Элли Гриффитс - Происшествие в Северной башне [litres с оптимизированной обложкой]

Она вздохнула с облегчением, когда ручка повернулась. Слава небесам, маленькая дверь до сих пор не заперта. Она осторожно толкнула дверь, переступила порог – и вдруг замерла на месте. Послышались шаги. Кто-то спускался по лестнице. К счастью, в зале полно большой и никому не нужной мебели, подумала она. Джастис спряталась за буфетом, который кто-то когда-то подарил школе, и затаила дыхание. Шаги приблизились, это была тяжёлая мужская поступь. Хатчинс, подумала она. Он задержался в зале и огляделся, будто проводил последнюю проверку.

«Не смотрите сюда, – взмолилась Джастис. – Только не сюда…»

Её молитва была услышана. Хатчинс направился прямиком к парадной двери, холодный порыв ветра ворвался в зал, когда он распахнул тяжёлую дверь и, обернувшись в последний раз, захлопнул её за собой. Хотя сердце громко стучало, Джастис всё же услышала, как в замке повернулся ключ.

И тут она наконец выдохнула. У неё закружилась голова – чуть не попалась. Если бы она вернулась на несколько секунд позже, её бы обнаружили или – чего хуже – заперли бы снаружи ночью. Она быстро сняла ботинки и задумалась, какой путь выбрать. Безопаснее вернуться через гостиную мисс де Вир и коридор столовой, но у неё вдруг появилось непреодолимое желание как можно быстрее оказаться в своей кровати. Самый короткий путь – по парадной лестнице. Это рискованно, и спрятаться там негде, но кто её увидит в начале первого?

С ботинками в руках она поднялась на два этажа, на обшитую деревом лестничную площадку, откуда можно было попасть в коридор к спальне. Она почти дошла до двери, как замерла. Кто-то шёл ей навстречу с другой стороны коридора, причём шёл быстро. Ну вот, опять, подумала она в панике. Это не школа, а цирк какой-то. Она бросилась к серванту из красного дерева на лестничной площадке и опустилась на корточки за ним. И тут дверь распахнулась.

Джастис затаила дыхание, когда услышала стук каблуков женских ботинок для прогулки. Джастис и без фонаря разглядела стройную фигуру и догадалась, кто это. Мисс де Вир в чёрном пальто и шляпе. Директриса бегом спустилась по лестнице, удивительно легко, учитывая тяжёлые ботинки, и Джастис услышала, как в замке повернулся ключ. Наверное, во внутренней дверце. Да, она жалобно скрипнула и захлопнулась.

Джастис не стала дожидаться, пока появится кто-то ещё. Она метнулась через коридор и в две секунды оказалась в спальне, где с несказанным наслаждением юркнула в свою постель.

Хотя, прежде чем заснуть, она достала из тайника дневник и, натянув одеяло на голову, написала при свете фонаря:

ЗАГАДКА ШКОЛЫ ХАЙБЕРИ-ХАУС И ПРЕДПОЛОЖИТЕЛЬНОГО УБИЙСТВА

МЭРИ Собрать факты и определить почерк убийцы (Лести Лайт).

ГЛАВНЫЕ ПОДОЗРЕВАЕМЫЕ – Я ВИДЕЛА ИХ НОЧЬЮ:

1. Мисс Томас

2. Мисс де Вир

3. Хатчинс

– Джастис! Просыпайся!

– Что? – Джастис села. – Где мисс Томас?

Стелла рассмеялась:

– Дело плохо, если тебе снится мисс Томас. Уже десять минут седьмого. Ты проспала будильник.

Десять минут седьмого. Джастис вскочила. Нужно бежать в ванную, чтобы не пропустить свою очередь после Роуз.

– Джастис! Твои ботинки.

Джастис проследила за изумлённым взглядом Стеллы. Её уличные ботинки стояли возле кровати, покрытые толстым слоем грязи. Она оглядела себя – пижама тоже в грязи.

– Я выходила… – начала она.

Глаза Стеллы округлились ещё больше.

– Когда? Зачем?

Джастис видела, что Ева и Нора маячат неподалёку, и Роуз в любой момент может появиться в своей розовой пижаме и спросить, чего это они такие кислые.

– Я не могу сейчас объяснить, – сказала Джастис, затем добавила шёпотом: – Мы сможем сегодня поговорить с глазу на глаз?

– Сегодня среда, – сказала Стелла, тревожно поглядывая на неё. – Мы свободны после обеда. Можно пойти погулять, если хочешь.

– Супер, – сказала Джастис, пнув грязные ботинки под кровать.

Как хорошо, что она догадалась снять их в зале. По крайней мере, грязные следы не изобличат её, а вот пижаму придётся как-то почистить. Как только вернулась Роуз, Джастис прошмыгнула мимо неё – услышав в свой адрес «Эй, осторожно!», – схватила сумку с банными принадлежностями и, пока никто ничего не заметил, бросилась в ванную, где по-прежнему царил арктический холод.

В Хайбери-хаус во всём следовало ожидать подвоха, и свободное время не было исключением. Уроками не мучили, но варианты отдыха строго ограничены. Можно погулять, но только на спортивных площадках и только по двое или трое. Можно заняться домашним заданием или упражняться на музыкальном инструменте. Можно почитать в библиотеке, но ни в коем случае не газеты и журналы. И не детективы. Исключительно романы назидательного характера. Шестиклассницам разрешали ходить в деревню. Поговаривали, что Хелена Блисс водит автомобиль и однажды её видели за рулём отцовского кабриолета. Джастис сочла это полнейшей фантастикой; она сомневалась, что в Ромни-марш бывает настолько тепло, чтобы водить кабриолет.