Бенедикт Вебер - Футбольный скандал

На бешеной скорости Мерлин мчался по Хоммельсдорфу.

– Не упади! – крикнул он Хуго.

Пёсик стоял на своём привычном месте: на дощечке, которую папа Мерлина закрепил на раме велосипеда. Уши Хуго развевались от тёплого встречного ветерка.

Недалеко от улицы Бергманнштрассе они чуть не столкнулись с герром Шойрихом. Чудаковатый сосед Фельдманнов как раз вывозил гружённую напитками тележку из магазина «Джинн из бутылки». При этом он не обращал внимания на уличное движение. Мерлин резко крутанул руль в сторону и с трудом удержал другой рукой Хуго, лапы которого соскользнули с дощечки. Шойрих ужасно перепугался. Ящики с напитками подозрительно закачались, а бутылки громко звякнули. К счастью, ни одна не разбилась.

Мерлин снова принялся изо всех сил крутить педали. Времени останавливаться у него не было.

– Разуй глаза! Куда едешь! – кричал ему вслед рассерженный Шойрих.

– Мне очень жаль, герр Шорох! – бросил в ответ Мерлин, едва сдерживая довольную улыбку. Такая фамилия однозначно наилучшим образом подходила старому ворчуну.

Хуго по-прежнему уверенно стоял на своей дощечке. Вытягивая мордочку навстречу ветру, он принюхивался ко всевозможным запахам, которые встречались на пути. По аромату свежего хлеба и «улиток» с изюмом он понял, что скоро они будут на месте. После пекарни Шмица нужно было ещё раз повернуть налево. И вот уже показалось огромное здание хоммельсдорфской гимназии.

Хуго спрыгнул на землю незадолго до того, как велосипед остановился. Переволновавшись из-за Мбези Укелеле, Мерлин совершенно забыл об утренней прогулке с Хуго. Поэтому пёсику не оставалось ничего другого, кроме как сделать свои дела прямо на газоне перед школой.

– Привет! – С трудом переводя дыхание, к ним подбежал Фипс. – Ничего себе, да?

– О чём ты? – спросил Мерлин.

– Укулеле... в... больнице, – тяжело дыша, выговорил Фипс.

На этот раз Мерлин не стал его поправлять. Наверное, Фипс никогда не запомнит, как правильно произносится фамилия Мбези Укелеле. Но сейчас намного важнее было узнать, что случилось с ведущим нападающим команды.

В эту минуту на школьном дворе появилась Шарлотта.

– Здесь всё написано.

Она открыла свежие новости в Интернете на своём телефоне.

– Врачи теряются в догадках. Подозрение на сильное пищевое отравление. Участие в профессиональных спортивных тренировках возможно не ранее чем через две недели.

– Безобразие! – Мерлин пнул стену рядом с воротами. – Именно сейчас. Без Мбези можно окончательно забыть о Кубке!

– Это просто самая большая невезуха! – согласился с другом Фипс.

Хуго уловил, что ребята расстроены, и принялся беспокойно поскуливать. Подхватив пёсика на руки, Шарлотта почесала его за ушком.

– Если хотите знать, что я думаю, – вкрадчиво произнесла она, – то всё это вовсе не совпадение.

Резкий гудок вырвал друзей из размышлений. Рядом с ними остановился чёрный лимузин Пенквица-старшего. В окно заднего сиденья высунулся противный Фредерик. Набрав полный рот воздуха, он дунул в вувузелу. Потом вышел из машины, подошёл прямо к Мерлину и встал прямо перед ним так, что их носы почти соприкасались.

Сузив глаза до щёлочек, Фредерик ухмыльнулся:

– Ну вот и спета песенка твоего клуба «Безнадёга»!

Направившись ко входу в школу, он снова дунул в дудку.

– Ого! – Фипс фыркнул, пытаясь сдержать громкий смех.

Шарлотта перевела на него недоумённый взгляд:

– И что тут, прости, пожалуйста, такого смешного, а, Фипс?

Фипс не успел ответить, потому что снова раздался голос Фредерика.

– Чёрт! – выругался он, наступив прямо в маленькую коричневую кучку, оставленную Хуго. Члены «Чёрной лапы» согнулись пополам от смеха. В это мгновение зазвенел звонок, возвещая начало первого урока.

– Давайте скорее, – поторопил всех Мерлин. – Сейчас математика у Шиммзель.

Шарлотта удержала его за рукав:

– Для «Чёрной лапы» математика сегодня отменяется.

Мерлин и Фипс посмотрели на неё так, будто она говорила по-китайски.

– Нам нужно срочно кое-что проверить, – таинственно проговорила Шарлотта. – У меня есть кое-какое предположение.

– Куда ехать? – спросил Мерлин через плечо. Было не так-то просто удерживать равновесие, стоя на велосипеде. Позади, на седле, сидела Шарлотта, обеими руками держась за его талию.

– Прямо до Шлоссаллее, – задала направление Шарлотта, – а потом направо. Давай-ка в темпе!