Эдгар Уоллес - Король страха

В чем бы ни состояло дело, его, очевидно, было не так-то просто выразить словами.

— Дело в том, — пришла ему на выручку девушка, — что вам кажется, будто вы влюблены?

Сначала мистер Ридер кивнул, а потом с не меньшей уверенностью покачал головой.

— Мне не кажется… Это уже вышло за рамки предположения… Я уже немолод и… Я уже, так сказать, закоренелый… нет, не совсем закоренелый, но… э-э-э…

— Вы — закоренелый холостяк, — опять помогла ему Маргарет.

— Не закоренелый, — горячо возразил он.

Она повернулась, положила руки ему на плечи и заглянула прямо в глаза.

— Милый, — тихо сказала она, — вы думаете о женитьбе, но боитесь, что слишком стары и можете погубить молодую жизнь вашей избранницы?

Он молча кивнул.

— И речь идет о моей молодой жизни? Потому что, если…

— Да, — хрипловато произнес Дж. Г. Ридер.

— Тогда прошу вас, погубите ее, — прошептала она.

И в первый раз в своей жизни мистер Дж. Г. Ридер, которому на своем веку довелось пережить великое множество самых разных испытаний, в основном неприятных, почувствовал прикосновение женских губ.

— Боже мой! — через несколько секунд почти неслышно произнес мистер Ридер. — А это приятно…

Лесли Фабер — актер, сыгравший роль доктора Ломонда в фильме «Звонарь» (1928), снятом по повести самого Эдгара Уоллеса. Этот фильм принес писателю богатство и известность в Голливуде. — Здесь и далее примеч. пер.

Джек — уменьшительная форма имени Джон.

Восточная часть Лондона, рабочие кварталы.

Район в Лондоне.

Улица в Лондоне, на которой расположены ателье дорогих мужских портных.

Улица в Лондоне, ранее бывшая местом пристанища бедняков и воров.

Лейтон и Кларкенуэлл — лондонские районы.

Исторический центр Лондона.

Фешенебельный район лондонского Уэст-Энда.

Полицейский чин, следующий после инспектора полиции.

Район в центральной части Лондона.

Центральный уголовный суд в Лондоне.

Район в Лондоне.

Кокни — выговор лондонских рабочих.

Чезаре Ломброзо (1835–1909) — итальянский психолог и криминолог.

Шутка (фр.).

Трансвааль — провинция ЮАР, ее столица — город Претория.

Вулидж — район в восточной части Лондона, где до 1946 года находилось Королевское военное училище.

Сокращение от War Department — «Военное ведомство».