Наталия Кузнецова - Банда синего крокодила

Успокаивая себя тем, что в следующий раз Лиза найдет для него больше времени, Ромка прошелся по продуваемой легким ветерком улице и вернулся назад, когда в доме Кинга раздался телефонный звонок.

– Ну и где он? – ничуть не сомневаясь в том, что Серый нашелся, спросил Ромка.

Но Валерка развел руками:

– Дружбаны Конга обзвонили и обошли всех Евгениев, но никто из них не слышал ни о каком Сером из Медовки. Или он к кому другому приехал, или вы что-то напутали, и его вообще нет в Калиновке.

– Это точно?

Кинг снисходительно улыбнулся:

– Точней и быть не может.

– Что ж, извини за хлопоты.

– Да ладно, чего там.

На прощание Ромка попросил Кинга дать ему номер его телефона, подумав, что такое знакомство еще может им пригодиться.

Потом Валерка уселся досматривать свой фильм, а друзья не солоно хлебавши поплелись к станции.

По дороге Ромка с трудом сдерживал зевоту и поминутно вздыхал. Он надеялся всласть выспаться после того, как ноутбук окажется в их руках, но раз этого не случилось, то теперь об отдыхе не могло быть и речи.

– Сразу никогда ничего не делается, это давно проверено, – бормотал он, адресуя эти слова не столько своим спутницам, сколько самому себе.

– Как раз об этом я тебе и говорила, – не преминула вставить Катька. – Не так-то просто найти человека, особенно если он не хочет, чтобы его нашли.

– Мало ли что ты говорила, – окрысился на нее Ромка, но Лешка поддержала подругу:

– То, что Колян видел Серого в электричке, еще ни о чем не говорит. Может быть, этот Женька в каком-нибудь другом поселке живет, и мы только зря сюда ехали.

Ромка не счел нужным тратить время на ненужные споры.

– Значит, вернемся в Медовку и начнем расследование с самого начала, – отрезал он и ускорил шаг.

Девчонки поспешили за ним. Они миновали один переулок, другой, как вдруг в Лешкину ногу ткнулось что-то холодное и мокрое. Она остановилась, опустила глаза и не сдержала восторженного возгласа:

– Ой, смотрите, какая прелесть. Прямо как игрушечный.

Ромка оглянулся. Его сестра присела на корточки перед малюсеньким желтым щенком с круглой мордочкой, маленькими ушками и черным кожаным носиком.

– Чего там смотреть! – недовольно буркнул он. – Вставай и пошли, нам сейчас не до щенков.

А за собачкой уже неслась ее хозяйка – хорошенькая девочка в нарядном голубом платьице.

– Ты почему убегаешь? – укоризненно произнесла она и подхватила щенка на руки.

– Это твой? – поднявшись, спросила Лешка.

– Мой. – Девочка прижалась щекой к мягкой собачьей шерстке, щенок лизнул ее в ухо, и она счастливо засмеялась.

Лешка не удержалась, чтобы снова его не погладить.

– Это, как мне кажется, английский бульдог, да?

Девочка молча кивнула.

– Откуда ты знаешь? – воззрилась на подругу Катька.

– Ну, во-первых, я про собак много чего знаю, а во-вторых, у нас в Медовке есть собачий питомник, и я видела там точно таких щенят.

– А он и есть из Медовки, – улыбнулась девочка. – Мне его подарили. У меня сегодня день рождения, и это – самый лучший подарок.

– Поздравляем, – сказала Лешка, а Ромка нетерпеливо крикнул:

– Ну, долго вас еще ждать?!

А из окна того дома, откуда выбежала хозяйка щенка, раздался женский голос:

– Женя, где ты там?

– Я здесь, мама!

Девочка снова улыбнулась Лешке, сказала всем: «До свидания, меня ждут» и побежала к калитке.

Ромка на секунду замер, а в следующий миг вспомнил о том, как бабушка Серого говорила им, что ее внук приносил ночью какого-то щенка.

– Стой! – крикнул он и побежал за девочкой.

Она остановилась.

– Так тебя Женей зовут?

– Да.

– А ты не знаешь, случайно, Сер… Сережу Алтухова?

– Конечно, знаю. Это мой друг. Он и подарил мне этого щенка.

– Я почему-то так и подумал. А где он сейчас? – прерывающимся от волнения голосом спросил юный сыщик.

– У меня. Позвать?

Ромка быстро кивнул, а Женя подбежала к окну и сказала:

– Сережа, иди сюда. Тебя здесь ждут.

В окне мелькнула чья-то тень, чуть заметно шевельнулась занавеска, но к ним никто не вышел. И Женя повторила:

– Сережа, иди же сюда.

Спустя минуту из дома вышел Серый и остановился на невысоком крылечке.

– Привет, Алтухов, – сузив глаза, сурово проговорил Ромка.

– Привет, – мрачным голосом отозвался Серый, даже не стараясь показать, что он рад встрече.

– Подойди-ка ко мне, если тебе не трудно.

– Какой труд? – Сережка медленно сошел с крыльца и вразвалку пошел к ним. – Что это вы здесь делаете?