Эрл Гарднер - И опять я на коне

– Вы этого еще не говорили полиции?

– Меня об этом не спрашивали.

– Расскажите об этой шахте в Сискийо-Каунти.

– Она принадлежит одной из компаний моего мужа, – дело в том, что у него несколько компаний.

– А в каком месте, скажите поточнее, расположена эта шахта?

– Где-то в долине Сейад, в малоосвоенных местах. Это – дальняя часть графства Сискийо.

– Что там стряслось, на этой шахте?

Она улыбнулась. Ее голос приобрел интонацию родителя, терпеливо объясняющего непонятное своему неразумному дитяти:

– На шахте работают люди. Они добывают руду, которую конвейерами поднимают на поверхность и грузят в стоящие на путях вагоны. Затем руду доставляют на сталеплавильные заводы.

– Они тоже принадлежат корпорации вашего мужа?

– Да. Он их контролировал.

– А что происходит потом?

– Он получает чек от сталеплавильной компании за то количество металла, которое содержалось в руде.

– Чеки бывали на большие суммы?

– Думаю, что да. Мой муж делал большие деньги.

– У вашего мужа есть офис? Кто ведет его бухгалтерские книги?

– У него нет офиса в обычном, привычном смысле этого слова. Его офис – в его голове. Что же касается его счетов, их контролирует человек, отвечающий за подоходные налоги, – мистер Хартли Л. Чаннинг. Вы найдете его имя в телефонной книге.

– Вы можете еще что-нибудь рассказать, что могло бы помочь нам в расследовании?

– Есть одна необычная вещь, о которой я хочу сообщить вам: мой муж был очень суеверным человеком.

– В каком смысле?

– Он очень верил в счастливый случай.

– Большинство шахтеров в это верят.

– Но у него был еще один пунктик. Сколько бы шахт он ни открывал или ни закрывал, одна из них, обычно самая доходная, должна была называться «Зеленая дверь», – записи можно найти в его документах.

Это сообщение навело меня на одну мысль. В Сан-Франциско существует известное казино, которое тоже называется «Зеленая дверь». Я подумал: знает ли жена Бишопа о нем и знал ли о нем ее муж? Не исключено, что однажды ему крупно повезло в этом казино, и он стал считать, что и впредь это название принесет ему удачу в деле добычи руды.

– Что-нибудь еще? – спросил я.

– Ну, да… в некотором роде…

– Расскажите.

– Когда мой муж уезжал во вторник вечером, он уже знал, что ему грозит опасность.

– Откуда вам это стало известно?

– Он всегда тревожился, когда уезжал и оставлял меня одну.

– Почему?

– Я тоже всегда пыталась это понять. Думаю, потому, что я была намного моложе его, а он уже в преклонном возрасте… В его положении мужчина становится собственником, вот он всегда и волновался. С некоторых пор у него вошло в привычку держать в ящике стола пистолет; уезжая, он каждый раз инструктировал меня, как им пользоваться… Когда он уехал в тот, последний вторник, то взял пистолет с собой. Это случилось впервые, никогда раньше, отправляясь в путь, он так не делал.

– Но ведь он собирался ехать всю ночь?

– Большую часть ночи.

– Тогда вполне закономерно, что он решил взять с собой оружие.

– Много раз и до этого он предпринимал ночные поездки, но никогда прежде не брал пистолет, а оставлял его мне.

– Он сказал вам, что берет оружие с собой?

– Нет.

– Как же вы узнали?

– Я просто посмотрела в ящик стола, его там не оказалось после отъезда мужа.

– А до этого он там был?

– За два дня до отъезда – да.

– Вы не знаете, муж взял его с собой в карман или положил в чемодан?

– Нет, этого не знаю.

– Вы знали содержимое его чемодана?

– Да, знала.

– Как, когда и где вам стало известно о случившемся?

– Они отвезли меня в Петалуму. Машину привезли туда.

– Вы сразу узнали машину вашего мужа?

– Да.

– И все-таки, миссис, может быть, это ваш любовник приложил руку к этому делу?

– Не говорите глупостей! Расследуют разные мотивы убийства. Если бы у меня был молодой любовник, как вы все время настаиваете, и мы бы задумали вместе убить Джорджа, этот план, согласитесь, надо было бы осуществлять здесь, дома, и любовник тоже был бы здесь. Поэтому именно полиция Беркли и работает над этим делом, и они лишь делают вид, что работают совместно с шерифом графства Сонома, но я-то сразу поняла, что у них на уме.

– Расскажите мне о чемодане.

– В нем все лежало так, как я положила.

– Вы сами собирали вещи мужа?

– Это была одна из обязанностей, которую я взяла на себя, когда вышла за него замуж.

– А сколько времени вы были замужем?

– Недолго, около восьми месяцев.