Коэти Зан - Список запретных дел

—  Очередная лабораторная работа, — язвительно подметила Трейси. — Адель обязательно должна получить грант.

Я сдержала смешок, и мы отошли подальше от двери.

—  Мне казалось, что Дэвид Штиллер ненавидит Адель, — прошептала я. — Но может, у них такая игра.

В этот момент в коридор шагнула Адель, выглядевшая просто воплощением профессионализма. За ней вышел Дэвид Штиллер и, избегая встречаться с нами взглядом, прошмыгнул в свой кабинет. Адель даже не посмотрела в его сторону.

Она была спокойна и сдержанна, на лице ее словно застыла маска. Женщина вежливо предложила нам присесть. Я заняла стул напротив стола. Кристин и Трейси приютились вдвоем на кушетке в углу.

Адель сцепила руки в замок, положила на стол и подалась вперед:

—  Думала, мы встретимся позже. Все в порядке?

—  Адель, — заговорила я. — Я хотела познакомить тебя с Кристин.

Ученая дама с интересом посмотрела в ее сторону.

—  Да, та самая Кристин, — добавила я. — Вот мы и здесь, в полном комплекте.

Я внимательно следила за лицом Адель, пытаясь понять ее игру. Если это она доставила те письма, то прекрасно знала и Кристин, и где та была последние два дня.

—  Что ж, — пораженно покачала головой женщина. — Должна сказать, я очень рада видеть вас вместе, целыми и невредимыми. После всего, что вы прошли. — Она замолчала. — Так что сегодня произошло? В прессе… почти ничего не говорят.

—  Мы знаем не намного больше, чем ты.

Адель пристально посмотрела на меня, наверняка догадываясь, что это не совсем правда. Тогда она решила сменить тактику:

—  Понятно. Что ж, в любом случае, раз уж вы собрались вместе, может быть, поучаствуете в виктимологическом исследовании?

Я знала, что лучше сменить тему. Вряд ли Трейси понравится слово «виктимологический».

—  Похоже, у вас с Дэвидом Штиллером совсем… иные отношения, чем мы думали.

—  Ах, это! — равнодушно отмахнулась Адель. — Мы репетировали сцену для презентации на конференции.

Я ни на секунду не поверила, но решила продолжить разговор:

—  Адель, знаешь ли ты о связи между Джеком Дербером и Ноем Филбеном?

Несколько мгновений ее лицо ничего не выражало.

—  Только то, что говорили в новостях: жена Джека — прихожанка церкви Ноя.

—  Я имею в виду… прошлое. Ты знала Джека многие годы. Был ли он связан с Ноем Филбеном до тюрьмы?

Адель посмотрела прямо перед собой, пару раз моргнула, будто посылая глазами некий зашифрованный сигнал, густо накрашенные ресницы затрепетали. Она отвернулась, стала приводить в порядок бумаги на столе. Мне показалось, что на мгновение ее спокойствие пошатнулось, но потом женщина взяла себя в руки. Когда Адель вновь обратилась к нам, в ее взгляде было невозможно что-либо прочесть.

—  Откуда мне знать? Мы с Джеком не были друзьями, лишь вместе работали над исследовательским проектом. Я понятия не имела, с кем он общался за пределами университета, кроме людей, которых встретила в «Склепе».

С этими словами она откинулась на стуле и сложила руки на коленях. Я ждала, что она отвернется или неловко заерзает, но нет, Адель оставалась неподвижной.

Я поняла, что если она действительно принесла те письма, то мы не заставим ее сознаться. Адель не сломается, как Хелен Ватсон. Возможно, у нее больше секретов.

Что вообще творится в голове этой женщины? Она отлично владела собой, но должно же быть что-то, способное пошатнуть ее уверенность. Я не считала, что она совершенное воплощение власти, контроля и амбиций. Надо немедленно предпринять что-то серьезное.

Оставался лишь один способ вывести ее на чистую воду. Есть место, где даже Адель не сможет сохранить самообладание. Мне нужно было выдернуть ее из привычной среды и поставить лицом к лицу с прошлым, которого она так старательно избегала.

Я понимала, что нам тоже достанется. Снова вернуться туда…

Однако каким-то непостижимым образом мы все ощущали неизбежность этого. Прошлое вновь звало к себе, обещая поведать то, что мы желали узнать. Для меня не было ничего страшнее этого возвращения. Ничего. Но я напомнила себе, что теперь стала сильнее. Нужно последовать совету Трейси и погрузиться на самое дно наших страхов. С Адель или без нее, нам следовало вернуться. Испытать себя. Испытать Джека Дербера.

—  Хорошо, мы уходим, — сказала я, поднимаясь.

Трейси и Кристин вопросительно посмотрели на меня, но тоже поднялись. Они приготовились услышать, что я собиралась делать дальше.