Кэролайн Кин - Тайна шепчущей статуи

Это оказалось ошибкой. Того, решив, что с ним играют, ещё быстрее припустил к озеру. Он колебался лишь мгновение и тут же прыгнул в воду. С сумкой во рту он поплыл прочь, гордо подняв голову.

– И что нам теперь делать? – простонала Бесс.

Как она и боялась, проплыв немного, Того выронил сумку. Довольный своей выходкой, пёс поплыл обратно. Отряхнувшись на берегу, он посмотрел на Нэнси так, будто ожидал награду.

– Речь миссис Оуэн на дне озера! – в смятении воскликнула Джорджи. – Что же она будет делать?

– Давайте уйдём из этого парка, пока не произошло ещё что-нибудь, – Бесс передёрнула плечами. – Пойдёмте домой.

Нэнси покачала головой.

– Мы должны найти миссис Оуэн и попробовать всё объяснить. Ещё есть шанс вытащить сумочку.

– Но мы не успеем вовремя к началу церемонии, – ответила Бесс мрачно. – Там слишком глубоко, даже если бы мы были готовы испортить свою одежду. Мы ничего не можем сделать.

Нэнси придерживалась иного мнения. Она заметила точное место, где сумочка упала в воду, и верила, что если бы ей только удалось быстро найти служащих парка, они смогли бы доплыть до нужного места на озере и достать сумку в течение нескольких минут.

– Ждите здесь, – скомандовала она. – Не сводите глаз с того места, где Того бросил сумку. Я скоро вернусь.

Нэнси бросилась прямо к сцене, где миссис Оуэн вела оживлённую беседу с несколькими чиновниками.

– О, я не знаю, что делать, – нервно говорила женщина. – Я только что обнаружила, что моя сумочка пропала, а в ней все мои записи. Я не могу произносить речь без них.

– Но Вы просто должны сделать это, миссис Оуэн, – произнёс один из мужчин. – Мы зависим от Вас, ведь больше никто не готовился.

– Дело не только в тексте, – расстроенно продолжила женщина. – Там лежали немалые деньги и подарок, который я должна была вручить сегодня. От Федерации женских клубов.

– Мы сделаем всё, что сможем, – ответил чиновник мрачно, – но боюсь, мы просто не сможем найти Вашу сумочку до начала церемонии — если вообще найдём.

Нэнси как раз услышала последнюю фразу. Она протолкалась мимо мужчин и подошла к миссис Оуэн.

– Я знаю, что произошло с Вашей сумкой, – крикнула она.

– Где же она? Где моя сумочка?

Кратко Нэнси сообщила о выходке озорника Того. Женщина осела на ближайший стул.

– Значит, мои заметки… подарок… всё пропало.

– Я видела, где именно сумочка утонула, – нетерпеливо перебила её Нэнси. – Если служащие помогут, я думаю, мы успеем достать её.

– Осталось двадцать минут! – выдохнула миссис Оуэн, взглянув на часы. – Ах, это невозможно!

– Нет, возможно, – твёрдо стояла на своём Нэнси, - но нельзя терять ни секунды! Мы должны действовать!

Миссис Оуэн была слишком взволнована и возбуждена, чтобы предложить хоть какой-то вариант, как достать потерянную сумочку. Она не решилась уйти от сцены, чтобы помочь в поисках, потому что через несколько минут должно было начаться её выступление. Но вот, какую часть речи она сможет вспомнить без своих записок, женщина боялась и подумать.

Поэтому искать работников парка пришлось Нэнси. Она протиснулась сквозь толпу, за ней по пятам следовали несколько должностных лиц.

– Нет ни единого шанса, что мы найдём сумочку до начала церемонии, – пробормотал один из мужчин. – Это бесполезно.

Нэнси даже отвечать на это не стала. Вместо этого она метнулась в ближайшее здание, очевидно, использующееся для хозяйственных нужд парка. Удача улыбнулась девушке, она нашла двух мужчин, которые чистили инструменты. Она коротко рассказала им о потерянной сумочке и горячо попросила помочь ей достать её со дна озера.

– Боюсь, у нас не так уж много шансов провернуть это, – ответил один из рабочих, продолжая счищать грязь с лопаты. – Мы можем полдня шерстить озеро и всё равно не найти сумку.

– Но я точно знаю, где она упала, – настаивала Нэнси, начиная распаляться. – Вы не понимаете… Очень важно достать сумочку в ближайшее время.

Затем, теряя драгоценное время, она пояснила, что в этой сумке не только записки миссис Оуэн, но и подарок к открытию парка.

– Если Вы заметили точное место, мы могли бы достать сумку, – отношение старшего работника вдруг резко изменилось. – Но сомневаюсь, что мы успеем до начала церемонии.

– Но мы должны успеть, – пробормотала Нэнси. – Пожалуйста, постарайтесь.

– Сделаем всё, что сможем.

Мужчины с готовностью принялись доставать оборудование, которое ещё вчера использовалось, чтобы убирать листья и мусор из озера. Пока они грузили его в лодку, Нэнси поспешила к тому месту, где её ждали Джорджи и Бесс. Как она и просила, они не сводили глаз с того места, где Того обронил свою добычу.