Сьюзен Льюис - Держи меня крепче

Она сделала это!

Они проторчали тогда на берегу почти весь день. Свидетелями ее потрясающих успехов вынуждены были стать все домашние: Нана, Денни, Крейг, тетя Шелли. Даже дедушку пригласили полюбоваться на ее кувыркания в прибрежных волнах. Во всяком случае, когда Шарлотта робко предложила, чтобы Боб тоже пришел и посмотрел, как она привыкает к воде, Хло не стала возражать.

То был поистине счастливый, незабываемый день в жизни Хло, один из тех дней, который был отмечен очередным ее, пусть и маленьким, но свершением. Потом были и другие такие же счастливые дни. День, когда она впервые покаталась на Дизеле вместе с Денни; день, когда она обрела в себе уверенность и начала разговаривать с другими детьми в образовательном центре Ароха, куда ее стала водить Шарлотта. Небольшая роль, сыгранная на театрализованном рождественском утреннике для детей. А первые кексы, которые она испекла самостоятельно? А то, как она начала различать голоса птиц, безошибочно узнавая голос киви? А названия диких цветов и трав, которые они собирали по дороге домой, с какой легкостью она запоминала все!

Столько воспоминаний промелькнуло перед глазами Шарлотты за один короткий миг. Счастливых воспоминаний! Они кружились в ее голове подобно опадающей листве, и в каждом отдельном листике, словно в капле воды, отражался целый мир прекрасной девочки по имени Хло. Взять бы и собрать все эти воспоминания воедино. А еще лучше снова трансформировать их каким-нибудь таинственным образом в реальную жизнь.

– Где ты сейчас, мой ангел? – прошептала Шарлотта с отчаянием в голосе, разглядывая фотографию, и слезы выступили у нее на глазах. – Но где бы ты ни была, прислушайся к своему маленькому сердечку, и оно скажет тебе, что я по-прежнему люблю тебя, скучаю по тебе и мечтаю вернуть тебя к себе. Но пока у меня не получается. Придется запастись терпением и немного подождать. Но ты знай, что весь мир для меня заключен в тебе, моя радость. И самое величайшее счастье – это снова услышать твой нежный голосок, увидеть твое милое личико. А сейчас, – Шарлотта заговорила тише, едва слышно, – я встречаюсь с одним человеком, с которым очень хочу тебя познакомить. Надеюсь, так оно и будет в свое время. Я знаю, он полюбит тебя так же сильно, как люблю тебя я!

Удивительно, как быстро промелькнули оставшиеся несколько недель. Сразу же после того, как обвинение предоставило суду все необходимые бумаги, состоялись слушания по процедурным вопросам и по рассмотрению ходатайства со стороны защиты. И Шарлотта, стоя перед судьей, заявила о своей невиновности в совершении того преступления, о котором было известно всему свету.

– В суде такие вещи происходят постоянно! – успокаивал ее после Энтони. – Ты не под присягой! А потому не заморачивай себе голову насчет того, что ты поступила не богоугодно и вопреки воле небес, расстроив там, наверху, все божественные силы одновременно и сразу.

– Знаешь, меня сейчас больше волнует собственная совесть, а еще взаимоотношения с прессой.

– Ты для них уже вчерашний день! Прошлогодний снег! Они тебя пожамкали-пожамкали и благополучно забыли. Вот кого нам действительно стоит опасаться – так это двенадцати человек присяжных. Помни, они примут свое решение лишь после того, как выслушают тебя, когда ты сама, своими словами, изложишь им всю историю. Вот такая у них привилегия, которой больше нет ни у кого!

Это правда! Но что ей толку со всех их привилегий? Об этом она узнает лишь тогда, когда наступит сей роковой для нее день, не раньше. Зато ей стало известно другое, и это пугало! В сети пошли разговоры об их связи с Энтони.

– За нами явно следят! – сказала она ему, пугаясь самой мысли о том, что за ними велась слежка. – Наверное, это все подлые происки Хетер Хэнкок. Впрочем, следить мог кто угодно. Господи! Я не вынесу, если судья потребует назначить мне другого барристера.

– Не переживай! Такого развития событий я не допущу! Может, мы вели себя и не очень осмотрительно, но прямых доказательств того, что у нас с тобой связь, тоже ни у кого нет. А то, что мы проводим много времени вместе, и что такого? Я – твой защитник и имею право общаться со своей подопечной столько, сколько считаю нужным.

– Но кто-то из пишущих в сети уже успел отметить и тот факт, что ты взялся вести мое дело после того, как официально взял отпуск и формально отошел от дел.

– Какие они молодцы, что выследили даже такую подробность! – с раздражением бросил он. – Но в любом случае мы не обязаны отчитываться ни перед кем. И не будем этого делать! Пусть и не надеются! Если кто спросит нас об этом напрямую, будем отрицать, а все заочные инсинуации станем просто игнорировать. А теперь, дорогая, любовь моя! – Именно так Энтони обращался к ней в последнее время, и Шарлотта с нескрываемым удовольствием отзывалась на оба эти обращения, ибо они ей не только нравились, они ей очень-очень нравились. – Так вот, у меня для тебя хорошие новости, любовь моя!