Анна Устинова - Загадка сорвавшейся встречи

Павел поежился и опасливо спросил:

– Может, не надо мотор-то запускать?

– Надо, – уже откуда-то совсем сверху откликнулся мастер. – Да ты, парень, не боись. Будешь меня слушаться, жив останешься.

Павел, который вообще-то не отличался робостью, отошел к задней стенке кабины и замер. Через некоторое время лифт дернулся, затем снова остановился. Двери раздвинулись. Мальчик пулей выскочил на лестничную площадку и кинулся по ступенькам вниз.

– Погоди! – прокричал сверху Василий Васильевич. – Ты мне еще помочь должен!

Павел, однако, не остановился. Его давно уже ждали друзья.

– Где тебя носит? – набросились на него ребята, едва он вошел в квартиру Марго Королевой.

– Мы тебе целых пять раз звонили, – с осуждением произнес худой долговязый Герасим Каменев по прозвищу Каменное Муму.

– Позор-р, – раздался сиплый голос из коридора. Это был огромный зеленый с красным хвостом попугай Королевых по имени Птичка Божья.

– Ну, извини, – усмехнулся Павел. – Знаешь ли, задержался.

Попугай склонил голову набок и, покосившись на Павла Лунина одним глазом, веско изрек:

– Непр-редвиденные обстоятельства.

– И, между прочим, он совершенно прав! – расхохотался Павел.

– Ждем тебя, ждем, – проворчал Герасим.

– Я – ор-рел! Гер-расим – тр-рус! – внес свою лепту в разговор попугай. Затем, презрительно свистнув, с достоинством удалился в комнату бабушки Марго, Ариадны Оттобальдовны.

Ребята прошли в гостиную Королевых, где на столе была расстелена стенгазета под названием «Новогодний калейдоскоп», которую друзья наконец собирались сегодня доделать.

– А Наташка где? – обвел глазами комнату Павел.

– Луна, да ты никак по Наташке соскучился? – с ехидным видом всплеснула руками светловолосая, голубоглазая Варя Панова.

– Совсем не соскучился, – невозмутимо ответил Павел. – Просто хотел узнать. Она чего, тоже опаздывает?

– А вот и не угадал, – продолжала Варя. – Нашу дорогую Дятлову сегодня к нам не пустили. Она с младшим братом сидит.

– Ясно, – кивнул Луна и плюхнулся в глубокое кресло.

– А где же ты все-таки был? – полюбопытствовал Иван Холмский, которого Луна, чтобы не быть банальным, прозвал Пуаро.

– Одним словом не скажешь, – устало выдохнул Павел.

– Естественно, одним не скажешь, – фыркнула Варя. – Потому что Паша обедал. И ел первое, второе и третье.

– Ни фига он не ел! – Герасим с ходу вступил в очередную полемику. – Потому что если бы он обедал, то был бы дома. Если бы он был дома, то ответил бы на наши звонки. А Пашка трубку ни разу не взял.

– Ну, Герочка, – с притворным восторгом воскликнула Варя. – Какая мощная аргументация. По-моему, тебе давно уже пора диссертацию защищать.

Каменное Муму нахмурился.

– Во-первых, отстань, Варвара. А во-вторых, я знаю, что говорю.

– Слушайте, – вклинился в их спор Луна. – Вы хотите, чтобы я рассказал, почему задержался? Или, может, сами за меня расскажете?

– Нет уж. Лучше ты, – чуть вздернулись уголки губ у темноволосой Марго.

– В общем, сперва я действительно обедал, – начал издалека Луна.

– Ну, я ведь говорила! Чтобы наш Пашенька да не поел, – не удержалась от очередной колкости Варя, про которую Герасим часто говорил: «С виду она ангел, а в действительности сущий варвар».

– Дело не в этом, – отмахнулся Луна. – Я как раз доедал бутерброд, когда зазвонил телефон.

– Очень интересная подробность, – опять вмешалась Варвара.

– Между прочим, подробность важная, – на полном серьезе возразил Каменное Муму. – Теперь лично мне ясно, почему Луна не брал трубку, когда мы звонили. Он не мог говорить с полным ртом.

– По-твоему, у него целый час рот был забит? – расхохотался Иван. – Мы ведь несколько раз звонили.

– Ваня, какой-то ты у нас стал тупой, – скорбно произнесла Варя. – Луна ел первое, второе и третье. А может, даже и четвертое. Он такой. Он может.

– Слушайте! – возмутился Луна. – Вы так меня обсуждаете, будто я еще не пришел. А я, между прочим, вот он.

И в доказательство Павел похлопал себя по выпуклому животу.

– Действительно, – сказал Иван. – Дайте ему рассказать.

– Валяй, Пашка, – с покровительственным видом проговорил Муму.

– Спасибо, – отвесил ему поклон Луна. – В общем, я действительно подошел с полным ртом к телефону. Но это были не вы.

– А кто? – осведомился дотошный Герасим.

– Если бы знать, – откликнулся Павел.

– С елки свалился? – покрутил пальцем возле виска Муму. – Не знаешь, с кем разговаривал?