Кэролайн Кин - Нэнси Дрю. Дубль два! [litres]

– За мороженым? – с надеждой спросила Бесс.

– Если бы! К миссис Махоуни. Надо ей обо всём рассказать. И лучше лично.

– Хорошая идея, – согласилась Джордж. – Не самая приятная, но хорошая.

Да уж, ничего не скажешь. Приятного тут мало. Ну как сказать миссис Махоуни о том, что предок её мужа был вором и убийцей? Я всё ещё пыталась подобрать нужные слова, когда мы затормозили на круглой площадке перед громадным особняком.

– Идём со мной, – попросила я, потому что отчаянно нуждалась в поддержке. Миссис Махоуни вызывала у меня только добрые чувства, и мне совсем не хотелось её расстраивать.

Мы поднялись на крыльцо, и я позвонила в дверь. Пожилая дама быстро нам открыла и сразу расплылась в улыбке. У меня кольнуло в груди от мысли о том, что скоро эта улыбка погаснет.

– Ой, привет, мои хорошие! Какой чудесный сюрприз, Нэнси, Бесс, Джордж! Заходите, заходите, пожалуйста. Вы знаете, выпечка – это не моё, хоть я и старуха, – с этими словами она пригладила свои короткие седые волосы, – зато я буквально сегодня купила замечательное имбирное печенье! Очень ароматное. Мне нравится макать его в чай. Хотите попробовать?

У меня заныло под ложечкой. Я понимала, что не смогу ничего ни съесть, ни выпить, пока не выговорюсь. Правда, Бесс уже радостно кивала.

«Ладно, по крайней мере, у меня будет больше времени подумать над тем, как преподнести неприятную новость», – подумала я, но, к сожалению, даже этого времени мне не хватило. Вскоре мы уже сидели в роскошной столовой миссис Махоуни за накрытым столом, а я так ничего и не придумала. Глотнула немного чая, чтобы оттянуть решающий момент. Вдруг миссис Махоуни нарушила тишину:

– Ну что, девочки, вы хотели о чём-то меня спросить? Нэнси, моя хорошая, ты опять собираешь средства на благотворительность?

– Э-э … нет. – Я помогала многим благотворительным организациям в Ривер-Хайтс и знала, что на пожертвование миссис Махоуни всегда можно рассчитывать, неважно, куда оно пойдёт – на приют для животных или детский художественный музей. Она готова была поддержать любую благую цель.

– Нэнси кое-что узнала про Этана Махоуни, – выпалила Джордж.

– Этана? – переспросила миссис Махоуни. – Предка моего мужа?

– Да, именно. – Я глубоко вдохнула. – Мне очень жаль, миссис Махоуни, но Этан оказался совсем не таким, каким мы все его себе представляли. Понимаю, это важная часть истории семьи, но … м-м … ну, э-э … – Нет, надо скорее с этим покончить и больше не мучиться! – В общем, он нанял банду Рэкхемов, чтобы они украли деньги из его сейфа. А потом убил их и забрал всё назад. Эстер Рэкхем обо всём знала. Мало того: она вышла за Этана только ради этих денег.

Ненадолго повисла тишина. Миссис Махоуни наморщила лоб, переваривая услышанное. Я уже подалась вперёд, готовая её успокаивать, но она вдруг рассмеялась!

Я оглянулась на Бесс и Джордж. Они выглядели растерянными, как и я.

– С ума сойти! – воскликнула миссис Махоуни, отсмеявшись. – Мой муж так гордился состоянием своей семьи, а ведь оно было сколочено на крови!

Бесс похлопала её по руке.

– Вас никто не будет винить в поступке Этана и Эстер.

– Пусть только попробуют! – в сердцах сказала миссис Махоуни. – Всё равно это не мой род.

– И вы не против, если правда выйдет наружу? Точнее, если о ней расскажут в фильме? Если, конечно, его всё-таки снимут.

– Нет, не против, – заверила нас миссис Махоуни. – По-моему, так картина станет только интереснее!

– Вы правы, – согласилась Бесс. – А какая заманчивая у тебя получается роль, Нэнси! Будешь играть настоящую роковую женщину!

– Да, – с улыбкой ответила я. Пожалуй, будет даже интересно влезть в шкуру отрицательного персонажа. – Если фильм не отменят.

– Но я же сказала, что не против, – напомнила миссис Махоуни. – Не надо его отменять из уважения к нашему имени. Не стесняйтесь рассказать правду!

– Хорошо, – сказала я, – но дело в том, что на изменение сценария и переработку сцен уйдёт много времени – и денег. Мы боимся, что бюджета не хватит.

– А, вот как? Ну, это мы легко поправим. – Миссис Махоуни выудила из сумочки чековую книжку и снова залилась смехом. – Вы только представьте, деньги моего почившего мужа пойдут на фильм, в котором раскрывается правда о его преступных предках! Великолепно!

Она выписала чек и поставила размашистую подпись. А потом протянула его мне. Когда я увидела обозначенную там сумму, у меня глаза на лоб полезли.

– Спасибо, миссис Махоуни. Мы немедленно передадим чек Моррису Доновитцу, – пообещала я. – А вы наверняка получите место в первом ряду на премьере!