Кэролайн Кин - Нэнси Дрю и расследование в спа-центре [litres]

– Да. Сегодня утром она вела себя намного спокойнее, – добавила я. А потом вдруг подумала о том, что следовало обращать на подругу больше внимания. Настоящая тайна была всё это время у меня перед носом. Странное поведение Джордж никак нельзя списать на нелюбовь к «девчачьим» развлечениям и на то, что она опять на мели.

– Что будем делать? – спросила Бесс, пожимая плечами.

– Сначала надо бы её найти, – ответила я. – Давай разделимся и поищем. Встречаемся здесь же минут через двадцать.

Бесс согласилась, и мы разошлись в разные стороны. Я быстренько заглянула в ближайший туалет, в сувенирную лавку и в бассейн, но Джордж нигде не было. Двадцать минут почти истекли. Я прогуливалась по отделению ухода за волосами, гадая, куда бы ещё забежать, когда почуяла аромат вкусной еды в коридоре.

– Ага, – прошептала я. – Ресторан!

Джордж любила поесть, а уже подходило время обеда. И как бы она ни жаловалась на вегетарианское меню, на голодный желудок её наверняка устроило бы любое блюдо.

Следуя своему инстинкту и приятному запаху с кухни, я отправилась на поиски ресторана по лабиринту коридоров. Судьба привела меня к двери «Только для персонала». Я решилась туда заглянуть и увидела пустой коридор. В нём царили чистота и тишина, как и во всех помещениях спа-центра, но свет казался более ярким, и стены не украшали изображения цветов в рамках. Здесь едой пахло особенно сильно, поэтому я решила, что на верном пути. В конце коридора обнаружился широкий проход на кухню, и я робко переступила порог.

– Извините? Есть здесь кто-нибудь?

Мне не ответили. Кухня выглядела просторной, хорошо освещённой и буквально сверкала чистотой. На больших плитах пыхтели кастрюли разных размеров и шипели сковородки, а на гриле жарились овощи с хлебом. Очевидно, шеф-повар отошёл ненадолго. А то было как-то странно, что за всем этим никто не следит.

Я уже собиралась уходить, когда желудок жалобно заурчал. От аромата специй и соусов сладко кружилась голова. Мне невыносимо хотелось взглянуть на вегетарианское блюдо, от которого исходил столь божественный запах, чтобы потом заказать именно его. Я быстро определила, что оно готовится в самой большой кастрюле на громадной плите из нержавеющей стали.

– М-м, – протянула я, закрывая глаза и вдыхая густой пар. – Неудивительно, что меня оно привлекло. Пахнет прямо как папино фирменное чили с тремя видами мяса!

Тут я распахнула глаза, поражённая своей же мыслью. Откуда в вегетарианском ресторане запах мяса?!

– Быть не может, – прошептала я себе под нос. – Скорее всего, это соевое мясо, просто аромат такой же.

Я уже повернулась к двери, как вдруг заметила ещё кое-что. Встала на цыпочки и заглянула в громадную кастрюлю. В ней тушились фасоль, сельдерей, морковь и ещё какие-то тёмные брусочки, подозрительно похожие на… говядину.

«Может, это особая вегетарианская говядина из тофу?» – мелькнула в голове мысль.

Дело в том, что я всегда нутром чуяла неладное. Стоило мне оказаться на пороге тайны, как по спине пробегали мурашки, и вскоре после этого я находила важную улику. Папа считал, что мне помогали опыт и прирождённое чутьё детектива. Бесс считала, что это особая интуиция. А Джордж просто списывала на мои причуды.

Вот сейчас шестое чувство подсказывало, что следует осмотреться на кухне и проверить, в чём тут дело. Я заглянула в соседние кастрюли, но там из необычного нашёлся только незнакомый мне овощ. Судя по бирке на ручке, он назывался «кардон».

Вдруг мне на глаза попалась большая мусорная корзина в углу у двери. Она была переполнена, и некоторые упаковки лежали на полу. Я подошла ближе и прищурилась, разглядывая краешек одной из них. Потом наклонилась и чуть не ахнула. Наружу капала тёмно-красная жидкость, а на этикетке было крупным шрифтом напечатано: «ГОВЯДИНА ВЫСШЕГО КАЧЕСТВА».

Я на всякий случай перепроверила бирку на кастрюле с рагу. Мало ли, мы не так поняли слова Марлетт, и на самом деле здесь были блюда для мясоедов. Ведь многие обычные рестораны предлагали вегетарианские блюда. Может, и здесь так же, просто наоборот?

Но нет, бирка на кастрюле чётко гласила: «ВЕГЕТАРИАНСКИЙ ЧИЛИ».

Разумеется, это преступление было не самым ужасным и скандальным из всех, что встречаются на свете, но всё же новость о мясных ингредиентах в вегетарианском ресторане могла сильно навредить спа-центру. Особенно если бы об этом прознала сама Марлетт Майклс, которая до сих пор рыскала по салону в поисках сочных новостей.