Сара Пэйнтер - В зазеркалье воды

– Вы можете потерять сознание в ванне? – Стелла подавила внезапное беспокойство. Ей хотелось добавить, что она прошла курс первой помощи, но она была не уверена, что ее удостоверение еще действительно.

– Это крайне маловероятно, но все-таки возможно. Особенно потому, что я собираюсь увеличить продолжительность сеансов. Я дам вам знать, когда отправляюсь на процедуры, и вы выставите хронометр или что-то в этом роде. Я позову вас из-за двери, когда выйду из воды по окончании условленного времени. Если этого не произойдет, проверьте мое состояние.

– В ванной?

– Дверь будет не заперта. Я не буду обнаженным. – Он провел рукой по волосам. – Черт, это и впрямь звучит странно. Клянусь, это не харассмент.

– Такая мысль даже не приходила мне в голову, – сказала Стелла. Он едва ли будет в состоянии приставать к ней после десяти минут, проведенных в ледяной ванне. Даже если бы она была женщиной, на которую вечно пялятся мужчины… а это было не так.

– Отлично. Значит, вы согласны. Это будет неоценимая помощь. Я мог бы обратиться к Эсме, но у нее и так достаточно дел.

– Можно задать вопрос?

– Разумеется.

– Почему у вас возникло желание проводить более длинные сеансы? Мне казалось, вы верите в минимальную эффективную дозу любых процедур.

– Вы хорошо подготовились. – Он взял айпад и вызвал какую-то диаграмму. – Три минуты – это МЭД [8] МЭД – минимальная эффективная доза. для уменьшения жировых отложений, но я прочитал исследование Габриэля Эрнандеса, где предполагается, что клеточная регенерация стартует с пятиминутной отметки. Я решил, что это достойно проверки.

– Вполне справедливо. Но было бы чертовски трудно заставить меня пройти такую процедуру.

Он выпрямился и посмотрел ей в глаза:

– Люди всегда говорят подобные вещи. Они называют меня сумасшедшим, но думаю, это они безумцы. Без обид.

– Никаких обид. – Стелла боролась с искушением отвести взгляд. Его манера и впрямь была пугающе настойчивой.

– Я хочу сказать, что у нас есть лишь один шанс в этом мире, не так ли? Почему бы не улучшить свою жизнь? Почему бы не оставаться здоровым, умным и подтянутым так долго, как только возможно?

Стелла открыла рот, собираясь ответить, но Джейми уже перешел к следующей теме:

– Потом, есть такие люди, как Джеймс Янг Симпсон. В XIX веке он был врачом в Эдинбурге и в возрасте тридцати шести лет открыл анестезирующие свойства хлороформа, что произвело революцию в хирургии и деторождении. Если я собираюсь совершить нечто важное, то должен расширять пределы возможностей. – Джейми неожиданно обнаружил, что расхаживает взад-вперед. Он остановился и добродушно ухмыльнулся, что было не похоже на все остальные его ужимки. – Извините, увлекся. Просто я большой энтузиаст этого дела.

Приятно познакомиться со страстно увлеченным человеком, подумала Стелла, когда он оставил ее с планшетом для заказа оборудования. Это не успокаивает, но определенно воодушевляет.

Стелла отвечала на электронные письма, пользуясь подробным руководством для ответов, составленных Джейми Манро, когда зазвонил телефон. Она жизнерадостно произнесла в трубку «Офис Джейми Манро», наслаждаясь знакомой офисной рутиной и ощущением своей пользы.

– И кто это может быть? – звучный голос принадлежал американцу. Она предполагала, что это акцент Восточного побережья, но не стала бы биться об заклад по этому поводу.

– Я Стелла, временный ассистент мистера Манро. – Стелла не знала, почему она сказала «временный»; обычно она так не делала. Что-то в манере звонившего заставило ее говорить извиняющимся тоном.

– Значит, новенькая. Хорошо. Передайте ему мой вызов – это срочно.

– Боюсь, мистер Манро в данный момент недоступен, – сказала Стелла. Джейми уведомил ее, что он собирается медитировать, и его нельзя беспокоить. – Могу я принять сообщение?

– Стелла, золотко, – я его агент, Натан Шварц. И я в списке.

– Прошу прощения?

– Знаете, это вроде клуба. Или доступ в VIP-ложу. Или ожидания на телефоне для разговора с моим клиентом. Моя имя в списке, так что я прохожу без очереди.

– Он действительно недоступен в данный момент, – сказала Стелла, пытаясь передать легкое удивление, но не раздражение. – Но я могу принять сообщение для вас.

– Да, вы прошли хорошую школу, – удовлетворенно произнес агент. – Отличный ход. Вы похожи на чернокожего вышибалу или на белого парня с татуировками и без шейных позвонков. Понимаю, почему он нанял вас.