Это не было преувеличением. Еще довоенное здание две тысячи первой давно нуждалось в капитальном ремонте. Денег государство не выделяло. И как говорил доблестный заместитель директора Арсений Владимирович, «вся эта постройка целиком держится на моем личном энтузиазме и моих личных нервах». Директор и заместитель директора, всеми правдами и неправдами отыскивая спонсоров, ремонтировали школу по частям. Но пока приводили в порядок одно, начинало рушиться другое. Поэтому бывший кадровый офицер Арсений Владимирович приравнивал свою работу в две тысячи первой к боевой обстановке.
– Тут не то что удав пролезет, – продолжал Темыч. – Помните, что в прошлом месяце с физиком было?
Эти слова были встречены дружным хохотом. Дело в том, что физик, зайдя в учительский туалет помыть испачканные мелом руки, вмиг очутился этажом ниже. И не один, а в обнимку с раковиной. По счастью, нижний туалет был тогда совершенно пуст. Так что физик отделался легким испугом да отдавленной ногой, на которую, как он объяснял позже, «наступила ножка от раковины».
– Теперь, надеюсь, всем ясно, что Гоша мог уйти из биологии в любом направлении? – исподлобья посмотрел на друзей Темыч.
– Нам надо знать, в каком, – пробасила Санька.
– Тогда сделаем так, – начал Олег. – Ты, Темыч, смотайся по-быстрому в химический кабинет. Самое главное, чтобы Гоша не оказался там.
Темыч немедленно кинулся исполнять задание.
– Слушайте, ребята, может, нам Гошу просто позвать? – предложил вдруг Женька. – Он на имя-то откликается?
– Ну, ты даешь, – постучала пальцем по лбу Санька. – Змеи же глухие.
– Тогда я другого не понимаю, – удивился Женька. – Зачем его вообще нужно было как-то называть?
– Ромка утверждает, что его лично Гоша слышит, – пояснил Сашок.
– Не будем терять времени, – посмотрел на часы Олег. – До конца перемены осталось всего семь минут. Бегом на поиски!
Разделившись, ребята обшарили все классы на этаже. Поиски велись очень тщательно. Однако беглец обнаружен не был. Темыч, вернувшись к друзьям, сообщил, что химический кабинет обследовать не удалось. Дверь заперта, а химички на горизонте не видно.
– Одно это и успокаивает, – покачала головой Катя. – Если Алевтины нет, значит, змея в ближайшее время ее жизни не угрожает.
Раздался звонок.
– Эх, только зря время потратили, – посетовал Женька. – И змею не нашли, и пожрать не удалось.
– На следующей перемене продолжим поиски, – пропустил его жалобы мимо ушей Олег.
– А буфет! – заорал Женька. – Я столько времени без еды не выдержу!
– Надо будет, выдержишь, – отвечали друзья.
На следующей перемене поиски продолжились, однако ни на одном из четырех этажей две тысячи первой не было даже следов пребывания Гоши.
– Пошли жрать! – на сей раз не пожелал слушать никаких возражений Женька. – Иначе вместо Алевтины я отброшу сандалии.
Глаза у долговязого мальчика лихорадочно блестели.
– Придется идти, – развел руками Олег.
Впрочем, и остальные сейчас против похода в буфет не возражали.
– Посидим, пожуем и подумаем, – сказал Лешка. – Вдруг придет в голову светлая мысль, где этот Гоша мог окопаться.
Вскоре вся компания уже сидела за столиком в буфете. Чуть поодаль от них, за другим столиком, тихо переговариваясь, обедали директор Михаил Петрович, его заместитель Арсений Владимирович и химичка Алевтина Борисовна.
– Вот, – сказал Женька. – Мы о ней заботились, а она спокойно себе в буфете прохлаждается.
– Ты, кажется, расстроен, что их встреча с удавом не состоялась, – прыснула Катя.
Тут до ребят донесся голос Арсения Владимировича:
– Зря вы, Алевтина Борисовна, антрекот не взяли. Очень вкусный. Чего же одними овощами питаться? Доведете себя, никаких калориев в организме не будет.
– Могли бы, Арсений Владимирович, запомнить, что я убежденная вегетарианка. – У химички от благородного негодования задвигался кончик длинного носа, а лицо пошло красными пятнами. – Мне претит сама мысль о поедании плоти живых существ.
– Полноте, Алевтина Борисовна, – вмешался Михаил Петрович. – Арсений Владимирович совсем не хотел вас обидеть. Он просто о вашем здоровье заботится.
– Со своим здоровьем сама разберусь, – ответила учительница и принялась за вареную свеклу.
– И чего Алевтина против антрекотов име… – начал было Женька.
Договорить ему не удалось. Из-за соседнего столика раздался истошный визг. Ребята разом повернулись. Их глазам предстало кошмарное зрелище. И все они одновременно поняли: действительность превзошла даже худшие опасения Темыча.
Читать дальше