Викария, казалось, поразила такая смена темы разговора. Однако он сразу же ответил Ричеру:
– В наших местах это происходит довольно рано. Скоро оно скроется за горами, хотя сегодня вы даже этого не увидите, потому что в той стороне все небо затянуто тучами. К тому же с запада к нам идет снегопад.
– А когда оно восходит?
– В это время года? Мне кажется, в семь без нескольких минут.
– Вы, случайно, не знаете завтрашний прогноз погоды?
– Говорят, будет то же самое, что и сегодня.
– Хорошо, – кивнул Ричер. – Благодарю вас.
– Это вы остановили часы?
– Они чуть не свели меня с ума.
– Я из-за них и поднялся сюда. Вы не возражаете, если я снова запущу их?
Ричер только пожал плечами:
– Ну, это, в конце концов, ваши часы.
– Я понимаю, что шум может вам мешать, но…
– Не важно, – отмахнулся Ричер. – После захода солнца мы все равно собирались уходить отсюда. И разумеется, оружие мы тоже заберем с собой.
Викарий подтянулся и через пару секунд очутился рядом с Ричером. Затем он согнулся перед часовым механизмом и принялся колдовать над ним. Только теперь Ричер заметил, что там, среди колесиков и шестеренок, находится миниатюрная копия больших часов, при помощи которых и настраивается гигантский механизм. Викарий посмотрел на свои наручные часы и при помощи специального рычага изменил положение больших стрелок. Миниатюрные стрелки тоже встали на свои места. После этого викарий рукой провернул зубчатое колесо, и оно, подхватив импульс, привело в движение весь механизм. Вместе с этим вернулись все знакомые звуки. Самый маленький колокол принялся каждую секунду так же звучно отзываться на тиканье часов.
– Благодарю вас, – улыбнулся викарий.
– Самое большее – еще час, – пообещал Ричер. – После этого мы отсюда уйдем.
Викарий кивнул с видом человека, исполнившего свой долг, и исчез в люке, аккуратно опустив за собой его крышку.
– Но мы не можем уйти отсюда, – тут же напустилась Нигли на Ричера. – Ты что, с ума сошел?! Они могут заявиться сюда и среди ночи. Не исключено, что как раз в этом и заключается их план. А вернуться они сумеют и не включая фар.
Ричер посмотрел на свои часы.
– А они уже здесь, – спокойно сообщил он. – Или где-то поблизости.
– Но где именно?
– Я могу показать тебе где.
Он снова извлек перегородку из рамы слухового окна и передал ее женщине. После этого прополз под часовым механизмом ко второй приставной лестнице, которая вела непосредственно на крышу церкви, поднялся по ней и открыл второй люк.
– Пригнись, – посоветовал он.
Ричер буквально выполз на животе наружу. Крыша очень напоминала ту, на которой он уже успел побывать в Бисмарке. Так же как и там, свинцовая обшивка кровли была заключена в деревянную раму и имела на торцах водосливы. Массивное основание обеспечивало надежную установку флагштока, громоотвода и флюгера. По периметру надстройку окружала трехфутовая стена. Ползком обогнув основание, Ричер нагнулся к Нигли, взял у нее из рук перегородку и посторонился, давая ей возможность выбраться к нему. На крыше бушевал ветер, отчего становилось особенно холодно.
– Теперь надо встать на четвереньки, – пояснил Ричер, – и, повернувшись лицом на запад, прижавшись друг к другу, перемещаться вперед.
Они так и поступили. Ричер оказался слева, Нигли – справа. Ричер до сих пор слышал тиканье громадных часов. Он чувствовал его даже через свинец и толстые доски.
– Хорошо, а теперь делаем вот так.
Ухватившись за концы деревяшки, Ричер и Нигли на четвереньках двинулись вперед, пока не уперлись в невысокую стену. Затем по команде Ричера они подняли доску и поставили ее на верхнюю часть стены.
– Чуть повыше, чтобы образовалась щель, через которую можно будет смотреть, – велел Ричер.
Синхронным движением они еще чуть приподняли доску и приникли к образовавшейся дюймовой щели. Если кто-то задался бы целью внимательно разглядывать колокольню, их бы, скорее всего, заметили. А так импровизация Ричера оказалась к месту.
– Смотри на запад, – велел Ричер. – Или даже на юго-запад.
Прищурившись на закатное солнце, они принялись наблюдать. Перед ними, словно волнующийся океан, расстилались сорок миль колышущейся золотистой травы. А там, еще дальше, воздвигалась темная стена снеговых туч. Пробивающиеся полосы солнечного света придавали всей картине вид театральной декорации: игра света и теней, начинавшаяся из ниоткуда и непонятно где заканчивающаяся.
Читать дальше
Конец ознакомительного отрывка
Купить книгу