Сьюзен Льюис - Держи меня крепче

– Звонил Рон! – объявила Мэгги, входя в комнату с мобильником в руке. – Кто хочет на обед рыбу и жареный картофель фри?

– Я! Я! – взметнулись вверх руки близнецов.

– Ужас! – только и нашлась Габби.

Мартин удивленно вскинул брови на жену.

– Я тоже в игре! – сказал он, обращаясь к Мэгги. – И ты, Шарлотта! Уж больно ты худая, на мой вкус! А я все же и впредь хочу остаться для тебя деверем, а не лечащим врачом.

– Хорошо-хорошо! Я – за! – согласилась она.

– Короче, хотят все! – провозгласила Мэгги в трубку. – И прихвати еще пару сарделек и рыбный пирог. Вдруг детям захочется именно сарделек?

– Захочется! – тут же подала голос Фоби.

Шарлотта встретилась глазами с Габби, и обе улыбнулись. В детстве они тоже обожали рыбный пирог и сардельки. Габби осторожно погладила ее руку и тихо спросила:

– Если мне завтра удастся вырваться, хочешь, я приеду и помогу тебе начать работать над заявлением?

Шарлотту тронуло предложение сестры, готовой пожертвовать ради нее даже семейными выходными.

– Особой спешки пока нет! – успокоила она ее. – Спасибо тебе! Но все же в воскресный день оставайся лучше с детьми!

– Хорошо! Но ведь ты сама можешь приехать к нам в любой момент! Приезжай! Боюсь, когда мы все разъедемся, тебе здесь будет немного одиноко.

Немного одиноко – это еще мягко сказано, подумала Шарлотта. Но разве о таком скажешь прилюдно?

– Не забывай, электронный браслет не позволяет мне передвигаться на большие расстояния. Но ты, Габби, сильно не переживай за меня. Эта квартира, – Шарлотта обвела глазами комнату, – такой огромный шаг вперед в сравнении с тем, где я встретила минувший понедельник, что, думаю, я как-нибудь совладаю с собственным одиночеством.

В первую минуту Габби смотрела на нее озадаченным взглядом, но потом, вспомнив о тюрьме, издала возмущенное восклицание.

– Как я счастлива, что тебя вытащили из этого ужасного места! – воскликнула она. – Я практически не спала все ночи, пока ты была там! Все думала о тебе!

– Что за ужасное место? – немедленно поинтересовалась Фоби.

Шарлотта тут же напустила на себя зловещий вид сказочной феи зла.

– Мне довелось побывать в одном страшном замке, где полно всяких гремлинов и злых духов. По ночам они там все время шумят, кричат, просто проходу не дают!

– Круто! – не без зависти в голосе воскликнул Джексон. – А нам туда можно?

Шарлотта со смехом поставила свою чашку на стол.

– Не думаю, малыш, что тебе там сильно понравилось бы. Пока же я приглашаю тебя за покупками. Хочу, чтобы ты помог мне выбрать новый компьютер. Согласен?

Шопинг в любом случае может состояться лишь после того, как она уведомит о своем намерении полицию, но все равно предложение было заманчивым.

– Я тоже хочу! Я тоже хочу! – закричала Фоби, подпрыгивая на одном месте.

– Хорошо! Поедем все вместе! – твердо пообещала Шарлотта. – Если мама с папой вас отпустят!

И только тут до нее дошло, что она городит чушь собачью, обещая детям то, что она не имеет права делать. Она не может таскать за собой ребятишек! Вдруг кто-то из тех покупателей, кто опознает в ней великую преступницу, захочет высказать прямо в глаза все, что он думает о ней? Как это уже однажды случилось в супермаркете? Зачем же близнецам становиться свидетелями очередной безобразной сцены?

– Вы самое настоящее чудовище! Позор для всего нашего города! – брызгал тогда на нее слюной какой-то старикашка. – Мы не за тем платим свои налоги, чтобы такие негодяйки, как вы, безнаказанно увозили наших детей бог знает куда! Надеюсь, они устроят над вами показательный процесс и упрячут вас за решетку на максимально возможный срок! Иначе любой может вообразить себе, что он волен сотворить с чужим ребенком все, что угодно!

– Послушайте, вы! – шипела женщина у него за спиной. – Стыдитесь! Как вам не совестно!

Нет, подвергать близнецов подобному испытанию Шарлотта не может и не имеет права!

– Знаете что, ребята! – обратилась она к ним со встречным предложением. – Мне ведь еще и телевизор нужен. А времени, чтобы купить и то, и то, у меня нет. Поэтому давайте решим так. Вы вместе с мамой и папой занимаетесь покупкой телевизора, а я в это время подберу себе какой-нибудь ноутбук. Довольно скучное занятие, кстати, проверять все эти ноутбуки.

– Согласны! Согласны! – хором закричала детвора.

– Мы в телевизорах хорошо разбираемся! Правда, Джек? – не преминула похвалиться Фоби. – Для нашей детской мы сами выбирали себе телевизор, и папа говорит, что он гораздо лучше, чем тот, который смотрят взрослые.