Сара Тодд Тейлор - Портрет призрака [litres]

– Это личные документы, Банти. Мне не надо было позволять тебе читать их. Верни, пожалуйста.

Банти за спиной осторожно вырвала страницу и скомкала её в кулаке, а потом отдала книгу отцу.

– Вот, хорошая девочка, – пробормотал он. – А теперь отправляйся к Арабелле. Ей понадобится помощь с каким-нибудь дурацким костюмом.

Лорд Ростон открыл дверь в свою комнату, а Банти пошла прочь по коридору. Проходя мимо котов, она сунула скомканную бумажку в карман, но промахнулась, и та упала на пол. Банти пошла дальше, не заметив этого.

Максимилиан поднял бумажный комок и погнался за ней, но девушка просто отпихнула его ногой.

– Не сейчас, кот. Найди кого-нибудь ещё и приставай к нему.

И она ушла.

– Что теперь? – спросил Оскар, когда Максимилиан вернулся к нему.

– Думаю, надо подождать, – ответил Макс, и они принялись ждать.

Они ждали до тех пор, пока не прозвонил гонг на обед и лорд Ростон не покинул своей комнаты. У Максимилиана уже урчало в животе, но они подождали ещё полчаса, и тогда одна из служанок распахнула дверь настежь, чтобы поменять постельное бельё. Коты прокрались за ней и спрятались под кроватью, ожидая, когда комната опустеет.

– Твой живот нас когда-нибудь выдаст, – проворчал Оскар, когда они выползли из-под кровати. Максимилиан надулся и попытался втянуть пузико. Оно жалобно отозвалось урчанием. Казалось, что завтрак был давным-давно.

Комната лорда Ростона была чистой и какой-то пустоватой. На трюмо лежали только щётка для волос, небольшая баночка помады и щипцы для завивки усов, а на письменном столе – одинокий портфель. Максимилиан запрыгнул на кресло и нажал на замок. Он ожидал, что портфель будет заперт, но тот открылся, и на пол выпали какие-то бумаги.

– Должно быть, это те документы, над которыми он работал, когда все рассказывали истории о призраках.

Кот принялся внимательно разглядывать листы. На них были какие-то чертежи, которые показались ему очень знакомыми. Они выглядели почти так же, как планы Королевского театра, которые висели на стене в кабинете месье Лавроша. Там были партер и ложи, а также ряды крохотных стульев, аккуратно вырисованные чёрными чернилами. Сцена дугой пересекала страницу, и с одной стороны были схемы костюмерной и колосников.

– Это план театра! – провозгласил Максимилиан. – Театра лорда Фоули.

– Ещё одно доказательство того, что лорд Ростон там что-то ищет? – предположил Оскар.

– Это ещё не всё, – продолжал Максимилиан, указывая лапой на квадратик, начерченный посередине одного из планов. – Я такой уже видел. На схеме Королевского театра в кабинете месье Лавроша. Так изображается, где на сцене находится потайной люк.

Оскар уставился на документ.

– Но тут похоже, что он на потолке, – заметил он.

Максимилиан кивнул.

– Помнишь ту ночь, когда разразилась гроза? – спросил он. – Мы ещё не могли понять, как баронесса исчезла с крыши театра. Там должна быть потайная дверка.

– Потайной ход. Как изобретательно, – пробормотал Оскар.

Довольный, что ему удалось разгадать одну загадку, Максимилиан отодвинул планы и стал просматривать другие бумаги.

Как жалко, что их невозможно прочитать. Документов было очень много, ещё были какие-то очень старые изображения, а на самом дне портфеля лежала книжка Банти. Максимилиан вытянул её одной лапой и попытался раскрыть на столе, но она упала на пол, раскрылась, и все страницы рассыпались, ничем не скреплённые.

– Это письма Банти! – воскликнул Максимилиан, спрыгивая, и стал приводить всё в порядок, но Оскар протянул лапу и остановил его:

– Это не письма. – Что-то в его голосе заставило Максимилиана замереть. – И ставлю всех пойманных мной полёвок на то, что они написаны не Банти, – продолжал Оскар. – Это дневник. И посмотри на дату! 1826 год.

– Откуда ты это знаешь? – Максимилиан уставился на друга. – Оскар, ты что, можешь читать? Прямо как люди?

Оскар кивнул.

– Конечно. Это необходимое умение.

– Но где ты… – Максимилиан запнулся. Оскар любил рассказывать истории. Он рассказывал, как потерял глаз – на этой неделе прозвучал вариант о чудесном спасении на море и печально закончившейся схватке с рыбой-меч. Ещё у него были истории о невероятных приключениях на крышах Лондона. Но Оскар никогда не рассказывал о своём прошлом, о своей жизни до того, как он повстречал Максимилиана. А Максимилиан не хотел выпытывать. Вместо этого он посмотрел на дневник.