой пикап. Машина была старой, с ржавыми колесами и прогибающейся подвеской. Горничная объехала останки «Субару» и припарковала пикап так, что пассажирская дверь оказалась напротив двери номера, где провел ночь Ричер. Женщина внимательно проверила задние и передние колеса, потом немного помедлила. Джек видел, что ей хочется забыть о нем и уехать. Однако она поступила иначе, распахнула дверцу и махнула рукой – поторопись.