Кэролайн Кин - Нэнси Дрю и привидение Блэквуд-Холла [litres]

– Надеюсь, призрак и мне тоже покажется, – рассмеялся парень, выслушав историю Нэнси. – Слушай, а может, отправимся по воде?

– Отлично.

После ужина Нэд взял напрокат небольшой симпатичный катер, они быстро добрались на нем до заброшенного причала в некотором отдалении от Блэквуд-Холла и двинулись сквозь лесную чащу. Полная луна освещала им путь.

– Слышишь? – внезапно прошептала Нэнси.

Откуда-то издалека доносилось негромкое монотонное пение.

– Там, наверное, идет сеанс! – возбужденно воскликнула девушка. – Пошли скорее, может, еще успеем!

Не разбирая дороги, Нэнси побежала вперед и вдруг по щиколотку провалилась в трясину. Она попыталась сделать шаг назад, но липкая грязь лишь сильнее обволакивала ее ступни. Нэд крепко схватил ее под локоть.

– Назад, только не сюда! – выкрикнула она что есть сил, но было уже поздно: Нэда постигла та же участь, что и ее. И он тоже попытался освободиться, но безуспешно.

– Плавун! – хрипло воскликнул юноша.

Но что толку было в его догадке?

Сантиметр за сантиметром они с Нэнси погружались все глубже в болото!

Быстро оценив всю серьезность положения, Нэд предложил Нэнси попробовать первой выбраться из топи, опираясь на него. Так она сможет выпрыгнуть на твердую почву.

– Даже не заговаривай об этом! – благородно ответила Нэнси. – Я так, может, и спасусь, а вот тебя затолкаю еще глубже и потом даже за подмогой не успею сбегать, как тебя полностью засосет.

– Но если ты этого не сделаешь, мы погибнем оба, – возразил молодой человек. – Давай же, Нэнси! Мы увязаем все сильнее!

Но девушка не реагировала на его призывы. Вместо этого она изо всех сил стала кричать, зовя на помощь, в надежде, что ее услышит кто-нибудь из участников песнопения. Нэд принялся вторить ей, пока не охрип.

Никто не появлялся, а их затягивало все глубже в трясину. Скоро Нэнси оказалась в ней уже по грудь.

– Похоже, мы пропали, – в отчаянии всхлипнула она, но, не успев как следует понять, что происходит, почувствовала, как Нэд ухватил ее под мышки и резко потянул вверх.

Жижа издала громкий хлюпающий звук, медленно и неохотно освобождая ее от своей мертвой хватки. Несколько минут спустя Нэнси, целая и невредимая, хотя, конечно, с головы до ног облепленная грязью, выползла на сухое твердое место.

– Как ты там, Нэд?

– Нормально, – ответил тот.

Девушка с трудом поднялась на ноги. Теперь надо спасать Нэда! В отчаянии она огляделась вокруг в поисках какого-нибудь подходящего приспособления.

– Замри, ничего не делай! Я мигом! – крикнула Нэнси, вспомнив о канате, которым они привязали к причалу моторку.

Девушка сквозь тьму помчалась к берегу, там зажгла огни их маленького катера, распустила узел толстого пенькового каната и через несколько минут уже вновь стояла у края плавуна, где ее терпеливо дожидался Нэд. Один конец веревки она бросила ему, и он спокойно, без паники соорудил из него петлю, продев под мышки, после чего велел Нэнси перекинуть другой конец через толстую ветвь ближайшего дерева и тянуть конец вниз изо всех сил.

Сыщица прилагала отчаянные, просто дьявольские усилия. Канат натянулся. Нэд стал медленно выбираться из трясины. Вскоре он уже смог помогать себе руками и ногами и сумел выползти на твердую почву рядом с Нэнси.

Несколько минут ни один из них не мог проронить ни слова – так изнурены они были мучительным самоспасением. А затем, поглядев друг на друга, разразились истерическим хохотом.

– Господи, ну и вид! – хором воскликнули они.

Покрытые грязью и тиной, измотанные опасным приключением, они могли мечтать сейчас только об одном – переодеться в чистое. Разгадка тайны подождет, решили оба и направились прямиком к причалу.

И только потом, очутившись снова дома, в теплой сухой одежде, Нэнси вспомнила о миссис Путни – где она? Ездила ли на очередной спиритический сеанс? На всякий случай набрав ее номер, девушка снова услышала лишь длинные гудки. Тогда, мысленно возвратившись к собственному сегодняшнему приключению, Нэнси вспомнила об отдаленном пении, которое они с Недом слышали. Неужели он доносился из Блэквуд-Холла?

На следующее утро, сразу после завтрака, сыщица поехала домой к миссис Путни. Вдова встретила ее в домашнем халате. Выглядела она очень бледной и утомленной.

– Почему вы мне вчера не перезвонили? – ворчливо спросила она. – Почему-то всякий раз как вы мне нужны, вас не оказывается на месте. Силы небесные! Никому нет дела до моих переживаний, ни одной живой душе!