Кэролайн Кин - Нэнси Дрю и тайна лесного домика

– Да, вы славные девчонки! – сухо сказал мистер Эборн, пожав руку сперва Нэнси, а потом Хелен.

– А знаете, почему я опоздал сюда? – вдруг выпалил он. – Хотел все подготовить к приезду Лоры в нашем домике на озере Мэлроуз.

Они с Хелен ничего не ответили. Нэнси была уверена, что миссис Эборн тоже узнала их, но почему-то не стала подавать виду. Воцарилось неловкое молчание, которое нарушила Лора, предложив всем присесть.

Они немного поболтали на общие темы, и затем Хелен спросила:

– Когда вы уезжаете, мистер Эборн?

– Через полчаса, – ответил он. – Лора очень устала, и мне хотелось бы успеть до ужина разместить ее в новой комнате.

– Да-да, бедное дитя нуждается в отдыхе и хорошей заботе, – вставила миссис Эборн.

Лору явно раздосадовало то, что о ней говорят как о маленьком ребенке или больной.

– Да все со мной в порядке, – сказала она с вызовом. Повернувшись к Нэнси, она добавила, понизив голос:

– Боюсь, мы не сможем пойти на танцы.

– Ничего страшного, – ответила Нэнси и рассказала о происшествии с Ханной и о том, что ей нужно будет сегодня же уехать домой.

– Ты уложила вещи, Лора? – спросил мистер Эборн.

– Да, все, кроме маминых украшений, которые хранятся в сейфе отеля.

– Я могу сходить за ними вместо тебя, милая, – вызвалась миссис Эборн, встав с кресла и нетерпеливо одернув юбку.

– Благодарю вас, но для получения я должна лично показать расписку, – возразила Лора.

Она извинилась перед присутствующими, сказав, что скоро вернется.

Как только Лора вышла, мистер Эборн повернулся к гостьям.

– Жаль, что Мария Пендлтон так неумело распоряжалась деньгами, доставшимися ей от мужа.

– Что вы имеете в виду? – изумленно спросила Нэнси.

– Да у Лоры ведь ни гроша за душой, – объяснил ее опекун. – Все ушло на лечение матери, и уж больно на широкую ногу они привыкли жить…

Нэнси и Хелен не могли поверить своим ушам.

– Но это не имеет значения! – поспешно добавила миссис Эборн. – У нас достаточно средств, чтобы обеспечить Лору. У нее будет все, что нужно!

Нэнси была совершенно сбита с толку. У женщины как будто было раздвоение личности. Вчера она была необыкновенно груба, а сейчас казалась такой заботливой. Возможно, она и в самом деле желала Лоре только добра. Нэнси хотела бы в это поверить, но ничего не могла поделать со все возрастающим чувством недоверия к этим людям.

Когда Лора вернулась, Нэнси и Хелен сказали, что им пора ехать. Новоиспеченные подруги пожали на прощание друг другу руки.

– Нам никогда не отблагодарить тебя за наше спасение. Мы обязаны тебе жизнью! – сказала Хелен горячо.

– Это точно, – согласилась Нэнси. – Если бы не ты, мы бы сейчас лежали на дне озера!

Лору передернуло от такой мысли.

– О, уверена, вы бы как-нибудь добрались до берега! И все же я счастлива, что смогла помочь и это привело к знакомству с вами. Вы же приедете навестить меня, пока я буду на озере Мэлроуз?

– Непременно, – пообещала Нэнси. – Какой у вас там адрес?

– Да кто угодно укажет вам наш дом, – заверила их миссис Эборн. – Любого спросите!

– Вот именно, любого! – подхватил мистер Эборн.

Миссис Эборн нетерпеливо постучала пальцами по подлокотнику кресла.

– Джейкоб, становится поздно, – намекнула она.

Нэнси и Хелен торопливо попрощались с Эборнами и направились к двери в сопровождении Лоры.

На пороге Хелен вдруг оглянулась через плечо и сказала:

– Хорошо, что вы приехали на двух машинах! У Лоры с собой много вещей!

Без дальнейших комментариев Хелен быстро поцеловала Лору на прощание и вышла в коридор. Спустя мгновение Нэнси последовала за ней.

– И зачем ты это сказала? – спросила Нэнси, когда они спускались в лифте.

Ее подруга знаком показала, что пока нужно молчать: в кабине были посторонние. Когда они вышли из лифта в холл отеля, Нэнси повторила свой вопрос.

Хелен взяла свою закадычную подружку под руку.

– Не смогла удержаться! – воскликнула она. – Мы уже видели сегодня Джейкоба Эборна на дороге около лесного домика. Он тот самый водитель черной иномарки в спортивном пиджаке песочного цвета с белыми вставками!

«Если Хелен не ошиблась насчет того, что это именно мистер Эборн был за рулем той иномарки, значит, машина должна быть на гостиничной стоянке», – рассудила Нэнси.

– Давай заглянем на парковку, – предложила она.

Девушки отправились на задний двор отеля, где Нэнси оставила и свой кабриолет. Они внимательно осмотрели автомобильную стоянку. Иностранной черной машины нигде не было видно. На вопрос Хелен, не приезжала ли сегодня днем такая машина, служитель ответил отрицательно.