Пол Джонс - Исход

Вообще-то Эмили собиралась провести еще часок-другой за рулем, но буря стала уже чем-то большим, чем просто кровавый ободок у восточного горизонта, а отель казался отличным местом для ночлега. К тому же Бен как-то неважно выглядел, его личико отекло, а кожа стала бледнее, чем утром.

– Конечно, – ответила она Рианнон. – Выглядит симпатично, правда? А как там твой брат?

Рианнон легонько потрясла плечо братишки, и его глаза (слегка покрасневшие, заметила Эмили) открылись. Малыш осмотрел салон внедорожника, как бы не до конца понимая, где он находится, и в конце концов уставился на Эмили. Та изобразила широкую улыбку.

– И как твои дела, парнишка?

– Я хочу домой, – шевеля сухими потрескавшимися губами, хрипло отозвался Бен.

– Я знаю, что хочешь. Знаю. Но эту ночь мы проведем в гостинице, а утром еще поговорим, ладно?

Бен надулся и кивнул.

Они нашли номер на втором этаже. Из-за отсутствия электричества большинство электронных замков заклинило, но им повезло. Когда началась всеобщая трансформация, постоялец этого номера покинул его не через окно, а через дверь, проделав в ней достаточно большое отверстие. Эмили вполне смогла просунуть в него руку и отпереть замок изнутри.

В номере оказалось две двуспальные кровати. Обе, благодарение Господу, были пусты, но Эмили нашла в дальнем углу комнаты, за диванчиком, высохшую оболочку куколки, которая при попытке достать ее рассыпалась от первого же прикосновения, не оставив после себя ничего, кроме слоя черного порошка на ковре.

С прошлой ночи и Эмили, и дети до сих пор были одеты в те же самые грязные, перепачканные выделениями дохлого инопланетянина тряпки. Брат и сестра выглядели как выряженные в пропотевшие заскорузлые лохмотья чумазые беспризорники с чумазыми лицами. Эмили покрутила краны в ванной, но не добилась ничего, кроме утробного гудения пустых водопроводных труб. Значит, придется решать проблему при помощи влажных салфеток.

Эмили протянула Рианнон упаковку салфеток с запахом лимона и сумку с ее вещами, предложив девочке пойти в ванную и там привести себя в порядок. При этом в поведении Рианнон промелькнула прежняя строптивая нотка. Эмили объяснила, что тем временем займется Беном, и улыбнулась, когда Риа выхватила у нее из рук салфетки с сумкой, протопала в ванную и заперла за собой дверь.

Бен лежал на второй кровати, повернувшись к Эмили спиной. Она обошла кровать и опустилась перед мальчиком на колени. Его лицо было серым в льющемся из единственного окна солнечном свете.

– Как ты себя чувствуешь, Бен? – мягко спросила она.

– Животик болит, – слабым голосом проговорил мальчик.

Эмили успокаивающе улыбнулась.

– Может, хочешь попить?

Малыш кивнул.

– Тогда сядь, и я принесу тебе водички, хорошо? – Она подхватила мальчика под мышки и приподняла его. Казалось, он весил не больше воробья; нужно будет проследить, чтобы он регулярно питался, а то разболеется. Вытащив из упаковки на столе одноразовую чашку, Эмили до половины наполнила ее водой. Бен выпил все в три больших глотка и потянулся за добавкой. Эмили снова наполнила чашку, и вода исчезла почти так же быстро, как в первый раз, а на лицо ребенка стали возвращаться краски.

– Бен, – сказала Эмили, когда он вернул ей чашку, – как насчет переодеться?

Малыш задрал руки кверху и дождался, пока Эмили снимет с него рубашку, потом расстегнул ремень, скинул ботинки и стянул джинсы. Эмили стащила с него носки и спровадила их в мусорную корзину, с гримасой притворного отвращения зажав себе нос. Бен коротко хихикнул.

– Ладно, здоровяк, давай-ка тебя почистим. – И, вытащив свежую влажную салфетку из второй упаковки, она принялась методично оттирать мальчика, начав с лица и шеи и постепенно добираясь до самых кончиков пальцев. Эмили наскоро осмотрела его грудь и ноги и, покончив со ступнями, сказала: – Вставай и давай мне свою спину.

Бен встал и повернулся.

Синяк там, где спины мальчика коснулся отросток инопланетного монстра, был ужасного черно-фиолетового цвета, а кожа в центре его вздулась и припухла. Эмили как можно осторожнее обработала больное место. Казалось, ранка слегка воспалилась и нуждалась в дезинфекции.

Закончив отмывать малыша, Эмили отвела его к своему рюкзаку, открыла клапан, где хранилась аптечка, и развернула антисептическую салфетку.

– Щиплет, – сказал Бен, когда она обрабатывала воспаленный след под его плечиком.

– Уже все, – ответила Эмили, комкая салфетку и швыряя ее в мусорную корзину. Потом она достала из рюкзака чистую одежду и помогла мальчику надеть ее. К тому времени, как они закончили, Бен снова стал гораздо больше походить на себя прежнего – эдакого маленького энергичного солнечного зайчика, который так очаровал Эмили за последние дни.